SAN ANTONIO (AP) – Akshay Bhatia schrieb am Samstag vor der dritten Runde der Valero Texas Open eine Erinnerung für „Race My Race“ an sein Handgelenk. Die Idee bestand darin, sich um nichts anderes zu kümmern als um das eigene Golfspiel, was dem Rest des Feldes Anlass zur Sorge gab.
Bhatia machte auf seinen letzten beiden Löchern beim TPC San Antonio einen Birdie für ein 4-unter-68-Ergebnis und ging mit vier Schlägen Vorsprung vor Denny McCarthy in die letzte Runde, während er versucht, sich den letzten Masters-Platz zu sichern.
McCarthy war der einzige Spieler, der es schaffte, in der Nähe des 22-jährigen Bhatia zu bleiben, und seine drei Birdies über eine Vier-Loch-Strecke in der Mitte der Back Nine ermöglichten es ihm, den Vorsprung auf zwei Schläge zu verkürzen. Er schloss mit drei Pars für eine 67 ab.
Bhatia gelang ein perfekter Schlag auf dem zugänglichen Par-4-Platz 17 direkt vor dem Grün, das eine vordere Haarnadelkurve aufwies. Sein Schlag war nichts Besonderes, aber er schaffte einen 12-Fuß-Putt. Beim letzten Par 5 legte er sich auf und schlug einen Wedge auf einen Back Pin knapp 10 Fuß entfernt und machte den Birdie-Putt.
Bhatia lag bei 15 unter 201. Nach McCarthy war Brendon Todd der Spieler, der der Führung am nächsten kam, der 70 schoss und sieben Schüsse Rückstand hatte.
Der Beitrag bezog sich auf Bhatias Arbeit mit einem Psychologen, da er sehr hart an den mentalen Aspekten seines Spiels arbeitete. Es bestand die Versuchung, sich über Dinge außerhalb seines Schwungs Gedanken zu machen, darüber, wie er mit einem bedeutenden Vorsprung umgehen würde oder ob er ihn verloren hätte führen.
Die Botschaft hinter „Race My Race?“
„Ich gehe in meinem eigenen Tempo, ich konzentriere mich auf mich selbst und halte die Scheuklappen direkt vor mir“, sagte Bhatia. „Ich schaue es mir die ganze Zeit an, weil man hier in viele Dinge verwickelt werden kann und wenn ich einfach mein eigenes Ding mache und versuche, mich nicht von Dingen von außen stören zu lassen, dann kann ich mich einfach auf mich selbst konzentrieren … Und was auch immer.“ Ergebnis, es ist.
Jordan Spieth sorgte für viel Unterhaltung, was seinem Score nicht unbedingt zugute kam. Er begann mit zwei Bogeys. Er machte vier Birdies und schaffte es in die Top 10. Und dann spielte er am 18.
Seine Einfahrt verlief weit links, in der Nähe eines Baumes. Spieth entschied sich, weiter nach links zu gehen, da es keine Aussengrenzen gab, und er rückte etwa 80 Yards vor. Dann versuchte er, das Grün anzugreifen, aber es landete auf einem Dach und rollte in die Dachrinne.
Nach freier Erleichterung schlug er aus dem Rough auf das etwa 45 Fuß entfernte Grün, was ihm die Chance gab, ein Par zu erreichen. Stattdessen ließ er den Putt knapp unter 8 Fuß liegen und machte drei Putts für ein Doppelbogey. Das alles für eine 72.
Rory McIlroy eröffnete mit einem Doppel-Bogey, holte die beiden Schüsse mit Birdies zurück, zog sich mit zwei Bogeys auf den Back Nine weiter zurück und beendete das Spiel mit zwei Birdies. Er war nicht so abenteuerlustig wie Spieth, aber er schoss auch 72 und lag bei seinem letzten Turnier vor dem Masters 10 zurück.
Ein Sieg würde Bhatia den letzten Masters-Platz bescheren, der für den Fall reserviert ist, dass der Texas-Open-Sieger nicht bereits ausgenommen ist. Mit seinem zweiten Sieg seit letztem Juni wäre er auch für die US Open freigestellt. Bhatia gewann letzten Sommer die Barracuda Championship, die gegenüber den British Open ausgetragen wurde.
McCarthy hat noch nie auf der PGA Tour gewonnen, aber er wird nächste Woche sein Debüt beim Augusta National geben, nachdem er unter den Top 50 der Weltrangliste war.
Bhatias Vorsprung ist der größte seit 20 Jahren bei den Texas Open. McCarthy hat viel Arbeit vor sich.
„Es gibt keinen Druck. Er spielt sehr gut Golf. Ich weiß, dass ich noch eine gute Runde Golf spielen muss“, sagte McCarthy. „Ich kann es kaum erwarten, mich der morgigen Herausforderung zu stellen. Ich werde rausgehen und versuchen, kostenlos Golf zu spielen.
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