AUSTIN, Texas (AP) – Als der Abschluss näher rückte, verstärkten die Studentenproteste am Donnerstagmorgen ihre Intensität, um auf Campusgeländen im ganzen Land ihre Unzufriedenheit mit dem Krieg zwischen Israel und der Hamas zum Ausdruck zu bringen, während Universitäten, insbesondere in Kalifornien und Texas, sich beeilten, die Polizei zu rufen die Demonstrationen zu beenden und Verhaftungen vorzunehmen.
Während sie von Küste zu Küste mit wachsenden Protesten zu kämpfen haben, haben Schulen die Möglichkeit Zusätzlicher Druck kam durch die Eröffnungsfeierlichkeiten im Mai zustande. An der Columbia University in New York haben Studenten trotzig ein Lager errichtet, in dem von vielen erwartet wird, dass sie in nur wenigen Wochen vor ihren Familien ihren Abschluss machen.
Columbia verhandelte nach mehreren gescheiterten Versuchen – und mehr als 100 Festnahmen –, das Lager zu räumen, doch mehrere Universitäten vertrieben die Demonstranten am Mittwoch und wandten sich schnell an die Strafverfolgungsbehörden, als es auf ihrem Campus zu Demonstrationen kam.
Die Polizei verhaftete friedlich studentische Demonstranten an der University of Southern California, Stunden nachdem Polizisten der University of Texas in Austin bei den jüngsten Zusammenstößen zwischen Strafverfolgungsbehörden und Demonstranten Dutzende aggressiv festgenommen hatten. Israel-Hamas-Krieg auf Campusgeländen im ganzen Land.
Nach dem College herrschten bereits hohe Spannungen am USC abgesagt eine geplante Eröffnungsrede des Jahrgangsbesters der Schule, der öffentlich Palästina unter Berufung auf Sicherheitsbedenken unterstützt. Nach Auseinandersetzungen mit der Polizei am frühen Mittwoch wurden später am Abend einige Dutzend Demonstranten, die mit verschränkten Armen einen Kreis bildeten, einer nach dem anderen festgenommen, ohne dass es zu Zwischenfällen kam.
Beamte umstellten die immer kleiner werdende Sitzgruppe und missachteten eine frühere Warnung, sich aufzulösen oder verhaftet zu werden. Hinter der Polizeiabsperrung sahen Hunderte Zuschauer zu, wie die Hubschrauber über ihnen hinwegflogen. Die Schule schloss den Campus.
Stunden zuvor waren in Texas Hunderte lokale und staatliche Polizisten – einige zu Pferd und mit Schlagstöcken – mit Bulldozern gegen Demonstranten vorgegangen, wobei einige von ihnen irgendwann auf die Straße stürzten. Nach Angaben des Ministeriums für öffentliche Sicherheit des Bundesstaates drängten sich Beamte durch die Menge und nahmen auf Ersuchen der Universität und des Gouverneurs von Texas, Gregg Abbott, 34 Personen fest.
Ein Fotograf, der über den Protest für Fox 7 Austin berichtete, schubste und zog, als ein Beamter ihn zu Boden zog, wie das Video zeigt. Der Sender bestätigte, dass der Fotograf festgenommen worden sei. Ein langjähriger texanischer Journalist wurde im Chaos niedergeschlagen und konnte blutend gesehen werden, bevor die Polizei ihm half, in die Notaufnahme zu gelangen.
Dane Urquhart, ein Student im dritten Jahr in Texas, bezeichnete die Polizeipräsenz und die Verhaftungen als „Überreaktion“ und fügte hinzu, dass der Protest „friedlich geblieben wäre“, wenn die Beamten nicht in großer Zahl vorgerückt wären.
„Aufgrund all der Verhaftungen wird es meiner Meinung nach noch viel mehr (Proteste) geben“, sagte Urquhart.
Nachdem die Polizei stundenlang versucht hatte, die Menschenmenge unter Kontrolle zu bringen, verließ die Polizei die Schule und etwa 300 Demonstranten kehrten zurück, um sich auf den Rasen zu setzen und unter dem berühmten Glockenturm der Schule zu singen.
In einer Erklärung am Mittwochabend sagte Universitätspräsident Jay Hartzell: „Unsere Regeln sind wichtig und werden durchgesetzt.“ Unsere Universität wird nicht beschäftigt sein.
