Grizzlybären werden im North Cascades-Gebirge des US-Bundesstaates Washington wieder angesiedelt, gab die Bundesregierung diese Woche bekannt – eine Entscheidung, die jahrelangen erbittert gespaltenen Debatten vorausging.

Aber es kann noch Jahre dauern, bis die Tiere diese abgelegene und raue Landschaft betreten, da der komplexe Prozess das Fangen, Transportieren und Verbringen der Bären per Hubschrauber aus B.C. oder Nordwest-Montana erfordert.

„Es gibt noch viel zu tun, bevor wir überhaupt einen Zeitplan erstellen können“, sagte Jason Ransom, Wildbiologe im North Cascades National Park. „Damit ein Projekt wie dieses erfolgreich ist, ist eine gute Planung sehr wichtig. »

Der National Park Service und der U.S. Fish and Wildlife Service gaben am Donnerstag bekannt, dass sie hoffen, in den nächsten fünf bis zehn Jahren eine „Gründungspopulation“ von 25 Bären aufzubauen und die Tiere in abgelegenen Gebieten des Waldes freizulassen.

Durch den Umzug würde eine Schlüsselart in den North Cascades, einer der am besten geschützten Landschaften der Vereinigten Staaten, wiederhergestellt. Einst gab es überall in der Region Grizzlybären, aber Tausende wurden wegen ihres Fells getötet. Nach Angaben des National Park Service wurden dort seit 1996 keine Bären mehr gesichtet.

Beide Agenturen planen, jedes Jahr drei bis sieben Bären freizulassen. Ziel ist es, innerhalb von 60 bis 100 Jahren eine Population von 200 Bären zu erreichen.

Die North Cascades sind eines von sechs Gebieten, in denen Bundesbehörden die Wiederherstellung der Grizzlybären vorantreiben.

Befürworter sagen, dass die Bemühungen das gesamte Ökosystem gesünder machen werden.

„Unsere Kultur hat einen Krieg gegen diese Arten geführt und wir wissen es jetzt besser, und dies ist eine Chance für uns, eine andere Geschichte zu erzählen“, sagte Gordon Congdon, ein pensionierter Obstgärtner und Naturschützer, der in Wenatchee, Washington, lebt und die unterstützt Projekt. Restaurierungsaufwand. „Wir glauben, dass die Wiederherstellung des Grizzlybären die Ökologie der Umwelt verbessert, was anderen Tieren und der Lebensraumvielfalt zugute kommt.“

Ransom sagte, dass Grizzlybären den Boden umwälzen, Samen verbreiten und sich in vielen Lebensräumen bewegen und gedeihen können. Da der Klimawandel die Umwelt verändert, dürfte es den Bären relativ gut gehen.

„Ich denke, ihre Bewegungsfähigkeit und die große Auswahl an Nahrungsmitteln, die sie benötigen, verheißen Gutes für sie. Sie können zu den Überlebenden des Klimawandels gehören“, sagte Ransom. „Die Erholung einer solchen Art stärkt die Widerstandsfähigkeit eines Ökosystems gegenüber Veränderungen.“

Gegner befürchten jedoch, dass die Bären ein Sicherheitsrisiko für die Menschen darstellen und in Tieflandgebiete mit Farmen und Viehzucht wandern könnten. Zu dieser Gruppe gehören Bauern und Viehzüchter, die sich am Rande der Landschaft befinden, wo die Bären ein neues Zuhause finden werden.

Seit mehr als einem Jahrzehnt kämpft der Bundesstaat Washington darum, Wölfe daran zu hindern, Vieh zu töten und Menschen daran zu hindern, ihnen illegal Schaden zuzufügen.

„Wir haben bereits Probleme mit Raubtieren im Staat. „Wir brauchen keinen weiteren Apex-Raubtier, wenn wir mit dem, was wir haben, nicht klarkommen“, sagte Rachel McClure, eine Viehzüchterin und Sekretärin der Okanogan County Cattlemen’s Association. „Wir sind damit beschäftigt, uns um die Wölfe zu kümmern. Wir müssen nicht an Bären denken.

McClure sagte, sie vermute, dass Grizzlybären das von Umweltschützern gewählte Gelände verlassen würden: „Sie werden nicht dort bleiben, wo sie sie hingelegt haben.“ »

Bundesbehörden sind sich dieser Bedenken bewusst. Aber Ransom sagte, die Freisetzungsorte würden „in hochwertigen Lebensräumen liegen, weit, weit weg von jedermann“.

Andrew LaValle, Public Affairs Manager für Fisch und Wildtiere, sagte, das Lebensraumgebiet im Bundesstaat Washington sei etwa so groß wie New Jersey und etwa 85 Prozent davon stünden unter Bundesverwaltung.

Die Bundesregierung hat die an diesem Projekt teilnehmenden Grizzlybären außerdem als „nicht wesentliche Versuchspopulation“ gemäß dem Gesetz über gefährdete Arten ausgewiesen, was für mehr rechtliche Flexibilität sorgt.

Menschen dürfen Grizzlybären töten, um Menschen vor körperlichen Schäden zu schützen, und Bundesbehörden dürfen die Bären bei Bedarf umsiedeln oder töten. In begrenzten Fällen dürfen private Landbesitzer mit staatlicher Genehmigung Grizzlybären töten, wenn sie sich dem Vieh nähern und eine Gefahr darstellen.

Aber tödliche Aktionen seien „nicht das erste Werkzeug im Werkzeugkasten“, sagte LaValle.

Laut Ransom werden die Bären im Spätsommer oder Frühherbst mit einer sogenannten „Durchlassfalle“ gefangen, die wie eine längliche Stahltrommel mit einer Falltür aussieht. Im Inneren werden die Tiere betäubt, einer tierärztlichen Untersuchung unterzogen und mit einem Funkhalsband ausgestattet, damit Biologen ihren Standort verfolgen können.

Die Bären werden in den Fallen zu Sammelplätzen transportiert und dann mit Hubschraubern zur Freilassung in die Wildnis transportiert.

Joe Scott, stellvertretender Direktor für internationale Programme bei Conservation Northwest, sagte, die Genesung der Grizzlybären sei eine langsame und schwierige Arbeit. Weibliche Grizzlybären brüten im Allgemeinen erst im Alter von 5 Jahren und entfernen sich selten weit von ihrem Heimatgebiet. Viele Jungtiere erreichen nicht das gebärfähige Alter.

„So lange es dauert, bis wir hier sind, ist es erst der Anfang. Die tatsächliche Umsetzung ist kein Kinderspiel“, sagte Scott.

Er fügte hinzu, dass der Beginn mit 25 Bären ein langsames Wachstum der Population ermöglichen sollte: „Es gibt Menschen und Bären die Chance, sich an einen Ort zu gewöhnen, an dem wir seit mehreren Jahrzehnten keinen hatten.“ »

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht