Falls Sie nicht auf X sind, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war: Das neue Kalenderjahr der NFL hat am Mittwochnachmittag offiziell begonnen.
Wenn Sie aktiv sind Es war die aufregendste Zeit der NFL im „neuen Jahr“ – bis Calvin Ridley bei den Tennessee Titans unterschrieb –, da die meisten der namhaften Free Agents bereits während der Liga-Sabotageperiode von Montag bis Dienstag mit ihren jeweiligen Teams Vereinbarungen getroffen hatten.
Vielleicht wird die NFL eines Tages mit diesem Unsinn der „Rechtsmanipulation“ aufhören und ihn freie Hand nennen. Es hat keinen Sinn, an einem Mittwoch im März zwei Tage zu warten und alle mit „Frohes Neues Jahr“-Tweets leiden zu lassen.
Es mag so scheinen, aber ich hasse nicht alles. Mir gefällt, was die Titans während ihrer Free-Agency-Zeit getan haben, um Quarterback Will Levis und dem neuen Trainer Brian Callahan zu helfen.
Den Philadelphia Eagles geht es gut, aber einige ihrer Spielzüge sind mit Fragezeichen versehen. Das Gleiche gilt für die Houston Texans, die diese Woche viel Aufsehen erregten.
Es ist schon eine Weile her, aber hier ist eine kostenlose Sonderausgabe von „Fact or Fiction“. Wenn Ihnen meine Urteile nicht gefallen, twittern Sie mir, um mir ein frohes neues Jahr zu sagen. Das würde mich wirklich ärgern.
Jeff Hanisch/USA TODAY Sport
Broncos müssen gegen Bears QB Justin Fields tauschen
Manzanos Ansicht: eine Tatsache
Der Handelsmarkt für Justin Fields versiegte für die Chicago Bears schnell, nachdem diese Woche zahlreiche Free Agent-Quarterbacks ein neues Zuhause gefunden hatten. Aber es gibt immer noch einen realistischen Landeplatz, auf dem alle drei Teams gewinnen könnten, einschließlich einer Möglichkeit für Fields, im Jahr 2024 in der Startelf zu stehen. Die Denver Broncos haben derzeit Jarrett Stidham als ihren QB1 und sie haben keine Wahl unter den Top 10 der Saison Entwurf wie die anderen. Teams, die QBs benötigen, wie die Washington Commanders, New England Patriots und New York Giants. Außerdem werden die Broncos möglicherweise nicht auf Kosten ihrer künftigen Draft-Picks handeln, da sie so viel totes Geld in ihren Büchern haben, nachdem sie Russell Wilson für den Abgang bezahlt haben (er hat dieses Jahr etwa 38 Millionen US-Dollar geschuldet).
Selbst wenn sich die Broncos dafür entscheiden, einen Quarterback mit der Nr. 12 im Draft zu verpflichten, verfügen sie nicht über die Ressourcen, um ein vorteilhaftes Umfeld für einen Rookie-Quarterback zu schaffen. Fields verfügt über Starterfahrung und kann mit seinen Beinen und Armen selbstständig Spielzüge ausführen. Er passt vielleicht nicht in Sean Paytons Plan, aber die Broncos haben nicht viele Optionen. Sie sollten Chicago einen Tag-3-Pick schicken und Stidham und Fields im Camp gegeneinander antreten lassen.
Die Vikings müssen die Chargers anrufen, um Platz 5 zu wählen
Manzanos Ansicht: eine Tatsache
Die Minnesota Vikings sollten zumindest die Bears anrufen, um zu sehen, ob sie bereit wären, Fields an einen NFC North-Rivalen zu tauschen. Sie könnten beißen, wenn das Tauschangebot eine Wahl für die dritte Runde ist, aber auch hier sind sie Divisionsrivalen. Im Draft gegen Michigans JJ McCarthy einzutauschen, könnte für die Vikings die beste Option sein, Kirk Cousins, den neuen Signalgeber der Atlanta Falcons, zu ersetzen.
