Eine Reise nach Sacramento, um in einer NBA-Arena um eine Staatsmeisterschaft zu spielen, ist eines der coolsten Dinge, die einem in Kalifornien lebenden High-School-Basketballspieler passieren können.
Ja, die Sportjournalisten, die jedes Jahr zu der Veranstaltung kommen, können sich manchmal langweilen oder sogar langweilen (der Beginn des Fernsehens um 20 Uhr stellt unsere Geduld auf die Probe), aber die Realität ist, dass es für die Spieler und Fans ist und das Golden 1 Center als Ein Veranstaltungsort mit nur 16 US-Dollar allgemeinem Eintrittspreis ist unschlagbar.
Freitag und Samstag finden zwölf Meisterschaftsspiele statt, und wenn Sie mich nicht im Yard House-Restaurant treffen, werden Sie jeden Tag von 10 bis 22 Uhr ununterbrochen Basketball schauen. Spectrum besitzt die TV-Rechte. Suchen Sie daher nach Spielen auf dem Lakers-Kanal oder bei Spectrum 1 News.
Für diejenigen, die Geschichte lieben, möchte ich meine Lieblingsmomente vergangener Meisterschaften in Sacramento anbieten:
Chino Hills geht mit 35:0
Der Chino Hills Circus Bus kam 2016 ungeschlagen in Sacramento an und verließ die Stadt ungeschlagen. Für die größte Unterhaltung sorgten neben Taylor Swift die Ball-Brüder. Das war ein Team für die Ewigkeit.
Das Eröffnungsspringen in der Sleep Train Arena ist mir tief in Erinnerung geblieben. Chino Hills trifft auf De La Salle und der 14-jährige Neuling LaMelo Ball gähnt auf dem Platz. Chino Hills fiel um 10 Punkte zurück und gewann dann 70-50 mit allen möglichen klassischen Spielzügen, Dunks und Fastbreaks.
„Für uns war es einzigartig“, sagte der ehemalige Trainer von Chino Hills, Steve Baik, diese Woche. „Im Jahr zuvor haben wir verloren. Wir waren in einem anderen Geisteszustand. Bei jedem Spiel in diesem Jahr herrschte ein großer Druck, zu gewinnen. Wir wussten, dass selbst eine einzige Niederlage als Misserfolgsjahr gewertet worden wäre. Unsere Jungs haben nach regionalen Siegen wirklich nicht gefeiert. Nachdem wir De La Salle besiegt hatten, durften wir endlich feiern.
Die meisten Spieler blieben am Abend zuvor in ihren Hotelzimmern, aber Baik erinnert sich an Neuling Onyeka Okongwu, der im Pool herumhing, was ihre Probleme in der ersten Halbzeit erklären könnte, als Chino Hills zum ersten Mal mit 30:28 in Rückstand geriet. In der zweiten Halbzeit begann er, Schüsse zu blocken und half dabei, schnelle Gegenangriffe zu starten. Dann kam die Party und Sie alle wissen, wie gern der Vater der Ball-Brüder, LaVar, redet.
Jeremy Lin, Banküberfall
Palo Alto spielte im Meisterschaftsspiel der Division II 2006 in der Arco Arena gegen Santa Ana Mater Dei. Mater Dei hatte eine 7-Fuß-1, 6-8, 6-8 Frontlinie. Taylor King war der Starspieler. Aber Palo Alto hatte einen Wachmann namens Jeremy Lin, der nach Harvard ging.
Palo Alto gewann 51-47.
Das waren die Tage, als Mater Dei im Landesfinale nie verlor. Lin schoss 2:07 Minuten vor Schluss einen 25-Fuß-Schuss und versetzte die Palo-Alto-Fans in Aufruhr.
„Der Bankschuss hat uns den Rücken gebrochen“, sagte Mater Dei-Trainer Gary McKnight im Jahr 2006.
Palo Alto endete mit 33:1. Lin ging nach Harvard und zur NBA.
Josh Shipp stellt Rekord auf
Ein Problem für High-School-Athleten, die in einer NBA-Arena spielen, besteht darin, dass es manchmal viel schwieriger ist, aus großer Entfernung zu schießen. Für Josh Shipp von Fairfax war das 2004 kein Problem. Er erzielte 33 Punkte im Overtime-Regionalfinale der Division I in der Sports Arena gegen Etiwanda.
Dann spielte er im Landesfinale in der Arco Arena, wo sich das Schießen von Dreiern oft als schlecht erweist, und stellte mit fünf Dreiern beim 51:35-Sieg über De La Salle einen Division-I-Staatsrekord auf. Er beendete das Rennen mit 22 Punkten.
Ich erinnere mich nur daran, dass ich Fairfax‘ immer abergläubischen Trainer Harvey Kitani vor dem Spiel eine Limonade gab, weil er sie verlangte, nachdem ich ihm vor dem Regionalfinale eine gegeben hatte.
Shipp wird eine großartige Karriere an der UCLA machen. „Josh konnte immer punkten. Es war egal, wo er spielte“, sagte Kitani.
Die Kraft von JuJu Watkins
JuJu Watkins vom Sierra Canyon posiert für ein Porträt.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Als Neuling im Jahr 2020 war Juju Watkins bereits der beste Spieler in Südkalifornien. Im Jahr 2022 führte sie Sierra Canyon mit einem 85:61-Sieg gegen San Jose Archbishop Mitty zur Staatsmeisterschaft der Open Division.
Watkins hatte im letzten Spiel seiner Juniorensaison 23 Punkte, 19 Rebounds, sechs Assists, sechs geblockte Schüsse und drei Steals. Es war nicht nötig, seine zukünftige Größe vorherzusagen.
Als Neuling am USC in dieser Saison erzielt Watkins einen Durchschnitt von 27,8 Punkten.
Trevor Ariza Show
Nichts konnte Westchesters Trevor Ariza im Staatsmeisterschaftsspiel der Division I gegen Oakland Tech 2003 aufhalten. Er führte die Comets mit einer 30-Punkte-Leistung gegen ein Team mit McDonald’s All-American Leon Powe zum zweiten Titel in Folge.
Trainer Ed Azzam sagte: „Er ist einer der besten Spieler, die wir je hatten, weil er so vielseitig ist.“
Nichts könnte wahrer sein. Ariza ging zur UCLA und in die NBA und entwickelte sich gleichzeitig zu einem zuverlässigen Dreipunktschützen und Verteidiger.
„Es war eine lustige Gruppe“, sagte Azzam diese Woche.