SAN FRANCISCO – Die Kalifornier erwachten mit der Nachricht, dass ein Erdbeben der Stärke 4,8 auf der Richterskala am Freitagmorgen die Gebäude und Nerven von New Jersey und einem Großteil der Ostküste erschütterte – aber keine gemeldeten Schäden verursachte –, es sei ihnen verziehen, mit einem zu reagieren zucken. Immerhin gibt es im Golden State jedes Jahr 25 Erdbeben mit einer Stärke von 4,0 bis 5,0.
Dennoch war es für viele Menschen überraschend zu erfahren, dass New Jersey auf dem Ramapo-Verwerfungssystem liegt, das für das größte Erdbeben des Staates verantwortlich ist, ein Beben der Stärke 5,3 im Jahr 1783 und ein Erdbeben der Stärke 5,5 in New York im Jahr 1884. Die Messwerte auf der Richterskala finden Sie oben 4,0. sind sicherlich groß genug, um Schaden anzurichten, aber nicht so stark wie das Northridge-Erdbeben der Stärke 6,7 im Jahr 1994 oder das Loma-Prieta-Erdbeben im Jahr 1989, das eine Stärke von 6,9 registrierte und etwa 20 Sekunden dauerte, wie es bei einem World-Series-Spiel zwischen den San Francisco Giants und den San Francisco Giants der Fall war Oakland Athletics. kurz vor dem Start.
Was steckt in einer Zahl?
Auf seiner Website stellt der United States Geological Survey fest, dass „es keine Größenordnung gibt, oberhalb derer Schäden auftreten können“.
Doch wie viele Kalifornier gelernt haben, ist die Richterskala logarithmisch, was bedeutet, dass für jede ganze Zahl, die man erhöht, die von einem Seismographen gemessene Bodenerschütterung mit 10 multipliziert wird.
Bereit ist oder nicht?
Im Jahr 1811 erschütterte das stärkste Erdbeben, das jemals in der Geschichte der kontinentalen Vereinigten Staaten aufgezeichnet wurde, die Stadt New Madrid, Missouri, am Mississippi. Es wird angenommen, dass das erste Erdbeben eine Stärke zwischen 7,2 und 8,2 hatte und die dort lebenden europäischen Siedler und amerikanischen Ureinwohner traf. Zeit völlig bewusstlos. Wissenschaftler nannten das Gebiet daraufhin „Neue seismische Zone von Madrid“ und untersuchten die zugrunde liegenden Ursachen eines schweren Erdbebens, von dem niemand vorhergesagt hatte, dass es kommen würde.
In Kalifornien sind wir mit den Namen der großen Verwerfungslinien vertraut – wie der San Andreas und der Hayward, die unter meinem Haus in der East Bay verlaufen – und wir werden regelmäßig gebeten, eine Erdbeben-Überlebensausrüstung einzupacken . Dazu gehören mindestens ein Vorrat an Lebensmitteln und Wasser für mehrere Tage, eine Taschenlampe, ein aufziehbares Radio und Ersatzbatterien, ein Erste-Hilfe-Kasten, ein Mobiltelefon und ein Ladegerät.
Im November führten Staats- und Bundesbeamte sogenannte massive Erdbebenübungen durch, „eine jährliche Gelegenheit für Menschen, die in Häusern, Schulen und Gemeindeorganisationen leben, „zu trainieren, was bei Erdbeben zu tun ist, und ihre Vorbereitung zu verbessern“.
Der Staat bietet Hausbesitzern auch Zuschüsse an, um die Kosten für die Befestigung von Häusern an ihren Fundamenten zu decken, um zu verhindern, dass sie bei Erdbeben einstürzen.
Und Kalifornien ist der erste Bundesstaat des Landes, der ein Erdbeben-Frühwarnsystem einsetzt, das den Bewohnern durch Mobiltelefonwarnungen ein paar wertvolle Sekunden Zeit gibt, sich vorzubereiten, bevor es nicht zu einem großen Erdbeben kommt. Das System sendet auch Warnungen an öffentliche Verkehrssysteme und schaltet Bahnlinien ab, wenn es zu Erschütterungen kommt.
Wie besorgt sollten die Bewohner der Ostküste über Erdbeben sein?
Der Grund, warum Kalifornier so an Erdbeben gewöhnt sind, ist relativ einfach: Wir leben über aktiven Verwerfungszonen, die sie verursachen. Wer sich mit Plattentektonik auskennt, weiß vielleicht, dass die kalifornische Küste an der Grenze zweier Platten liegt und Teil des Pazifischen Feuerrings ist, einem Gebiet, das den Pazifischen Ozean umgibt und für 80 % der Landerschütterungen auf der Welt verantwortlich ist.
Im Vergleich dazu ist die Ostküste in Bezug auf seismische Aktivitäten 100-mal weniger aktiv als Kalifornien, berichtete Forbes, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Erdbeben in den kommenden Jahren häufiger auftreten werden.
Allerdings weisen einige Geologen darauf hin, dass das Ramapo-Verwerfungssystem Risiken birgt. In einem Interview mit der New York Times aus dem Jahr 2001 sagte Alexander Gates, Geologieprofessor an der Rutgers University in Newark, dass die Region New York reif für einen weiteren großen Umbruch sei.
„Wir dürfen nicht vergessen, dass wir vor 117 Jahren ein Erdbeben der Stärke 5,4 hatten“, sagte er damals. „Das Wiederholungsintervall für ein Erdbeben dieser Stärke beträgt alle 50 Jahre, und wir sind überfällig. »
Auch wenn die Wahrscheinlichkeit eines schweren Erdbebens an der Ostküste möglicherweise nicht so hoch ist wie in Kalifornien, ist es nicht weniger beängstigend, ein Erdbeben zu erleben.