Entweder ist es ein Hindernis oder eine Wand. Die Lakers konnten sich nicht sicher sein.
Jetzt sind sie es.
Die Sacramento Kings haben die volle Nummer der Lakers, ein Team dominiert das andere vollständig in einer Serie, die in den letzten beiden Saisons stark gegen Los Angeles ausgetragen wurde.
Die 120:107-Niederlage der Lakers in Sacramento am Mittwochabend machte viele der Probleme deutlich, die sie gegen die Kings plagen, die zu viele Schüsse haben. Zu viel Geschwindigkeit. Zu viel Härte.
Für die Lakers sind zu viele Fragen unbeantwortet.
Es spielt keine Rolle, dass die Kings am Dienstagabend gegen Milwaukee spielen oder auf den Starttorhüter Kevin Huerter und den wichtigen Reservespieler Trey Lyles verzichten müssen.
Anthony Davis, einer der besten Spieler der NBA auf beiden Seiten des Spielfelds und vielleicht der wichtigste der Lakers, verlor erneut gegen seinen Gegenspieler Domantas Sabonis, einen Spieler, den Davis in zehn Versuchen noch nie geschlagen hat. Sabonis drängte Davis in den Block, drehte sich, versetzte ihm einen Ellbogenstoß in den Kiefer und punktete, der Center der Kings lief zurück, während Davis auf dem Feld blieb.
Dies sollte nicht das einzige Mal sein, dass er Davis niederschlug.
LeBron James, der zwei Tage Pause genoss, kam beim nächsten Spielzug aus dem Gedränge und drehte den Ball im dritten Viertel ein drittes Mal, was zu einem einfachen Fastbreak der Kings führte.
D’Angelo Russell, der heiße Guard der Lakers, wurde in Sacramento eiskalt, der dieses Mal dieses Lied gnädigerweise nicht spielte, da er seine ersten sieben Schüsse verfehlte, bevor er im vierten Viertel drei erzielte.
Die Lakers verkürzten den Vorsprung der Kings im vierten Durchgang auf neun, ein Schimmer von Schwung. Aber Sacramento besiegte die Lakers wie schon in der gesamten Saison mit Leichtigkeit und erzielte drei direkte Schüsse, darunter einen von Malik Monk bei einem Offensiv-Rebound. Harrison Barnes hatte drei weitere zweite Chancen, nachdem Sabonis einen Rebound von Davis erwischte.
Nur Austin Reaves und Rui Hachimura gaben den Lakers einen offensiven Schub, wobei Reaves 28 Punkte erzielte und Hachimura 20 Punkte bei neun von 11 Schüssen erzielte.
James und Davis erzielten zusammen 40 Punkte, machten aber 16 bzw. 18 Schüsse.
Die Lakers (36-31) werden in ihrem Playoff-Rennen am Samstag gegen die Golden State Warriors in Los Angeles ein weiteres Schlüsselspiel bestreiten.