Die Änderungen der NCAA am Auswahlverfahren für nationale Einladungsturniere in diesem Jahr zielten darauf ab, die Lebensfähigkeit der einst legendären Veranstaltung angesichts möglicher Konkurrenz zu wahren. Durch die Bevorzugung von Teams aus Power Six-Konferenzen war die Logik: Die Zuschauerzahlen würden steigen, die Einnahmen würden steigen und es würde den konkurrierenden Turnieren einen schweren Schlag versetzen.
Dann häuften sich die Absagen.
Mindestens acht Schulen, darunter sieben von vorrangigen Konferenzen, lehnten ihre Einladungen entweder ab oder gaben vor dem Auswahlsonntag bekannt, dass sie kein Interesse hätten. Xavier war mit 16-17 Jahren eines der 32 teilnehmenden Teams.
Der Big East hatte tatsächlich fünf Teams im Feld – ein sechster, St. John’s, sagte nein danke – während viel aus nur drei Konferenzteams gemacht wurde das Feld für das NCAA-Turnier schaffen. Von diesen NIT-Bewerbungen gewann nur Seton Hall sein erstes Spiel, 75-72 über St. Joseph’s in der Verlängerung.
Villanova, Providence und Butler verloren alle zu Hause. Das Gleiche galt für die LSU im Norden von Texas der American Athletic Conference, die das Turnier letztes Jahr gewann, indem sie ihren AAC-Kollegen und das Mid-Major-Mitglied UAB besiegte. Insgesamt verloren sechs der 16 gesetzten Teams, alle zu Hause, und fünf von ihnen stammten aus den Power Six-Konferenzen.
Dan Gavitt, NIT-Vorstandsvorsitzender und NCAA Senior Vice President für Basketball, sagte, Geld sei ein Faktor bei der Durchführung der Änderungen, die seiner Meinung nach evaluiert würden.
„Wir befinden uns in einer sehr dynamischen und disruptiven Zeit im Hochschulsport. Und das ist auch Teil unserer Art der Berechnung und Entscheidungsfindung in dieser Angelegenheit“, sagte er. „Wir müssen sehen, wie sich das entwickelt, Gespräche mit unseren Konferenzen an unseren Schulen führen und entscheiden, wie wir das NIT künftig am besten formatieren und zusammenstellen.“
Das NIT ist das älteste große Nachsaison-Turnier im College-Basketball einst seine prestigeträchtigste, Die Spiele wurden von der Gründung im Jahr 1938 bis 1977 im New Yorker Madison Square Garden ausgetragen, als die ersten Runden auf den Campus und regionale Austragungsorte verlegt wurden. Das Halbfinale und das Finale wurden im Garden ausgetragen, wobei New York eine gute Alternative für Teams und Fans darstellte, denen der Zutritt zum NCAA-Gelände verwehrt blieb.
In letzter Zeit sind Änderungen eingetreten. Die NIT 2020 wurde ebenso wie das NCAA-Turnier aufgrund der Pandemie abgesagt und die Veranstaltung 2021 mit einem kleineren Teilnehmerfeld in Texas ausgetragen. Das Finale 2022 fand wieder im Garden statt, aber letztes Jahr wurden die letzten drei Spiele in Las Vegas ausgetragen und die letzten vier Spiele nächste Woche werden in Indianapolis ausgetragen.
Zu den neuen Gebotsänderungen gehörte, dass die NIT zwei Teams aus den Power Six, die nicht für das NCAA-Turnier ausgewählt wurden, Plätze garantierte, unabhängig von ihrer Saisonbilanz. Außerdem entfiel die Garantie auf einen Platz für jeden Conference-Champion der regulären Saison, der nicht auch sein Conference-Turnier gewonnen hat.
Eine Vielzahl von Faktoren habe diese Veränderungen verursacht, sagte Gavitt. Darunter war die Rede davon, dass ein neues Turnier geplant sei, das dem NIT in Bezug auf die Teilnehmerzahl Konkurrenz machen solle, und dass eine halbleere Power-Six-Arena vielleicht nicht so überzeugend aussieht wie ein kleines, überfülltes und lautes Fitnessstudio, aber immer mehr anzieht Fans. sowohl im Gebäude als auch im Fernsehen.
