Wie eine lange verlorene Fischart nach Bendigo zurückgebracht wurde

Südlicher Zwergbarsch wurde am Bendigo Creek seit dem Goldrausch Mitte des 19. Jahrhunderts nicht mehr gesichtet, als sich rund um Victorias zentrale Wasserstraße eine Boomtown entwickelte. Dieser hübsche kleine Fisch, der bei der Fortpflanzung leuchtende Farben zeigt, ist nur 6 bis 8 cm lang. Nachdem die Art weit verbreitet war, starb sie schließlich lokal im Einzugsgebiet des Flusses Loddon aus, zu dem auch der Bach gehört.

Aber heute gibt es dank der Bemühungen von Freiwilligen aus der Gemeinde, Wissenschaftlern und lokalen Behörden mehrere blühende lokale Populationen dieses kleinen Fisches.

Die Wiedereinführung von Arten in ihren früheren Lebensraum ist kompliziert. Für die Tierarten benötigen wir gute Informationen über ihre Herkunft und ihre Anzahl, die bewegt werden sollen. Es ist wichtig, einen guten Lebensraum für die neu wiederhergestellte Population zu haben.

Wir sollten auch die genetische Vielfalt der Population kennen, da diese ihren langfristigen Erfolg beeinflussen kann.

Eine erfolgreiche Wiedereinführung hängt von der Zusammenarbeit von Forschern, Umweltmanagern und lokalen Gemeinschaften ab. Genau das ist in Bendigo passiert.

Das Verbreitungsgebiet des Zwergbarsches hat abgenommen

Der Südliche Zwergbarsch (Nannoperca australis) wurde einst in vielen Flüssen und Bächen in New South Wales, Victoria und South Australia gefunden. Der kombinierte Druck von Lebensraumverlust und -zerstörung, invasiven Arten wie Rotbarsch, Karpfen und Ostgambusia, Dürre und übermäßigem Wasserentzug für die Landwirtschaft hat jedoch zum lokalen Aussterben vieler Populationen geführt.

Im Jahr 2015 gründeten sechs regionale Organisationen die Tri-State Murray NRM Alliance, da sie die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Managementgruppen und Gemeinden erkannten. Sie entwickelten das Projekt „Magnificent Six“, um sechs kleine und gefährdete einheimische Süßwasserfischarten im Murray-Darling-Becken, zu dem auch der Loddon River gehört, wieder anzusiedeln. Südlicher Zwergbarsch stand an vorderster Front.

Im Jahr 2018 wurde über die Tri-State Alliance eine Partnerschaft zwischen der lokalen Regierung, Umweltmanagern, einem Aquarienunternehmen, der örtlichen Gemeinde und Fischliebhabern gegründet. Das Molecular Ecology Laboratory der Flinders University wurde gebeten, Beratung und Fachwissen im Bereich der Genetik bereitzustellen. Das Labor verfügte über erfolgreiche Erfahrungen mit der Zucht und Wiedereinführung von Südlichen Zwergbarschen in Südaustralien.

Alle kamen zusammen, um die effektivste Vorgehensweise zu planen. Wir haben Mitglieder der örtlichen Gemeinde konsultiert. Wir haben darüber gesprochen, wie man Fische am besten einsammelt und transportiert. Wir planten Pflanzmaßnahmen, um einen geeigneten Lebensraum wiederherzustellen.

Aufbau neuer Populationen

Im September 2018 sammelten Freiwillige vor Ort unter der Leitung von Umweltbeamten mehr als 100 Wildfische. Diese stammten aus drei Bächen zweier benachbarter Flusssysteme: den Flüssen Campaspe und Avoca.

Sie brachten diese Fische zur Middle Creek Farm, einem privaten Aquarienunternehmen in Stratford, Victoria, um ein Programm zur Zucht in Gefangenschaft einzurichten. Das Ziel bestand darin, sicherzustellen, dass wir genügend Fische hatten, um neue Populationen zu ernähren. Im Laufe des nächsten Jahres halfen Freiwillige bei der Zucht und Aufzucht von mehr als 600 Fischen für die Freilassung.

Gleichzeitig schufen Freiwillige in drei örtlichen Feuchtgebieten neue Lebensräume für diese Fische, indem sie Wasservegetation anpflanzten und einen bewaldeten Lebensraum errichteten. Die Kombination aus Gehölzresten und dichtem Schilf bietet Schutz vor Raubtieren wie Wasservögeln und ist eine besonders wichtige Brutstätte für Jungfische.

