INDIANAPOLIS (AP) – Das Indianapolis 500 ist für Sonntagmittag geplant, obwohl der Renntag begann und alle Augen auf das Wetter gerichtet waren.
Die Wettervorhersage sah eine hohe Regenwahrscheinlichkeit vor, was die Aussicht auf eine mögliche Durchführung der 108. Auflage des IndyCar-Flaggschiff-Events steigerte. verzögert oder sogar um einen Tag verschoben.
Der amtierende Rennsieger ist Josef Newgarden, dessen Team-Penske-Teamkollegen Will Power und Scott McLaughlin neben ihm in der ersten Reihe stehen. McLaughlin holte sich die Pole-Position, nachdem er mit einem Durchschnitt von 234,220 Meilen pro Stunde den Qualifikationsrekord um vier Runden gebrochen hatte.
Newgarden versuchte, seinen Ruf im Fahrerlager wieder aufzubauen, nachdem IndyCar illegale Push-to-Pass-Software auf allen drei Autos des Team Penske entdeckte und Newgardens Sieg sowie McLaughlins dritten Platz beim Saisonauftakt zunichte machte. Präsident Tim Cindric, Newgardens Stratege, ist einer von mehreren Teammitarbeitern, die für das Rennen suspendiert sind.
Newgarden kann sich vom Trophäenhersteller BorgWarner einen Bonus von 440.000 US-Dollar verdienen, wenn er der erste Fahrer wird, der seit Einführung der Auszeichnung im Jahr 1995 zwei Indy 500-Rennen in Folge gewinnt. Nur fünf Fahrer in 107 Rennen haben 1995 in Folge die „größte Rennshow“ gewonnen Jahre.
Das diesjährige Rennen hat NASCAR-Star Kyle Larson auf dem Feld als er versucht, der fünfte Fahrer in der Geschichte zu werden, der „The Double“ erreicht und am selben Tag sowohl das Indy 500 als auch das Coca-Cola 600 fährt. Der Champion der Cup-Serie 2021 ist der erste Fahrer seit Kurt Busch im Jahr 2014, der sich am 1.100-Meilen-Rennen versucht.
Larson qualifizierte sich als Fünfter für sein Indy-500-Debüt und ein Jahr Vorbereitungszeit floss in seine gemeinsame Anstrengung von Arrow McLaren Racing und Hendrick Motorsports. Die große Frage für Teambesitzer Rick Hendrick ist, ob er Larson bei schlechtem Wetter in Indy belassen oder ihn nach Charlotte schicken soll und hofft, dass die 500 m auf Montag verschoben werden, wenn Larson teilnehmen könnte.
„Zu diesem Zeitpunkt hoffe ich nur, dass das Wetter mitspielt, um die 1.100 Meilen zu schaffen. Darauf habe ich mich schon seit fast zwei Jahren gefreut“, sagte Larson während der Vorbereitungen letzte Woche.
Chevrolet hatte im Qualifying einen klaren Geschwindigkeitsvorteil, da der Motorenhersteller die ersten acht Qualifikationsplätze belegte. Aber Honda hat gezeigt, dass es mithalten kann in Rennkonfiguration, was bedeutet, dass es für Sonntag keinen klaren Favoriten gibt.
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