Migräne hält lange an Patienten haben eine enge Beziehung zu den Elementen. Wetterschwankungen gehören neben Stress und Hormonen zu den am häufigsten genannten Auslösern eines Anfalls. „Patienten sagen oft, dass sie das Wetter vorhersagen können“, sagt Vincent Martin, Direktor des Headache and Facial Pain Center der University of Cincinnati und Präsident der National Headache Foundation in den Vereinigten Staaten. Sie können den Niederschlag zwei bis drei Tage im Voraus vorhersagen, da sie bei beginnender Migräne auf einen Abfall des Luftdrucks aufmerksam machen.
Martin hat den Einfluss von Temperatur und anderen Wetterbedingungen auf Migräne untersucht und glaubt, dass die Klimakrise, die höhere Temperaturen und extremere Wetterbedingungen mit sich bringt, die Erkrankung verschlimmern könnte. ” Ich finde [climate change] „Es wird einen enormen Einfluss auf die Migräne haben“, sagt er.
Diesen Sommer stellten Martin und Kollegen eine Studie vor, die mehr als 70.000 Tagestagebücher von 660 Migränepatienten untersuchte und diese mit regionalen Wetterdaten wie Windgeschwindigkeit, Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Luftdruck verglich. Forscher fanden heraus, dass mit jedem täglichen Temperaturanstieg um 10 Grad Fahrenheit die Häufigkeit von Kopfschmerzen um 6 % zunahm. Ein Grund dafür, dass Hitze Migräne auslösen könnte, könnte der Verlust von Wasser und Elektrolyten durch Schweiß sein, sagt Martin; Es könnte auch sein, dass die Sonne als photischer Auslöser wirkt, was bedeutet, dass ihr helles Licht eine Migräne auslösen kann.
Auch andere Untersuchungen haben steigende Temperaturen mit Migräne in Verbindung gebracht. In einer Studie aus dem Jahr 2015 wurden die Einweisungen in die Notaufnahme wegen Migräne in einem Krankenhaus in der Türkei im Laufe eines Jahres untersucht und mit verschiedenen Wetterparametern wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Druck verglichen. Sie fand heraus, dass die Zahl der Migränepatienten mit steigenden Temperaturen und sinkender Luftfeuchtigkeit zunahm.
Fred Cohen, Assistenzprofessor für Medizin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York und Co-Autor der Studie mit Martin, ist besorgt, dass der Klimawandel einen direkten Einfluss auf die Belastung durch Migräneerkrankungen haben wird. Er leitete eine separate Studie, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurde und einen eigenartigen Trend feststellte. Die Studie ergab, dass die Prävalenz von Migräne (d. h. die Anzahl der Menschen, die darunter leiden) in den Vereinigten Staaten in den letzten 30 Jahren zwar etwa gleich geblieben ist, die mit Migräne verbundene Behinderung (die durch die Dauer bestimmt wird) jedoch zunimmt Patienten verlieren aufgrund von Migräne Arbeit und soziales Leben) ist explodiert.
Cohen und seine Co-Autoren stellten fest, dass sich die Zahl der Menschen, die über eine migränebedingte Behinderung berichten, nach einigen Maßstäben fast verdoppelt hatte. Dies könnte zum Teil darauf zurückzuführen sein, dass Ärzte die Migräne besser beurteilen können oder dass sich die Menschen ihrer Erkrankung bewusster geworden sind und es ihnen leichter fällt, darüber zu sprechen. Es könnte aber auch daran liegen, dass „etwas passiert“, so Cohen. Die Studienautoren gehen davon aus, dass sich das Umfeld verändert.
Migränepatienten sollten sich nicht nur über steigende Temperaturen Sorgen machen. Der Klimawandel geht mit einer Zunahme von Luftschadstoffen einher, beispielsweise durch Waldbrände, die ebenfalls bekannte Auslöser von Migräne sind. Obwohl der Mechanismus, durch den Luftverschmutzung Migräne auslöst, noch nicht geklärt ist, haben zahlreiche Studien gezeigt, dass eine kurzfristige Exposition gegenüber Luftschadstoffen mit einer Zunahme migränespezifischer Notaufnahmen einhergeht. Während der heftigen Waldbrände an der Ostküste Nordamerikas im vergangenen Sommer „häuften sich die Anrufe beim Kopfschmerzzentrum“, sagt Cohen.