Die Dodgers haben am Samstagabend eine große Kaderfrage geklärt.
Doch bei einer 6:5-Inning-Niederlage gegen die St. Louis Cardinals tauchte schnell ein anderes Personalproblem auf.
Die gute Nachricht für das Team: Yoshinobu Yamamoto erholte sich von seinem desaströsen Debüt in Südkorea und warf bei seinem ersten Karrierestart im Dodger Stadium fünf Shutout-Innings.
Auch Mookie Betts behielt zu Beginn der Saison sein rasantes Tempo bei und half den Dodgers, einen späten Drei-Run-Rückstand mit drei Treffern auszugleichen, darunter einen Homerun im neunten Inning, bevor die Dodgers im zehnten Inning schließlich die Bases voller Ladung verließen übereinstimmen.
Die schlechte Nachricht für das Team: Ihre größte Schwäche im Bullpen – der Mangel an zuverlässigen Einsatzmöglichkeiten gegen Linkshänder – wurde ihnen während eines Zusammenbruchs im siebten Inning ins Gesicht sprengt.
Der Rechtshänder Joe Kelly, der zu Beginn des siebten Durchgangs mit zwei Runs in Führung lag, musste sich nicht nur der Mitte der enttäuschenden Aufstellung der Cardinals stellen, sondern auch der Reihe von linkshändigen Schlägern, die am unteren Ende lauerten.
Kelly hat sich keinen Gefallen damit getan, den ersten Schlagmann laufen zu lassen und dann den nächsten zu tauchen. Receiver Will Smith machte die Sache wenige Augenblicke später noch schlimmer, indem er einen Catcher-Interference-Verstoß beging, um die Bases zu belasten.
Nachdem ein Opferflug von Iván Herrera die Führung der Dodgers halbiert hatte, stand Roberts vor seiner ersten großen Entscheidung der Saison.
Überlassen Sie Kelly den vier linkshändigen Rechtshändern der Cardinals, die als nächstes erwartet werden (Linkshänder erzielten letztes Jahr nur .197 gegen Kelly, verzeichneten aber einen besorgniserregenden OPS von .748)?
Oder wenden Sie sich an den einzigen Linkshänder-Spezialisten in seinem Bullpen, Alex Vesia (der einer nachlassenden Leistung im Jahr 2023 mit mehr Inkonsistenz in diesem Frühjahr folgte)?
Roberts entschied sich für die erste Option.
Das ging dem Team sofort um die Ohren.
Der führende linke Spieler Alec Burleson schoss einen hohen Fastball nach rechts, der den Spielstand glich.
Als nächstes kam Brandon Crawford zum Einsatz, um die Basen neu zu beladen.
Dann, in einer kurzzeitig verwirrenden Sequenz, die den Cardinals die Führung verschaffte, traf Victor Scott II einen scheinbar routinemäßigen Feldspieler nach links – nur um den dritten Base-Schiedsrichter Ryan Blakney dazu zu bringen, Kelly zum Zögern zu rufen, was das Out zunichte machte und grünes Licht erzwang. über den Teller.
Erst als die Cardinals den Vorsprung durch einen Two-Run-Double von Brendan Donovan – dem vierten Linkshänder in Folge, der gegen Kelly auf die Platte kam – auf 5:2 ausbauten, wandte sich Roberts schließlich an Vesia.
Er begrenzte den Schaden, indem er Nolan Gorman zurückzog, einen weiteren Linkshänder aus der unausgeglichenen Aufstellung der Cardinals. Aber er war bereits zu spät.
Als Kelly das Spielfeld verließ, war er nicht einmal aufgrund seiner durch Mariachi angeheizten Popularität vor Buhrufen sicher, denn 45.019 Zuschauer äußerten ihre Frustration an einem Abend, an dem er bereits eine seltene Regenverzögerung von 35 Minuten hinnehmen musste – vermutlich die erste im Dodger Stadium . seit 2015.
Der eigentliche Ärger sollte jedoch besser auf die Entscheidungsträger des Teams gerichtet sein; nicht nur Roberts, sondern ein schuldbewusstes Front Office, das in dieser Nebensaison die produktiven (wenn auch kaum unantastbaren) Linkshänder Caleb Ferguson und Victor González weggetauscht hat, ohne kompetente Ersatzspieler hinzuzufügen.
Trotz alledem löschte der mit Stars besetzte Kern der Dodgers den Schmerz fast aus.
Im siebten Inning verdoppelte Betts und punktete nach einem Single von Smith, wodurch der Rückstand auf 5:3 verkürzt wurde. Im neunten Durchgang gelang Betts sein vierter Homerun der Saison und verkürzte den Vorsprung der Cardinals auf einen, bevor Freddie Freeman, Smith und Max Muncy mit drei Singles in Folge den Ausgleich erzielten.
Die Dodgers konnten die Rallye jedoch nicht beenden.
Die Cardinals erzielten ihren automatischen Läufer im 10. Spiel. Die Dodgers ließen die Bases am Ende des Innings hängen, was mit einem routinemäßigen Pop-up von Shohei Ohtani endete. Und zum ersten Mal in diesem Jahr wurden die Dodgers zu Hause daran erinnert, dass selbst Ausgaben in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar außerhalb der Saison nicht alle Lücken schließen konnten, die sie möglicherweise Spiele kosten könnten.