„Wenn wir die Teilnahme an großen Turnieren im NIT verlieren, wird das dramatische Auswirkungen auf die Durchführbarkeit der Veranstaltung haben“, sagte er. Eine gute Atmosphäre in einem kleineren Veranstaltungsort kann zu intensivem Drama führen, „aber 2.000 Menschen in einem kleinen Veranstaltungsort im Vergleich zu 6.000 Menschen in einem großen Veranstaltungsort haben finanzielle Auswirkungen.“
Zugegebenermaßen waren die High-School-Trainer „enttäuscht“, sagte Gavitt, als die Änderungen im Oktober bekannt gegeben wurden, und daran hat sich kaum etwas geändert.
„Absurd“, war die Reaktion von Richmond-Trainer Chris Mooney auf die Ankündigung der NCAA. Sein Team gewann die reguläre Saison der Atlantic 10, aber nicht das Turnier und erhielt trotzdem eine Einladung zum NIT, aber schon vorher sagte er: „Ich denke, es ist ein Witz und ich denke, es ist eine Art Entscheidung, die dazu führt, dass jeder viel weniger braucht.“ Verantwortung für die Organisation. ernsthaft.”
Der Notre-Dame-Trainer im ersten Jahr, Micah Shrewsberry, gibt zu, dass er nicht weiß, auf welcher Seite er stehen soll. Er war Assistent bei Butler, damals in der Horizon League, als der Außenseiter Bulldogs 2010 und 2011 zwei aufeinanderfolgende nationale NCAA-Meisterschaftsspiele erreichte und beide verlor.
„Man kann von beiden Seiten auf unterschiedliche Weise sehen, wer durch diese Regeländerungen verletzt wird“, sagte Shrewsberry.
Ryan Odum weiß, wie wichtig es ist, in den Playoffs zu spielen, egal wo er ist.
Bei UMBC im Jahr 2017 gewannen die Retrievers drei Spiele im Collegeinsider.com-Playoff-Turnier und schärften damit ihren Startschuss für die Nachsaison. Im folgenden Jahr gewann UMBC als erster Nummer 16 ein NCAA-Turnierspiel, einen atemberaubenden 74-54-Sieg über Virginia. Anschließend führte er Utah State (2021) und VCU (2024) in seinem ersten Jahr mit diesen Programmen zum NIT.
„Sie hatten im Laufe der Jahre einige Teams, in Nordtexas, ich meine, Sie hatten einige Teams, die in der NIT wirklich gut abgeschnitten haben, und es wäre eine Schande, ihnen einige dieser Chancen zu nehmen und ihnen einfach die zu geben.“ Potenz fünf“, sagte Odum.
Als North Texas letzte Woche in Baton Rouge mit 84-77 gewann, gab LSU-Guard Trae Hannibal zu: „Ich glaube, sie wollten es viel mehr als wir.“ »
Dieses unterschiedliche Maß an Verlangen war bereits ein NIT-Problem. Im Jahr 2013 musste Kentucky zu einem Erstrundenspiel zu Robert Morris reisen. Studenten und andere Fans füllten die Turnhalle der Colonials und die 3.444 Zuschauer, die nur Stehplätze hatten, sahen zu, wie ihre Außenseiter die Wildcats mit einer 59:57-Niederlage nach Hause schickten.
Motivation sei nicht der einzige Grund, warum Teams aussteigen, sagte Gavitt und wies auf ein weiteres Problem in einer sich verändernden Hochschullandschaft hin.
Der unsichere berufliche Status eines Trainers und Probleme mit der Spielerverfügbarkeit führen dazu, dass einige Teams eine Einladung zum NIT ablehnen. Das Fenster des Transferportals öffnet sich direkt nach dem Auswahlsonntag, und für Teams, die aus dem 68-Mann-Turnier ausgeschlossen sind, könnte es attraktiver sein, im Portal nach Spielerhilfe zu suchen.
Trainer müssen diese Veränderungen annehmen, sagte Pittsburghs Trainer Jeff Capel. Sein Team gehörte zu denjenigen, die die Einladung des NIT ablehnten.
„Ich denke, wir alle müssen verstehen, dass College-Leichtathletik und College-Basketball nicht mehr dasselbe sind wie in unserer Jugend, wenn wir erwachsen werden, und jeder muss sich daran anpassen, sich ändern und sich daran gewöhnen“, sagte er. bevor seine Mannschaft beschloss, nicht zu spielen. „Ich sage nicht, dass es uns nicht gefällt oder dass es uns gefallen wird, aber es ist die Realität.“
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