Das Ende des Mittwochabendspiels zwischen den Philadelphia 76ers und den LA Clippers war voller Dramatik, Wiederholungen und außergewöhnlichem Spiel beider Teams. Am Ende errangen die Clippers einen 108:107-Sieg, der jedoch nicht ohne Kontroversen verlief.
Im letzten Spielzug, als sein Team einen Punkt Rückstand hatte, fuhr 76ers-Stürmer Kelly Oubre Jr. zum Korb und versuchte einen Schuss, während er mit dem Clippers-Stürmer Paul George kollidierte. Die Schiedsrichter pfiffen nicht und die Zeit lief ab, um den Clippers den Sieg zu bescheren.
Oubre und 76ers-Trainer Nick Nurse waren nach dem Spiel hitzig, da beide von ihren Teamkollegen von den Schiedsrichtern getrennt wurden. Oubre, der die Niederlage mit 17 Punkten und 11 Rebounds abschloss, hatte einige besonders treffende NSFW-Worte für die Schiedsrichter (Lippenleser, geh an die Arbeit), die seitdem in NBA-Social-Media-Kreisen viral gegangen sind.
„In erster Linie die Hitze des Gefechts, es ist natürlich ein intensives Basketballspiel. Wir sind nicht perfekt, die Schiedsrichter sind nicht perfekt“, sagte Oubre nach dem Spiel über sein Verhalten. „Ich möchte mich dafür entschuldigen, dass ich die Fassung verloren habe, denn das ist etwas, woran ich jeden Tag arbeite und versuche, Gott bestmöglich darzustellen, und das war nicht das. Ich bitte nur um Vergebung.“
„… Am Ende des Tages war es nicht cool, also werde ich alle damit verbundenen Strafen einstecken und weitermachen müssen. Aber ich muss in gewisser Weise besser werden.“
Um die Sache für die Philadelphia-Fans noch schlimmer zu machen, gaben die Schiedsrichter nach dem Spiel zu, dass Oubres Schuss zu einem Foul hätte führen müssen, das ihn weniger als eine Sekunde vor Schluss an die Freiwurflinie geschickt hätte und die Chance hätte, in Führung zu gehen.
„Beim letzten Spielzug auf dem Spielfeld interpretierte das Team diesen Spielzug in Echtzeit als einen vertikalen Sprung eines Verteidigers“, sagte Teammanager Kevin Scott im Pool-Bericht nach dem Spiel. „In der Videobesprechung nach dem Spiel konnten wir jedoch beobachten, dass Verteidiger George leicht nach links abdriftete und ein Foul hätte gepfiffen werden müssen.“
Bei jedem Basketballspiel gibt es unzählige verpasste Anrufe, aber diejenigen, die bei Spielzügen passieren, die das Spiel entscheiden könnten, unterliegen immer einer intensiven Prüfung. Den Schiedsrichtern gebührt Lob dafür, dass sie ihren Fehler eingestanden haben, aber das macht das Verlieren für die Sixers, die in der Eastern Conference darum kämpfen, aus dem Spiel zu bleiben, nicht einfacher.
Philadelphia erhielt jedoch vor dem Spiel einige gute Nachrichten, da Nurse sagte, es gäbe eine Superstar-Center Joel Embiid kehrt mit „sehr guten Chancen“ zurück von seiner Verletzung am linken Knie vor Beginn der Playoffs. Mit der Rückkehr des großen Mannes werden die 76ers ein gefährlicher Playoff-Gegner sein, egal wo sie landen.