Wenn eine gefährdete Art eine andere verfolgt

Was tun, wenn ein bedrohtes Tier ein anderes tötet? Wissenschaftler, die die vom Aussterben bedrohten Lemuren Madagaskars untersuchen, wurden mit dieser schwierigen Realität konfrontiert, als sie Zeuge von Angriffen einer anderen gefährdeten Art, eines Fleischfressers namens Fosa, auf Lemuren wurden.

Laut Untersuchungen der Washington University in St. Louis und der University of Antananarivo in Madagaskar können diese Dynamiken besonders komplex sein, wenn Raubtiere in isolierten oder minderwertigen Lebensräumen stattfinden.

In dem neuen Artikel veröffentlicht in Ökologie und EvolutionForscher beschreiben, wie sie kleine Gruppen vom Aussterben bedrohter Diademsifaka-Lemuren (Propithecus diadema) im Betampona Strict Nature Reserve beobachteten, als das Raubtier zuschlug.

„Wir führten gerade unsere täglichen Verhaltensbeobachtungen durch, als wir auf einen sehr ungewöhnlichen Anblick stießen: versuchte Raubüberfall durch einen Fosa, das größte Raubtier Madagaskars“, sagte Giovanna Bonadonna von WashU, Postdoktorandin in biologischer Anthropologie in Kunst und Wissenschaft und Co- Erstautor der Studie.

„Was wir sahen, war sehr selten“, sagte Bondadonna. „Es gibt noch andere kleine Fleischfresser auf Madagaskar, aber sie sind nicht groß genug, um einen ausgewachsenen Diademsifaka zu jagen, weil sie zu den größten Lemuren gehören. Es gibt nicht viele Raubtiere, die sie tatsächlich fangen könnten.“

Mit einem schlanken Körper und einem langen Schwanz weisen Fosas (oder Gruben, Crytoprocta ferox) viele katzenähnliche Merkmale auf. Sie sind ausgezeichnete Kletterer und werden manchmal mit kleinen Pumas verglichen, obwohl sie eigentlich zur Familie der Wiesel gehören.

Die Fosa wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources als gefährdet eingestuft und ist vom Aussterben bedroht, ebenso wie fast alle ihre Lemuren-Beutetiere. Fosas fressen auch andere Kleintiere wie Vögel und Nagetiere.

Aber sie werden selten auf frischer Tat ertappt. Fosas sind heimliche Jäger. Die Forscher ermittelten in erster Linie, was Fosas essen, indem sie Knochen und andere Spuren im Kot untersuchten.

„Uns ist aufgefallen, dass ein weiblicher Diadem-Sifaka, dem wir nach dem ersten Angriff folgten, nicht sehr weit lief“, sagte Onja Ramilijaona, Doktorandin. Kandidat an der Universität Antananarivo und der andere Co-Erstautor des Artikels. „Stattdessen blieb sie still und wachsam und blickte auf die Fosa.“

Ramilijaona dokumentierte auch die spätere Entdeckung der Überreste eines anderen Diadem-Sifakas, der aufgrund des Zustands der Überreste und der Art und Weise, wie die Zweige in der Gegend abgebrochen wurden, vermutlich von einer Fosa getötet wurde. Anzeichen deuteten auf einen Kampf in den Bäumen hin.

Die Forscher beschrieben auch andere Fälle über einen Beobachtungszeitraum von 19 Monaten, in denen Fosas scheinbar Lemuren verfolgten, es ihnen aber nicht gelang, einen als Nahrung zu fangen.

Die Auswirkungen von Raubtieren in Kombination mit niedrigen Reproduktionsraten und möglicherweise hoher Inzucht der Betampona-Lemurenpopulation könnten das Überleben dieser Art an diesem Standort beeinträchtigen, sagten die Forscher.

Betampona wurde 1927 gegründet und war Madagaskars erstes Naturschutzgebiet. Es umfasst etwa 22 Quadratkilometer (ca. 5.400 Acres) Regenwald an der Ostküste, umgeben von landwirtschaftlichen Flächen. Obwohl das Land selbst geschützt ist, kann es aufgrund der relativ geringen Größe und Isolation dieses Waldes für Pflanzen und Tiere schwierig sein, sich in Betampona weiter zu vermehren und zu überleben.

„Obwohl Betampona eines der am besten geschützten Reservate Madagaskars ist, hat seine Isolation von anderen lebensfähigen Wäldern, in denen Lemurenpopulationen leben, zu einer schwierigen Situation geführt, in der die vom Aussterben bedrohten Lemuren nicht an typischen Ausbreitungsmustern teilnehmen können, was zu genetischer und demografischer Isolation führt“, sagte Lisa. Kelley, Geschäftsführerin des Saint Louis Zoo Wildcare Institute. „Die Notwendigkeit, diese Populationen für eine mögliche genetische Managementstudie zu untersuchen, wurde vor einigen Jahren deutlich, als es Anzeichen dafür gab, dass es nur wenige Säuglingsgeburten und noch weniger Säuglingsüberleben gab.“

Der Saint Louis Zoo und der Missouri Botanical Garden arbeiten seit den 1980er Jahren in Betampona mit der Madagascar Flora and Fauna Group zusammen, einer internationalen, gemeinnützigen Nichtregierungsorganisation, die es Institutionen ermöglicht, für das gemeinsame Ziel der Erhaltung der Artenvielfalt zusammenzuarbeiten Madagaskar. Die Washington University, der Saint Louis Zoo und der Missouri Botanical Garden sind ebenfalls Partner der Living Earth Collaborative.

„Diese jüngsten Sichtungen von Fosa-Angriffen sind besonders besorgniserregend, da die Sichtung von Raubtierangriffen, insbesondere durch die schwer fassbaren Fosa, sehr selten ist“, sagte Kelley.

„Das wirft die Frage auf, warum die Fosa vor den Augen der Menschen so mutig Jagd auf Lemuren machen und ob die Fosa Betampona verlassen, um woanders zu jagen, und dann zurückkehren, oder ob sie es auf Lemuren im Reservat abgesehen haben“, erklärte sie . „Dies ist ein unglaubliches Szenario, in dem eine gefährdete Art potenziell mehrere vom Aussterben bedrohte Arten verdrängen kann.“

Zu den Hauptautoren der Studie gehören Krista Milich und Emily Wroblewski, beide Assistenzprofessoren am Department of Anthropology of Arts and Sciences der University of Washington.

„Diese Population von Diademsifakas ist bereits in einem schlechten Zustand“, sagte Bonadonna. „Es besteht ein enormer Raubtierdruck, der bis zu dieser Verhaltensstudie unterschätzt wurde. Wir konnten Inzucht und andere Faktoren hervorheben, die dazu führen könnten, dass diese Population in Betampona nicht gedeihen kann.“

„Es ist nicht so, dass die Fosa der Bösewicht ist“, sagte Bonadonna. „Es braucht auch Schutz. Diese Studie zeigt wirklich, wie kompliziert es sein kann. Menschliche Aktivitäten verursachen Veränderungen in der Dynamik innerhalb von Ökosystemen und haben kaskadierende Auswirkungen, die über das hinausgehen, was die Menschen sich überhaupt vorstellen können. Trotz der Bemühungen, eine Art zu erhalten, ist es in Wirklichkeit das Ökosystem und die Das Gleichgewicht dieses Ökosystems steht auf dem Spiel, sobald der Lebensraum gefährdet ist.