Wyndham Clark „dampft“ beim Arnold Palmer Invitational und erholt sich

Wyndham Clark wachte am Samstagmorgen mit einem Teil der Führung auf, aber nachdem er in Bay Hill nur ein Loch gespielt hatte, lag er zwei Schläge hinter dem Tempo.

Er eröffnete die dritte Runde des Arnold Palmer Invitational mit einem Doppelbogey am ersten Loch, dank eines schlechten Drives und einer Reihe von Pannen rund um das Grün.

Aber wie schon so oft in den letzten 12 Monaten erholte sich Clark mit Birdies im dritten und sechsten Durchgang.

Plötzlich war er wieder im Rennen und wetteiferte um einen Platz bei 7 unter.

Und dann kam er zum 9. Par-4-Loch, dem schwierigsten Loch des Platzes.

„Was mich wirklich wütend gemacht hat, war eine 9“, sagte Clark.

„Ich habe das Fairway um drei Meter verfehlt, ich habe eine schreckliche Lüge gemacht und bin mitten in einem sehr schwierigen Divot auf 20 Meter herausgekommen. Dann übernahmen mich meine Gefühle. Ich hätte dort nicht das Double gewinnen sollen; hätte nur eine Vogelscheuche sein sollen.

Nach seinem dritten Schuss, Clark knallte seine Ecke zu in den Rasen, wodurch eine ohnehin schon große Vertiefung noch größer wird.

Dann ließ er das neunte Grün sprudelnd zurück. In seinem ersten Spiel, in dem er in der 2-unter-38-Klasse ausschied, erzielte er zwei Doppel.

Aber einmal mehr zeigte Clark bei den letzten Neun eine unglaubliche Widerstandskraft.

„Als ich am 9. den Doppelpack schaffte, war ich ziemlich aufgeregt“, fügte Clark hinzu.

„Aber eigentlich bin ich einfach wieder auf die Dinge zurückgekommen, die mich erfolgreich machen, und bin zu meinen Prozesszielen für den Tag zurückgekehrt. Die gute Nachricht ist, dass ich das Double am 9. Loch geschafft habe, also habe ich einen langen Spaziergang bis zum 10. gemacht, und ich konnte mich zusammenreißen und konzentrieren, und dann bin ich wild geworden. [two] Birdies hintereinander.

Clark zog einen 3-Wood vom 10. Abschlag und schlug dann einen Wedge zum Birdie auf drei Fuß.

Foto von Mike Ehrmann/Getty Images

Beim nächsten Loch, dem schwierigen Par-4-11., gelang Clark ein großartiger Drive mitten auf dem Fairway.

„Der Elf ist einer dieser wirklich schwierigen Abschläge“, erklärte Clark.

„Wenn Sie das tun, wird es zu einem Loch für Vögel. Ich habe ihn im Fairway getroffen und hatte einen Sandwedge. Ich habe nicht meinen besten Wedge-Schlag gemacht, aber ich war etwa 15 Fuß entfernt und habe dort einen großartigen Putt gemacht.

Dann, am Par-5-12, machte Clark einen beeindruckenden Eagle, einen Tag nachdem er am selben Loch ein unerklärliches Bogey gemacht hatte.

„Das am schwersten zu treffende Fairway auf dem Platz war das 12., aber glücklicherweise hatten wir Wind von links“, fügte Clark hinzu.

„Ich hatte einen guten Drive und hatte ein 5er Eisen. Ich habe einen fantastischen Schlag gemacht und den Putt geschafft. Es war also wirklich einfach eine gute Ausführung und ein günstiger Wind für diese drei Löcher.

Innerhalb von vier Löchern schaffte es Clark, den Rasen zu schlagen und bei 5 Under für die Meisterschaft zu sitzen, bis er bei 9 Under die Kontrolle über das Turnier übernahm.

Er erinnerte sich und erholte sich, und es zahlte sich aus.

Clark schaffte dann fünf Pars in Folge, bevor es am 18. Par-4 zu einer Kontroverse kam.

Der US-Open-Sieger von 2023 verfehlte das Fairway auf der rechten Seite, während sein Ball im tiefen Rough versank. Dann platzierte er seinen Keil hinter dem Ball und tastete mit seinem Schläger den Rasen ab, wodurch sich der Ball subtil bewegte. Aber wie die NBC-Sendung erklärte – und das zu Recht –, verließ der Ball nie seine Position und galt daher als legale Clark-Adresse.

Verantwortliche der PGA Tour bestätigten dies nach der Tour mit Clark und Scottie Scheffler, seinem Spielpartner.

Dennoch konnte Clark das Par nicht retten, nachdem er am 18. seinen zweiten Schlag kurz vor dem Grün gemacht hatte.

„Ich bin enttäuscht, dass ich auf den letzten paar Löchern ein paar Löcher verpasst habe, insbesondere auf dem 18.“, sagte Clark.

„Aber es ist dort so schwierig. Es gibt nicht viel Gras darauf. [the greens]. Sie fahren so schnell. Allerdings hätte ich nicht gedacht, dass irgendjemand damit davonlaufen würde, und selbst wenn es jemand täte, schaue ich nicht wirklich auf die Anzeigetafel. Es ist so schwierig und zu schwer, da rauszukommen. Ich wusste, dass ich morgen eine gute Chance hätte, wenn ich heute ungefähr auf Par bliebe.

Clark schoss eine 1 unter 71, und angesichts der Umstände – das Wetter, die Grüngeschwindigkeit, sein offener Platz und seine frühere Verachtung für Bay Hill – hatte er eine beeindruckende dritte Runde.

Er geht nun mit dem ganzen Selbstvertrauen der Welt hinter Scheffler und Shane Lowry in den Sonntag.

„Das Selbstvertrauen ist wirklich gut“, sagte Clark.

„Das Gute ist, dass ich schon immer ein guter grüner Leser war; Ich habe es einfach seit ein oder zwei Jahren nicht mehr online gestartet. Jetzt fange ich an, online zu spielen und regelmäßig Putts zu machen, also hat es Spaß gemacht.

Jack Milko ist Golfredakteur für Playing Through von SB Nation. Überprüfen Sie unbedingt @_PlayingThrough für mehr Golfabdeckung. Sie können ihm auf Twitter folgen @jack_milko Auch.