Nördlich der USC wurden Studenten der California State Polytechnic University Humboldt einen dritten Tag lang in einem Gebäude verbarrikadiert, und die Schule schloss am Wochenende ihren Campus und führte den Unterricht virtuell durch.
Die Harvard University in Massachusetts hatte versucht, den Protesten dieser Woche zuvorzukommen, indem sie den Zugang zum Harvard Yard einschränkte und Genehmigungen für Zelte und Tische verlangte. Das hielt die Demonstranten jedoch nicht davon ab, am Mittwoch nach einer Kundgebung gegen die Suspendierung des Harvard Undergraduate Palestine Solidarity Committee durch die Universität ein Lager mit 14 Zelten aufzubauen.
Studenten Protest gegen Israel-Hamas Kriegsforderungen Schulen kappen finanzielle Verbindungen gegenüber Israel und veräußern sich von den Unternehmen, die seinen monatelangen Konflikt ermöglicht haben. Einige jüdische Studenten sagen, die Proteste seien antisemitisch geworden und hätten Angst gemacht, den Campus zu betreten, als ihr Abschluss näher rückte, was die Universitäten teilweise dazu veranlasste, ihre Regeln zu verschärfen.
Nach Angaben der Polizei wurden diese Woche an der New York University 133 Demonstranten festgenommen, während am Montag mehr als 40 Demonstranten in einem Lager an der Yale University festgenommen wurden.
Die Columbia University wurde gemieden eine weitere Konfrontation zwischen Studenten und Polizisten am frühen Mittwoch. Universitätspräsident Minouche Shafik hatte am Dienstag eine Frist von Mitternacht gesetzt, um eine Einigung über die Räumung eines Lagers zu erzielen, doch die Schule verlängerte die Verhandlungen um weitere 48 Stunden.
Bei einem Besuch auf dem Campus am Mittwoch forderte der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, Shafik zum Rücktritt auf, „wenn es ihr nicht gelingt, Ordnung in dieses Chaos zu bringen“.
„Wenn dies nicht schnell unter Kontrolle gebracht wird und diese Drohungen und Einschüchterungen nicht aufhören, ist die Zeit für die Nationalgarde gekommen“, sagte er.
Am Mittwochabend sagte ein Columbia-Sprecher, Gerüchte, dass die Universität mit der Einberufung der Nationalgarde gedroht habe, seien unbegründet. „Unser Ziel ist es, die Ordnung wiederherzustellen, und wenn uns das durch Dialog gelingt, werden wir es schaffen“, sagte Ben Chang, Vizepräsident für Kommunikation in Kolumbien.
Omer Lubaton Granot, ein Doktorand aus Kolumbien, der Fotos von israelischen Geiseln in der Nähe des Lagers veröffentlichte, sagte, er wolle die Menschen daran erinnern, dass immer noch mehr als 100 Geiseln von der Hamas festgehalten würden.
„Ich sehe alle Menschen hinter mir, die die Menschenrechte verteidigen“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass sie ein Mitspracherecht bei der Tatsache haben, dass Menschen ihres Alters, die aus ihren Häusern oder von einem Musikfestival in Israel entführt wurden, von einer Terrororganisation festgehalten werden.“
Tala Alfoqaha, Jurastudentin in Harvard und Palästinenserin, sagte, sie und andere Demonstranten wollten mehr Transparenz von der Universität.
„Ich hoffe, dass die Harvard-Regierung auf das hört, was ihre Studenten das ganze Jahr über gefordert haben, nämlich Veräußerung, Offenlegung und die Einstellung jeglicher Anklage gegen Studenten“, sagte sie.
Am Mittwoch befanden sich noch etwa 60 Zelte im Columbia-Lager, in dem es ruhig zu sein schien. Die Sicherheitsvorkehrungen rund um den Campus blieben streng, Ausweise waren erforderlich und die Polizei errichtete Metallbarrikaden.
Columbia sagte, es sei mit den Protestvertretern einverstanden, dass nur Studenten im Lager bleiben würden und dass sie es einladend gestalten und jegliche diskriminierende oder belästigende Sprache verbieten würden.
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Perry berichtete aus Meredith, New Hampshire. Zu diesem Bericht haben Associated Press-Journalisten verschiedener Standorte beigetragen, darunter Joey Cappelletti, Will Weissert, Larry Lage, Steve LeBlanc, Dave Collins, Jim Salter, Haven Daley, Jesse Bedayn, John Antczak, Julie Walker und Joseph Krauss.