„Vergessene Stadt“: Identifizierung des vernachlässigten Schwesterstandorts von Dura-Europos in Syrien

Der Standort Dura-Europos im heutigen Syrien ist für seinen außergewöhnlichen Erhaltungszustand bekannt. Wie Pompeji war diese antike Stadt Anlass für viele große Entdeckungen und dient als Fenster in die Welt der antiken hellenistischen, parthischen und römischen Zeit. Doch trotz der Bedeutung von Dura-Europos für die Nahoststudien gibt es nur wenige Meilen flussabwärts des Euphrat eine andere Stadt, die eine lange Zeit vernachlässigte Gelegenheit zum Studium bietet.

Ein neues Dokument in der Zeitschrift für Nahoststudien, mit dem Titel „Die antike Stadt Giddan/Eddana (Anqa, Irak), der ‚vergessene Zwilling‘ von Dura-Europos“, identifiziert die Stadt Anqa als nahezu spiegelbildliches Abbild von Dura-Europos, von gleicher Größe, vergleichbarer Zusammensetzung, und möglicherweise gleicher Wert für Forscher in der Region.

Anqa liegt gleich hinter der syrischen Grenze von Dura-Europos, im heutigen Distrikt Al-Qaim des Gouvernements Anbar im Irak. Zu den Überresten gehören ein Erkennungshügel am nördlichen Ende des Geländes, ein Ring aus polygonalen Innenmauern und eine große äußere Verteidigungsmauer bzw. Einfriedung. Da die Stadt an einem Punkt liegt, an dem sich die Euphrat-Auen erheblich verengen, hätte sie die Bewegung zwischen dem besiedelten Teil des Tals flussaufwärts und der flussabwärts gelegenen Handelsroute, die Syrien, Nordmesopotamien und Babylonien verband, kontrolliert, was ihr große strategische und wirtschaftliche Bedeutung verlieh.

Allerdings wurde die Stätte von Archäologen bis zur Veröffentlichung einer britischen Expedition zum Mittleren Euphrat im Jahr 1850 völlig ignoriert. In den späten 1930er Jahren führte Aurel Stein weitere Untersuchungen des Geländes durch, einschließlich Luftaufnahmen der noch stehenden Bauwerke, aber selbst nach diesen Streifzügen bestand kaum der Wunsch, mehr als die geografische Lage dieser Partnerstadt mit Dura-Europos zu erfahren. .

Einer der Gründe für die unterschiedlichen Interessen zwischen Anqa und Dura-Europos, argumentiert Artikelautor Simon James, ist die Geschichte der britischen und französischen Kolonialintervention in der Region. Im Jahr 1920, nach der San-Remo-Konferenz, wurde der Irak unter britische und Syrien unter französische Kontrolle gebracht. James schreibt: „Die neuen politischen, militärischen und administrativen Grenzen stellten ein Hindernis für die Erforschung und das Verständnis der früheren Geschichte der Region als Ganzes dar.“

Doch während Dura-Europos und einige andere Standorte im Irak und in Syrien infolge des Konflikts in der Region Plünderungen, Zerstörungen und den Tod von Zivilisten erlitten haben, blieb Anqa relativ unversehrt. Während die archäologische Forschung weitergeht, könnte Anqa weiterhin wertvolle Informationen über die Geschichte des Mittleren Euphrat liefern. Und da Methoden der digitalen Wissenschaft darüber hinaus Denker „über politische Grenzen hinweg“ zusammenbringen, könnte die Praxis der Untersuchung solcher Stätten sogar, in den Worten von Simon James, dazu beitragen, „die Folgen des Kolonialismus in der Archäologie zu bekämpfen“.