Wilderei, Lebensraumzerstörung und Klimawandel haben die Wildpopulationen afrikanischer Elefanten dezimiert und die Tiere in gefährdete Artengebiete gedrängt. Ein internationales Projekt namens Operation Frozen Dumbo zielt darauf ab, die Elefantenpopulationen in freier Wildbahn und in Zoos auf der ganzen Welt zu steigern.
Über einer Elefantenherde im südafrikanischen Selati-Reservat suchen Hubschrauberpilotin Jana Meyer und Wildtierarzt Hayden Cuthill den Busch nach dem hübschesten männlichen Elefanten ab. Sobald ihr Ziel ausgewählt ist, manövriert Frau Meyer geschickt ihr Flugzeug, um das Tier von der Herde zu trennen. Dr. Cuthill schätzt schnell das Gewicht des Mannes und bereitet die Dosis des Beruhigungsmittels vor. Er befestigt die Glühbirne an der Spitze eines speziellen Pfeils, den er direkt in die linke Flanke des Männchens schießt.
Warum wir das geschrieben haben
Im besten Fall wecken Zoos bei Besuchern eine Naturschutzmentalität. Aber viele europäische Installationen bevölkern ihre Exponate mit wild gefangenen Elefanten. Eine Alternative bietet ein internationales Projekt.
Ein Team vor Ort wird im Rahmen des Frozen Dumbo-Projekts das Sperma des Elefanten sammeln. Die Wildproben werden kryogen eingefroren und an ein Konsortium europäischer Zoos verschickt, die sie zur künstlichen Befruchtung ihrer Weibchen verwenden.
Thomas Hildebrandt vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung, der die künstliche Befruchtung von mehr als 50 weiblichen Elefanten erfolgreich begleitet hat, ist von seinem Ziel begeistert: „Wir müssen aufhören, europäische Zoos mit Wildtieren zu bevölkern.“ »
Über einer Elefantenherde im südafrikanischen Selati-Reservat suchen Hubschrauberpilotin Jana Meyer und Wildtierarzt Hayden Cuthill den Busch nach dem hübschesten männlichen Elefanten ab.
Sobald ihr Ziel ausgewählt ist, manövriert Frau Meyer geschickt ihr Flugzeug, um das Tier von der Herde zu trennen. Dr. Cuthill schätzt schnell das Gewicht des Mannes und bereitet die Dosis des Beruhigungsmittels vor. Er befestigt die Glühbirne an der Spitze eines speziellen Pfeils, den er direkt in die linke Flanke des Männchens schießt.
Ein Team vor Ort wird im Rahmen einer laufenden internationalen Anstrengung zur Verbesserung der Elefantenfruchtbarkeit, einem Projekt namens Operation Frozen Dumbo, Sperma vom Elefanten sammeln. Die Wildproben werden kryogen eingefroren und an ein Konsortium europäischer Zoos verschickt, die sie zur künstlichen Befruchtung ihrer Weibchen verwenden.
Warum wir das geschrieben haben
Im besten Fall wecken Zoos bei Besuchern eine Naturschutzmentalität. Aber viele europäische Installationen bevölkern ihre Exponate mit wild gefangenen Elefanten. Eine Alternative bietet ein internationales Projekt.
Dadurch wird der Import wilder Elefanten vermieden.
Faktoren wie Wilderei, Lebensraumzerstörung und Klimawandel haben die Wildpopulationen afrikanischer Elefanten dezimiert und die Tiere in gefährdete Artengebiete gedrängt. Das Frozen Dumbo-Projekt zielt darauf ab, Elefantenpopulationen in freier Wildbahn und in Zoos auf der ganzen Welt zu stärken.
Zurück in Selati gibt der sedierte Mann – mit dem Spitznamen „Sperminator“ – eine Reihe lauter Grunzer von sich. Ein Freiwilliger hält das Ende seines Rüssels mit einem Holzstab geweitet, um die Atmung des Tieres sicherzustellen.
Elefanten saugen Luft ausschließlich über ihren Rüssel. Wenn also etwas diesen Doppelkanal blockiert, könnte das Tier schnell sterben. Elefanten können wie andere Landsäugetiere nicht durch den Mund atmen – eine Eigenschaft, die sie von ihren im Wasser lebenden Vorfahren geerbt haben.
Es ist der fünfte Tag von Selatis Expedition zur Samengewinnung, die weitgehend gescheitert ist.
Alle Teammitglieder sind erleichtert, als eine Ultraschalluntersuchung des leitenden Wissenschaftlers des Projekts, Thomas Hildebrandt vom Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung, zeigt, dass das Fortpflanzungspotenzial des Tieres hoch ist. Sein Sperma wird in Fläschchen abgefüllt, die dann per Hubschrauber zu einem Feldlabor transportiert werden, wo es nach und nach eingefroren wird. Diese werden an eine Kryobank im ZooParc de Beauval in Frankreich geschickt.
Dr. Hildebrandt, der die künstliche Befruchtung von mehr als 50 weiblichen Elefanten erfolgreich betreut hat, ist von seinem Ziel begeistert: „Wir müssen aufhören, europäische Zoos mit Wildtieren zu bevölkern“, sagt er. „Stattdessen müssen wir nur die Spermien und Eizellen importieren.“
