Aaron Donald, einer der größten Defensive Linemen in der Geschichte der NFL, gab am Freitag seinen Rücktritt bekannt.
Donald, der im Mai 33 Jahre alt wird, ist dreimaliger NFL-Defensivspieler des Jahres. Er hatte 111 Sacks in 10 Saisons für die Rams, nachdem er ihn im Draft 2014 an 13. Stelle ausgewählt hatte.
„Herzlichen Glückwunsch für die Zukunft“, schrieb Donald in einer Nachricht in den sozialen Netzwerken. „Ein großes Dankeschön an die Rams und alle Fans für Ihre Unterstützung in den letzten 10 Jahren. Viel Liebe.”
Donald, ein achtmaliger All-Pro, verhalf den Rams unter Trainer Sean McVay zum Einzug in zwei Super Bowls. Sein Druck auf den Quarterback der Cincinnati Bengals, Joe Burrow, sicherte sich einen Sieg im Super Bowl LVI im SoFi Stadium und beendete die Saison 2021.
„Großartige Spieler in unserer Liga ermutigen die Menschen um sie herum und Aaron hat in meiner Zeit bei den Rams unserem Team den Weg geebnet“, sagte McVay in einer Erklärung. „Er ist ein Elite-Konkurrent, jemand, der auf eine für ihn authentische Weise mit gutem Beispiel vorangeht, und ein außergewöhnlicher Teamkollege, der alle um ihn herum dazu inspiriert, die beste Version seiner selbst zu sein.“
„So großartig er auch ist, er ist ein noch besserer Mensch. Er ist wirklich einzigartig und verkörpert alles, was im Sport richtig ist. Ich werde die Erinnerungen, die wir geschaffen haben, für immer in Ehren halten und ich werde immer dafür dankbar sein, wie er alles in dieses Spiel und unser Team gesteckt hat. Er bedeutet mir persönlich und meiner Familie sehr viel.
General Manager Les Snead sagte in einer Erklärung: „Es wird nie wieder einen Aaron Donald geben.“ »
Donald sollte in der letzten Saison seines Vertrags mit zwei Nulljahren eine Gehaltsobergrenze von 25 Millionen US-Dollar erreichen.