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Menschen in den Vereinigten Staaten werden am Montag in den Himmel blicken, um Zeuge einer totalen Sonnenfinsternis zu werden. Andere werden es hören.
Und für Astronomen der Harvard University, die daran arbeiten, dieses seltene Bild in Ton umzuwandeln, sollte die Sonnenfinsternis eine Symphonie schaffen.
„Wir haben das helle Licht der Sonne mit einem Flötenklang kartiert“, sagte Allyson Bieryla, Astronomin in Harvard. „Dann geht es in einen Mitteltonbereich, der eine Klarinette ist, und dann geht es während der ganzen Sache irgendwie zu einem tiefen Klickgeräusch über, und dieses Klicken wird während der ganzen Sache sogar langsamer.“
Wissenschaftler haben ein quadratisches Gerät entwickelt – etwas größer als ein Mobiltelefon – das Licht in einem Prozess namens Sonifikation in hörbare Töne umwandelt. Die Geräusche ändern sich je nach Intensität des Lichts und ermöglichen es blinden oder sehbehinderten Menschen, den Verlauf der Sonnenfinsternis zu verfolgen.
Das Gerät heißt LightSound und Hunderte von ihnen werden am Montag bei Sonnenfinsternis-Beobachtungsveranstaltungen anwesend sein.
„Dieses Bild der Gesamtheit ist atemberaubend und daher visuell, aber das bedeutet nicht, dass es die einzige Möglichkeit ist, Dinge zu interpretieren oder zu erleben“, sagte Bieryla, die das LightSound-Projekt leitet. „Und jemand, der nicht sehen kann, braucht einen anderen Sinn, um es zu erleben.“
Verwandeln Sie Licht in Klang
Die Idee zu LightSound entstand während der letzten totalen Sonnenfinsternis in den Vereinigten Staaten im Jahr 2017. Bieryla startete das Projekt mit der Astronomin Wanda Díaz-Merced, die an Blindheit leidet und für ihre Forschung auf ähnliche Technologien angewiesen ist. Sie erstellten drei Prototypen: einen in Jackson Hole, Wyoming und zwei in Kentucky.
Die aktuelle Version von LightSound ist das Ergebnis einiger Optimierungen seit diesen Prototypen, aber die Sonifikation stand schon immer im Mittelpunkt. Das Gerät nutzt einen Lichtsensor zur Datenerfassung. Im Falle einer Sonnenfinsternis entsprechen die Daten der Lichtintensität, erklärte Bieryla. Diesen Zahlen, den Lichtintensitätswerten, werde dann über eine im Gerät eingebaute MIDI-Synthesizerkarte ein Instrumentenklang zugeordnet, erklärte sie. Dadurch können sich die Töne ändern, wenn der Mond die Sonne verdeckt und die Erde dunkler wird, sodass blinde Menschen auf eine Art und Weise mit der Sonnenfinsternis interagieren können, wie sie es vorher nicht konnten.
Spulen wir bis 2024 vor, dann hat das Projekt an Dynamik gewonnen. Nach den totalen Sonnenfinsternissen 2019 und 2020 in Südamerika vorgenommene Änderungen, wie zum Beispiel die primäre Verwendung einer Leiterplatte anstelle von Drähten, machten den Bau des Geräts einfacher. Mit Hilfe der örtlichen Gemeinden sei es dem Projekt schnell gelungen, die Produktion zu steigern, erklärte Bieryla. Das LightSound-Team organisiert Workshops, in denen jeder lernen kann, wie man ein Gerät zusammenbaut.
„Anstatt 20 pro Tag zu produzieren, haben wir 200 pro Tag produziert, das war also eine enorme, enorme Verbesserung“, sagte Bieryla und bemerkte, dass das Community-Element „dieses Projekt erfolgreich gemacht hat“.
Sie sagte, sie hätten etwa 900 Geräte für die Sonnenfinsternis 2024 gebaut und verteilt, die an Standorte in Mexiko, den Vereinigten Staaten und Kanada geschickt wurden.