Wenn die Vikings wirklich glauben, dass McCarthy eine hohe Obergrenze hat, sollten sie nicht zögern, einen Erstrunden-Pick für 2025 an die Chargers zu tauschen, die im Draft nächsten Monat von Platz 11 auf Platz 5 aufsteigen. Jim Harbaugh könnte damit einverstanden sein, dass sein ehemaliger Michigan-Quarterback in die Top 5 aufgenommen wird, und könnte an den Star-Receiver Justin Jefferson abgegeben werden, der mit seiner bevorstehenden Vertragsverlängerung viel Geld verdienen wird. Ein Quarterback mit einem Rookie-Vertrag mit einer hohen Obergrenze könnte die beste Option für die Vikings sein. Und Dank an Sport illustriert Der Entwurfsexperte Luke Easterling hat dieses Szenario in seinem neuesten Entwurf vorgeschlagen.
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Die Texaner sind nach der Hinzufügung von Hunter und Mixon legitime Anwärter auf den Super Bowl
Manzanos Standpunkt: Fiktion
Vielen Dank an die Texans, die versucht haben, das Beste aus ihrem Rookie-Vertragsfenster mit CJ Stroud herauszuholen. Sie verbesserten sich durch die Hinzufügung von Danielle Hunter als Free Agent und den Tausch gegen Running Back Joe Mixon. Ich bin einfach nicht davon überzeugt, dass sie ein legitimer Anwärter auf den Super Bowl sind.
Vielleicht ist meine Begründung für diese Annahme nicht die beste, aber die Geschichte zeigt, dass Teams, die im März stark auf erfahrene Nicht-QBs setzen, im darauffolgenden Februar selten in einem Super Bowl landen. Teams, die sich durch den Draft aufbauen, geben sich oft selbst die besten Siegchancen, was die Texans mit ihrer Draft-Klasse 2023 hatten. Wenn die Texans im diesjährigen Draft mehr Spielmacher hinzufügen, dann werde ich sie vielleicht ernst nehmen, wenn es um Teams geht, die das können Entthronen Sie die Kansas City Chiefs. In der letzten Saison waren die Jacksonville Jaguars die heiße Wahl in der AFC South: Sie verpassten am Ende die Playoffs.
Die Panthers täten gut daran, WR Mike Williams zu verpflichten
Manzanos Ansicht: eine Tatsache
Die Carolina Panthers verfügten über eine gute freie Hand, da sich das Umfeld von Bryce Young durch die Verpflichtung von Guard Robert Hunt und den Wechsel zum Wide Receiver Diontae Johnson verbessert hatte. Aber das Empfangstrio bestehend aus Johnson, Adam Thielen und Jonathan Mingo sieht zumindest auf dem Papier enttäuschend aus.
Young würde jedoch stark davon profitieren, wenn die Panthers Mike Williams verpflichten würden, der kürzlich von den Los Angeles Chargers entlassen wurde. Seine Verletzungsgeschichte ist besorgniserregend, aber wenn er gesund ist, ist er einer der besten Sprungballempfänger, und nur wenige Spieler waren im vierten Viertel so effektiv wie Williams für die Chargers. Williams Fähigkeiten ähneln denen von Mike Evans, der unter dem neuen Trainer Dave Canales eine herausragende Saison 2023 hatte.
Denny Simmons/USA TODAY Netzwerk
Derrick Henry wird den Ravens helfen, die Chiefs zu übertreffen
Manzanos Standpunkt: Fiktion
Mein Kollege Conor Orr hätte es vielleicht besser ausgedrückt, als er erwähnte, dass dieser Wechsel vor drei Jahren unglaublich gewesen wäre, aber es ist immer noch eine anständige Verpflichtung im Jahr 2024. Die Baltimore Ravens, die Derrick Henry hinzugefügt haben, halten sie als Favoriten in der AFC North, einem der wettbewerbsfähigsten Divisionen der Liga. Und natürlich hilft Henrys Ankunft auch den Ravens, ihr Super Bowl-Fenster aufrechtzuerhalten, aber das ist größtenteils immer noch der Fall, da sie auch Defensive Tackle Justin Madubuike neu verpflichtet haben.
Möglicherweise müssen die Ravens den Chiefs in den Playoffs noch aus dem Weg gehen, da ein 30-jähriger Henry mit vielen Meilen auf seinem Körper nicht das fehlende Stück zu sein scheint, um Patrick Mahomes im Januar endgültig zu besiegen. Henry hilft, aber Lamar Jackson könnte einen anderen Wide Receiver gebrauchen und die Offensivlinie hat durch die Abgänge von John Simpson und Morgan Moses Lücken.
