Das Verkehrsministerium (Department of Transportation, DOT) hat Regeln verabschiedet, die Fluggesellschaften bald verpflichten werden, Passagieren umgehend eine Rückerstattung zu leisten, wenn sie Flüge stornieren oder verspäten oder wesentliche Änderungen vornehmen.
Fluggesellschaften müssen Passagieren die Rückerstattung entweder in bar oder mit der ursprünglichen Zahlungsmethode erstatten, unabhängig vom Grund, aus dem sie ihren Flug stornieren. Alternativ können Passagiere Reiseguthaben, andere Transportarten oder einen anderen von der Fluggesellschaft angebotenen Flug akzeptieren.
Fluggesellschaften müssen Passagiere außerdem entschädigen, wenn sich ihre Flugroute „erheblich ändert“ und sie die alternativen Reiseoptionen der Fluggesellschaft nicht akzeptieren. Konkret bedeutet dies, dass Sie Ihr Geld zurückerhalten können, wenn sich die Ankunfts- oder Abflugzeit Ihres Fluges um drei Stunden oder mehr bei Inlandsflügen oder um sechs Stunden bei internationalen Reisen ändert. Die Richtlinie gilt auch in einigen anderen Fällen, beispielsweise wenn sich Ihr Abflug- oder Ankunftsflughafen geändert hat.
Wenn Ihr bezahltes aufgegebenes Gepäck erheblich verspätet ist, sollten die Fluggesellschaften Ihnen auch eine Rückerstattung der Gepäckgebühren anbieten. Sie müssen zunächst eine Anzeige wegen falsch behandeltem Gepäck einreichen und erhalten eine Rückerstattung, wenn Sie Ihr Gepäck nicht innerhalb von 12 Stunden nach Ankunft Ihres Inlandsflugs am Flugsteig – oder 15 bis 30 Stunden vor Ihrem internationalen Flug – erhalten. Sie können Ihr Geld auch zurückbekommen, wenn die Fluggesellschaft die von Ihnen bezahlten Bordextras wie Sitzplatzzuteilung, WLAN und Unterhaltung nicht bereitstellt.
Das DOT kündigte außerdem an, dass es von den Fluggesellschaften verlangen würde, zusätzliche Gebühren für Dinge wie aufgegebenes Gepäck und stornierte Reservierungen offenzulegen, bevor Passagiere ihre Tickets kaufen.
„Fluggesellschaften sollten darum konkurrieren, das Eigentum der Passagiere zu schützen, und nicht darum, wer die meisten Überraschungsgebühren verlangen kann“, sagte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg in einer Erklärung. „Die neue DOT-Regel wird Passagieren jährlich mehr als eine halbe Milliarde Dollar an unnötigen oder unerwarteten Gebühren ersparen, indem sie die Fluggesellschaften für den transparenten Umgang mit ihren Kunden zur Verantwortung zieht.“
Das DOT wird in den nächsten sechs bis zwölf Monaten mit der Umsetzung der neuen Regeln beginnen.