Im Januar 2020 wurden 800 Fische aus den drei Bächen in vier Feuchtgebiete ausgesetzt, darunter restaurierte städtische Feuchtgebiete und Nationalparks. Das Team kehrte im September desselben Jahres zurück, um ihre Fortschritte zu überwachen.

Ein Triumph für gemeinschaftliches Handeln auf der Grundlage von Expertenrat

Lokale Gemeinschaften können bei solchen Programmen eine wichtige Rolle spielen. Bisher beinhalten relativ wenige Naturschutzprogramme eine aktive Beteiligung der Öffentlichkeit. Noch weniger berücksichtigen genetische Informationen.

In jeder Phase der Wiederansiedlung von Bendigo haben wir DNA von den Fischen gesammelt, indem wir einen kleinen Ausschnitt aus der Schwanzflosse entnommen haben. Unser Ziel war es herauszufinden, wie gut das Programm die genetische Vielfalt bewahrt. Dies ist wichtig für den langfristigen Bestand der Populationen.

Wir haben gezeigt, dass die genetische Vielfalt der Eltern erhalten blieb. Diese Vielfalt trug zum Gedeihen neuer Populationen bei.

Interessanterweise stellten wir fest, dass die verschiedenen Ausgangspopulationen einzigartige genetische Variationen aufwiesen und dass das Zuchtprogramm dazu geführt hatte, dass einige Fische „gemischt“ wurden (wie Hybriden). Als wir die Populationen nach der Freilassung überwachten, stellten wir fest, dass noch mehr gemischte Fische überlebten. Dies deutet darauf hin, dass die genetische Vermischung für den Südlichen Zwergbarsch wichtig sein könnte.

Diese Informationen haben uns geholfen, Empfehlungen für zukünftige Wiederansiedlungen an anderer Stelle abzugeben.

Jeder profitiert

Das Programm war ein großer Erfolg. Alle drei Populationen gedeihen so sehr, dass im vergangenen September 2.800 Fische von unseren Freilassungsstellen gefangen wurden, um an einer anderen Stelle im Gunbower Forest am Murray River eine neue Population zu schaffen. Die Art wurde dort zuletzt 1997 beobachtet.

Mit ihrem unersättlichen Appetit auf Mückenlarven können diese Zwergbarschpopulationen eine natürliche Lösung zur Schädlingsbekämpfung bieten. Sie stellen auch eine wichtige Nahrungsquelle für viele einheimische Arten von Süßwasserfischen und Wasservögeln dar.

Auch die Gemeinde profitierte. Sieben neue Landschutzgruppen und mehr als 20 Landbesitzer nehmen jetzt an Programmen zur Wiederansiedlung anderer Fischarten teil. Freiwilligenorganisationen haben ihre Präsenz in den sozialen Medien und ihre öffentliche Präsenz erhöht. Auch in Talsperren und Gartenteichen ist der Zwergbarsch zu einem beliebten Fisch geworden.

Südliche Zwergbarsch-Aquarien werden in weiterführenden Schulen eingesetzt, um Schüler über Fischschutz, Schädlingsbekämpfung und Wasserchemie zu unterrichten.

Wie können Sie sich engagieren?

Gemeinden arbeiten unermüdlich daran, die verlorene Artenvielfalt in ganz Australien wiederherzustellen. Um dabei zu helfen, eine verlorene lokale Art zurückzubringen, können Sie:

• Engagieren Sie sich bei „Friends of“-Naturschutzgruppen in Ihrer örtlichen Gemeinde sowie bei regionalen Gruppen, die perfekt geeignet sind, Veränderungen in Ihrer Region voranzutreiben.
• Wenden Sie sich an lokale Räte und die Regierung, um Unterstützung zu leisten und relevante Interessengruppen zu kontaktieren
• Rufen Sie natürlich Universitätsforscher an. Viele von uns würden gerne ihr Fachwissen und ihre Fähigkeiten in die Naturschutzbemühungen einbringen.

Gemeinsam können wir den Erhaltungszustand bedrohter Arten verbessern und unsere schwindende Artenvielfalt wiederherstellen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.