Von den Hunderten, die über die gesamten Vereinigten Staaten verstreut sind, wurden 29 Geräte in Ohio State Parks und Wildtiergebiete geschickt, die der Totalität im Wege stehen. Das Ohio Department of Natural Resources hat sich mit Opportunities for Ohioans with Disabilities (OOD) zusammengetan, um Dutzenden von Sonnenfinsternisbeobachtern LightSound zur Verfügung zu stellen.
Bernadetta King, Programmmanagerin beim Office of Visually Impaired Services der OOD, sagte, die Menschen seien begeistert, vollständig in die Eclipse-Veranstaltungen einbezogen zu werden – nicht an einem separaten Ort, sondern mit allen, da die Veranstalter der Eclipse-Veranstaltungen das Gerät an Lautsprecher anschließen.
„Manchmal, wenn man etwas für Menschen mit Behinderungen besser macht, macht man es unabsichtlich auch für alle besser. Warum also nicht zunächst so denken?“ » sagte der König. „Sogar Leute, die die Sonnenfinsternis mit Brille beobachten würden, hören davon und sagen: ‚Oh, das ist cool.‘“
King, die ebenfalls an Blindheit leidet, sagte, sie habe das Gefühl, dass Menschen mit Sehbehinderungen oft keine Priorität hätten. Geräte wie LightSound könnten auch eine Gelegenheit sein, die Sonifikationstechnologie auf andere Weise weiter voranzutreiben, sagte sie.
„Es ist sozusagen ein Schritt in die Tür, um einen Bereich zu öffnen, der traditionell nicht berücksichtigt wurde, wenn man über blinde und sehbehinderte Menschen nachdenkt“, sagte King und erwähnte frühere Anwendungen der Sonifikation in der Meteorologie, im Weltraum und in anderen Bereichen.
Andere inklusive Eclipse-Bemühungen
Wenn Sie sich mit LightSound nicht in der Nähe eines Sonnenfinsternis-Ereignisses befinden, hostet der American Council of the Blind einen virtuellen Tonstrom von verschiedenen Geräten entlang des Pfades der Totalität.
Die Eclipse Soundscapes-App ist eine weitere Ressource für Menschen mit Sehbehinderungen. Das Projekt, Teil der Citizen Science-Initiative der NASA, wird Beobachtungen und multisensorische Aufzeichnungen von Menschen im ganzen Land sammeln.
In der App gibt es ein Tool, das zusätzlich zu den erzählten Beschreibungen Vibrationen und Audiotöne verwendet, um jede Phase der Sonnenfinsternis zu vermitteln. Das Projekt besagt, dass das Tool „so konzipiert ist, dass man astronomische Phänomene hören und fühlen kann“.
Darüber hinaus hat die NASA bei Aktivitäten mit dem National Park Service und Earth to Sky zusammengearbeitet, darunter eine Reihe von Webinaren, um Dolmetscher auf die Veranstaltung vorzubereiten. Die an der Partnerschaft beteiligten Nationalparks werden auf Beobachtungspartys im ganzen Land Einrichtungen für „Blinde und Sehbehinderte, neurodivergente Kinder, Körperbehinderte und Hörgeschädigte“ anbieten, teilte die Raumfahrtbehörde mit.
Was Bieryla und ihr Team betrifft, gibt es immer irgendwo eine weitere Sonnenfinsternis. Sobald dies abgeschlossen ist, werden die LightSounds an den nächsten Standort versendet. Da sein kleines Team nicht in der Lage ist, Geräte für die ganze Welt zu bauen, besteht sein nächstes Ziel darin, Menschen auf der ganzen Welt beizubringen, wie man Workshops leitet. Sie sagte, sie hoffe, dass Initiativen wie LightSound junge Wissenschaftler inspirieren werden.
„Ich hoffe, dass es ein blindes Kind gibt, das dieses Gerät erlebt und sagt: ‚Ich möchte Astronomie machen‘“, sagte Bieryla, „und wir müssen über diese Ressourcen verfügen, damit dieser Student erfolgreich sein kann.“
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