DES MOINES, Iowa (AP) – Gefällt mir Cary Fowler und Geoffrey Hawtin begann darüber nachzudenken, wie man Hungersnöte verhindern und die Nahrungsmittelversorgung der Welt schützen könnte. Sie kamen auf die Idee, die Fowler als „die verrückteste Idee, die jemals jemand hatte“ bezeichnete: einen globalen Saatgut-Tresor, der in die Seite eines arktischen Berges eingebaut wurde.
Vor etwa 20 Jahren stellten sich Fowler, heute US-Sondergesandter für globale Ernährungssicherheit, und Hawtin, ein britischer Agronom, den sogenannten „Doomsday Vault“ als einen Ort vor, an dem sie sich auf Saatgut verlassen können, das zur Produktion neuen Saatguts verwendet werden könnte. wenn bestehende Saatgutbanken durch Kriege, Klimawandel oder andere Umwälzungen bedroht wären. Am Donnerstag gaben Beamte in Washington bekannt, dass Fowler und Hawtin für ihre Arbeit zu Gewinnern des Welternährungspreises 2024 ernannt werden.
„Für viele Menschen scheint dies heute eine völlig vernünftige Maßnahme zu sein. Es ist eine wertvolle natürliche Ressource und man möchte sie stark schützen“, sagte er in einem Interview aus Saudi-Arabien. „Vor fünfzehn Jahren war es die verrückteste Idee, die jemals jemand hatte, eine Menge Samen an den nächstgelegenen Ort zum Nordpol zu transportieren, an dem man fliegen konnte, und sie in einen Berg zu stecken.“
Der Svalbard Global Seed Vault auf der norwegischen Insel Spitzbergen wurde 2008 eröffnet und enthält mittlerweile 1,25 Millionen Samenproben aus fast allen Ländern. Die weitgehend in den Berghang hineingebaute Betonkonstruktion bietet genetischen Schutz für mehr als 6.000 Sorten kulturell wichtiger Nutzpflanzen und Pflanzen.
Fowler und Hawtin wurden mit der jährlichen Auszeichnung des Außenministeriums ausgezeichnet, bei der Außenminister Antony Blinken die Männer für ihre „entscheidende Rolle bei der Bewahrung der kulturellen Vielfalt“ lobte.
Sie werden den jährlichen Preis diesen Herbst in Des Moines, Iowa, wo die Food Prize Foundation ihren Sitz hat, entgegennehmen und teilen sich ein Preisgeld von 500.000 US-Dollar.
In anderen Ländern gibt es seit vielen Jahrzehnten Hunderte kleiner Saatgutbanken, aber Fowler sagte, er sei von der Angst motiviert, dass der Klimawandel die Landwirtschaft beeinträchtigen könnte und eine reichliche Versorgung mit Saatgut noch wichtiger machen würde.
Hawtin, Vorstandsmitglied des Global Crop Diversity Trust, sagte, es gebe viele Bedrohungen für Nutzpflanzen, wie Insekten, Krankheiten und Bodendegradation, sowie politische Unruhen, aber der Klimawandel habe den Bedarf an einer sicheren Backup-Lösung erhöht. Saatgut-Tresor. Dies liegt zum Teil daran, dass der Klimawandel die Gefahr birgt, diese bisherigen Probleme noch schlimmer zu machen.
„Unter verschiedenen Klimabedingungen entsteht am Ende ein ganz neues Spektrum an Schädlingen und Krankheiten“, sagte Hawtin in einem Interview aus Südwestengland. „Der Klimawandel fügt den Problemen, die schon immer wichtig waren, viele zusätzliche Probleme hinzu. »
Fowler und Hawtin sagten, sie hoffen, dass ihre Auswahl als Gewinner des Welternährungspreises es ihnen ermöglichen werde, Hunderte Millionen Dollar an zusätzlicher Finanzierung für Saatgutbanken auf der ganzen Welt zu sichern. Die Aufrechterhaltung dieser Betriebe ist relativ kostengünstig, vor allem wenn man bedenkt, wie wichtig sie für die Sicherstellung einer reichlichen Nahrungsmittelversorgung sind, aber der Finanzierungsbedarf bleibt bestehen.
„Es ist wirklich eine Gelegenheit, diese Botschaft zu verbreiten und zu sagen: Schauen Sie, dieser relativ kleine Geldbetrag ist unsere Versicherungspolice, unsere Versicherungspolice, mit der wir in 50 Jahren die Welt ernähren können“, sagte Hawtin.
Der Welternährungspreis wurde von Norman Borlaug gegründet, der 1970 den Friedensnobelpreis für seine Rolle bei der Grünen Revolution erhielt, die die landwirtschaftlichen Erträge dramatisch steigerte und die Gefahr einer Hungersnot in vielen Ländern verringerte. Der gastronomische Preis wird beim jährlichen Norman E. Borlaug International Dialogue verliehen, der vom 29. bis 31. Oktober in Des Moines stattfindet.