HARTFORD, Connecticut (AP) – Tausende Menschen, darunter Polizisten aus dem gesamten Nordosten und darüber hinaus, versammelten sich am Mittwoch zur Beerdigung eines Staatspolizisten aus Connecticut, der letzte Woche von einem Fahrer getötet wurde, der während einer Verkehrskontrolle geflohen war.
Private First Class Aaron PelletierDer 34-Jährige hinterlässt die Erinnerung an einen engagierten Beamten, einen liebevollen Ehemann und Vater zweier kleiner Jungen.
„Er war ein Mann von Integrität und Ehre, und ich werde dafür sorgen, dass unsere Kinder immer wissen, dass diese Eigenschaften definitiv von ihm kamen“, sagte seine Frau Dominique in einer tränenreichen Rede. „Für meine Liebste warst du nicht nur mein Ehemann. Du warst mein Zuhause. Du warst mein Herz. Du warst mein sicherer Ort und mein Versorger. Mein bester Freund. Mein Geheimniswahrer. Mein Lieblingsredner.
„Das Licht unseres Lächelns wird für immer getrübt und die Vorstellung einer Welt ohne dieses Lachen scheint unvorstellbar, ist aber bereits Wirklichkeit geworden“, sagte sie. „Ich verspreche, dass du in unserem Zuhause, in unseren Herzen und in den Erinnerungen unserer Jungs für immer am Leben bleiben wirst. Ich liebe dich und ich vermisse dich.”
Der Mittwochmorgen begann mit einer 20 Meilen langen Prozession von einem Bestattungsunternehmen in Southington zum Hartford Amphitheatre, wo der Gottesdienst stattfand. Dutzende Motorräder und Polizeifahrzeuge eskortierten einen Leichenwagen mit Pelletiers Sarg. Entlang der Strecke hissten Feuerwehrautos amerikanische Flaggen.
Bei dem Gottesdienst spielten eine Dudelsack- und Trommelband, an der auch Gouverneur Ned Lamont und andere Staatsoberhäupter teilnahmen.
Pelletier, ein neunjähriger Veteran der in Hartford stationierten Truppe, machte am 30. Mai bei einer Verkehrskontrolle Überstunden, als er auf der Interstate 84 in Richtung Southington einen nicht angeschnallten Fahrer anhielt. Während er mit dem Fahrer sprach, geriet ein Pickup auf den rechten Seitenstreifen, prallte gegen Pelletiers Auto, Pelletier und das angehaltene Fahrzeug, bevor er davonfuhr.
Der Fahrer des Pickups, Alex Oyola-Sanchez, wurde in mehreren Städten an der I-84 angehalten, teilte die Staatspolizei mit. Ihm wurden fahrlässige Tötung zweiten Grades, Fahren unter Alkohol- oder Drogeneinfluss und mehrere andere Straftaten vorgeworfen. Das New Britain Public Defender’s Office, das ihn vertritt, reagierte am Mittwoch nicht sofort.
Pelletier, ein gebürtiger Southingtoner, war der 26. Connecticut-Soldat, der seit der Gründung der Agentur im Jahr 1903 im Dienst starb. Sein Polizeihund Roso befand sich zu diesem Zeitpunkt auf der Rückbank seines Fahrzeugs, wurde jedoch nicht ernsthaft verletzt.
Bei der Beerdigung verlieh Oberst Daniel Loughman, Kommandeur der Staatspolizei, Pelletier posthum zwei Medaillen, darunter die Belobigungsmedaille der Staatspolizei und eine Lebensrettungsmedaille. Eine Woche vor seinem Tod half Pelletier, das Leben eines Motorradfahrers zu retten, indem er nach einem Unfall Tourniquets an den Armen der Person anlegte, sagte Loughman.
„Mir und allen, die mit ihm zusammengearbeitet haben, war klar, dass er es wirklich liebte, ein Staatspolizist in Connecticut zu sein“, sagte Loughman. „Neun Jahre lang hat er nichts als Hingabe an seine Pflicht bewiesen.“
Eine GoFundMe-Seite für die Familie Pelletier hatte bis Mittwoch mehr als 525.000 US-Dollar gesammelt.
Im Anschluss an die Beerdigung fand eine Privatbestattung auf einem Friedhof in Southington statt.