Russell Wilson wird die Steelers in die Playoffs führen
Manzanos Standpunkt: Fiktion
Ich habe den Pittsburgh Steelers zunächst die Note B gegeben, weil sie Wilson am Sonntagabend hinzugefügt hatten, kurz bevor ich mich hinsetzte, um Netflix anzusehen. Herren. Aber nachdem ich darüber nachgedacht hatte, ging es eher darum, dass die Steelers Kenny Pickett endlich etwas Konkurrenz machen, nachdem sie ihm letzte Saison trotz eines mittelmäßigen Rookie-Jahres den Job gegeben hatten. Und es kostete das Team nur 1,2 Millionen US-Dollar, einen Quarterback zu entwerfen, der den Super Bowl gewann.
Aber nach langem Überlegen hätte dies eine B- oder sogar C+-Note sein sollen, da Wilson in den letzten beiden Saisons einfach kein guter Quarterback war. Wenn er Pickett im Camp schlägt, könnten die Steelers immer noch neun oder zehn Siege einfahren, vielleicht auch weniger. Das bringt ihnen nicht viel, außer zu bestätigen, dass Pickett für die erste Runde 2022 keinen Platz wert war und es Zeit ist, weiterzumachen. Wenn Pickett motiviert ist und Wilson schlägt, wird er vielleicht der nächste Kirk Cousins, aber selbst dann wären die Steelers wahrscheinlich nur ein Randteam.
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Die Eagles waren die größten Gewinner der Free Agency
Manzanos Standpunkt: Fiktion
Die Eagles machten eine Handvoll spektakulärer Schritte in freier Hand, was für ein Team mit Howie Roseman als General Manager nicht überraschend ist. Doch viele dieser Neuzugänge sind mit Fragezeichen versehen, und die Eagles haben möglicherweise nicht genug getan, um ihre kaputte Verteidigung zu reparieren. Saquon Barkley könnte der Offensive helfen, aber er ist nicht mehr der Elite-Spielmacher, der er 2018 war. Ein Dreijahresvertrag über 37 Millionen US-Dollar erscheint für einen Spieler, der mit Verletzungen zu kämpfen hat, teuer.
Es ist nichts Falsches daran, einen hochwertigen Running Back hinzuzufügen, aber warum nicht Tony Pollard, der weniger von den Titans erhielt (drei Jahre, 24 Millionen Dollar). Auch bei Bryce Huff besteht ein gewisses Risiko, da er nur eine produktive Saison hatte und nie wirklich ein Vollzeitstarter war. Philadelphia unterzeichnete mit Huff einen Dreijahresvertrag über 51,1 Millionen US-Dollar. Die Hinzufügung von CJ Gardner-Johnson gefiel mir, weil beide Seiten nach einer einjährigen Trennung einander brauchten. Aufgrund von Verletzungen spielte Gardner-Johnson während der regulären Saison jedoch selten für die Lions und tat dann in den Playoffs genug, um Roseman einen Dreijahresvertrag über 33 Millionen US-Dollar zu sichern. Ich hasse den geschäftigen Marsch der Eagles nicht. Sie sind einfach nicht die größten Gewinner der ersten Woche der Free Agency.
Die Ankunft von Kirk Cousins macht die Falcons zum besten Team in der NFC South
Manzanos Ansicht: eine Tatsache
Dies ist einfach, da Kirk Cousins die Möglichkeit haben wird, mit einer Offensive aus Atlanta zu spielen, die aus Drake London, Bijan Robinson, Kyle Pitts und dem neu erworbenen Darnell Mooney besteht. Cousins werden aber auch davon profitieren, mit Offensivkoordinator Zac Robinson zu spielen, der in den letzten Jahren mit Rams-Trainer Sean McVay zusammengearbeitet hat. Cousins haben möglicherweise einen ähnlichen Plan wie er mit Vikings-Trainer Kevin O’Connell, einem weiteren Zweig des McVay-Baums.
Die Tatsache, dass die Falcons die besten im NFC South sind, geht über Cousins hinaus. Das Team hat in der letzten Free Agency alles richtig gemacht, indem es in der Defensive kräftig zugelegt hat, was sich unter dem neuen Trainer Raheem Morris verbessern sollte. Atlanta könnte mit seinem Draft Pick Nr. 8 auch einen Edge Rusher oder eine andere Offensivwaffe hinzufügen. An den Falcons gibt es viel zu mögen, aber macht Cousins sie zu einem legitimen Anwärter auf die NFC? Nun, das ist eine andere Geschichte, wie Vikings-Fans nur allzu gut wissen.