Der Schauplatz: Ein Weltraum-Solarkraftwerk namens Converter soll künftig in Betrieb genommen werden. Die Charaktere: Zwei Astronauten, Powell und Donovan, und ein Roboter namens QT-1 („Cutie“ für seine menschlichen Freunde). Die Handlung: Die Astronauten schulen Cutie darin, den Betrieb der Station zu übernehmen, bei dem es darum geht, Sonnenenergie im Weltraum zu sammeln und sie dann in Form intensiver Mikrowellenstrahlen zurück zur Erde zu leiten.
Dies ist der Hintergrund für Isaac Asimovs Kurzgeschichte von 1941. “Grund.” Der größte Teil der Geschichte dreht sich um Asimovs drei Gesetze der Robotik und die Beziehung des Menschen zum Roboter. Aber auch der Bahnhof selbst ist einen zweiten Blick wert. Es ist klar, dass Asimov keine Ahnung hatte, wie ein System wie der Konverter tatsächlich funktionieren würde, außer in den grundlegendsten Begriffen. So versucht Powell es Cutie zu erklären:
„Unsere Strahlen speisen die Energie dieser Welten, die von einer dieser riesigen leuchtenden Kugeln in unserer Nähe stammt. Wir nennen diesen Globus die Sonne und er befindet sich auf der anderen Seite der Station, wo man ihn nicht sehen kann.
Die Kraft der Sonne im Weltraum zu nutzen, ist sicherlich eine attraktive Idee. Vor zehn Jahren stellten wir dem ein Projekt vor Japanische Agentur für Luft- und Raumfahrtforschung Ziel war es, bis 2031 eine 1-Gigawatt-Solarstation in Betrieb zu nehmen. Als Schritt in diese Richtung sagt JAXA, dass dies der Fall sein wird zeigen Ein kleiner Satellit sendet im nächsten Jahr 1 Kilowatt Leistung aus einer Höhe von 400 Kilometern zur Erde. Wir haben auch berichtet Caltech SSPD-1-Demonstrationsprojekt und das 100 Millionen US-Dollar von einem milliardenschweren Spender wer es finanziert.
Ein Weltraumsolarprojekt würde „Kapital verschwenden, das besser in die Verbesserung weniger riskanter Möglichkeiten zur Konsolidierung erneuerbarer Energien wie Batterien, Wasserstoff und Netzverbesserungen investiert werden könnte.“
Und doch bleibt die Weltraum-Solarenergie eher Science-Fiction als wissenschaftliche Tatsache, wie Henri Barde in „Castles in the Sky?“ schreibt. Barde sollte es wissen: Er ist kürzlich von der Europäischen Weltraumorganisation zurückgetreten, wo er insbesondere Weltraumenergiesysteme evaluiert hat. Wie Bardes Artikel sehr deutlich macht, wäre diese saubere Energie mit enormen Kosten verbunden, wenn sie erreicht werden könnte“,[wasting] Kapital, das besser in die Verbesserung weniger riskanter Möglichkeiten zur Förderung erneuerbarer Energien wie Batterien, Wasserstoff und Netzverbesserungen investiert werden könnte.
Zum Beispiel, In Großbritannien ansässige Weltraum-Solarschätzungen Es werden 68 (!) SpaceX-Raumschiffstarts benötigt, um alle Ressourcen für den Bau einer 1,7 km langen Solaranlage im Orbit bereitzustellen. Es spielt keine Rolle, dass SpaceX es bisher noch nicht geschafft hat, ein Raumschiff erfolgreich in die Umlaufbahn zu bringen und es in einem Stück zurückzubringen. Auch wenn es dem Unternehmen irgendwann gelingt, den Preis zu senken 10 Millionen US-Dollar pro Start, reden wir immer noch von Hunderten Millionen Dollar allein für die Einführungskosten. Wir haben auch keine wirklichen Leute, die so eine Station bauen könnten. Und die Bodenstationen und Gleichrichter, die benötigt werden, um die abgestrahlte Energie zu empfangen und ins Netz einzuspeisen, sind immer noch nur entfernte Punkte auf der Roadmap eines mehrere Millionen Dollar teuren Forschungsvorhabens.
Ingenieure lassen sich oft von Science-Fiction inspirieren. Aber Inspiration bringt dich nur bis zu einem gewissen Punkt. Weltraumsolarenergie wird auf absehbare Zeit ein Science-Fiction-Thema bleiben. Für die monumentale Aufgabe, alles zu elektrifizieren und gleichzeitig die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, ist es am besten, sich auf Lösungen zu konzentrieren, die auf bereits verfügbaren Technologien wie konventioneller Geothermie, Kernkraft, Windkraft und Solarenergie auf der Erde basieren, anstatt Zeit, graue Substanz und Geld zu verschwenden. eine Fantasie.
Dieser Artikel erscheint in der Printausgabe vom Juni 2024 unter dem Titel „Die Kluft zwischen Vorstellungskraft und Machbarkeit“.