Was die Rückkehr von Joel Embiid für die Philadelphia 76ers und die Playoff East bedeutet

PHILADELPHIA – Als Joel Embiid in den letzten 30 Sekunden des Spiels am Dienstagabend gegen die in der Western Conference führenden Oklahoma City Thunder auf den Platz stürmte, tobte das ausverkaufte Publikum im Wells Fargo Center.

Unterdessen hielt 76ers-Trainer Nick Nurse den Atem an.

“Geh schneller?” „Nurse sagte nach dem Spiel, als er gefragt wurde, was ihm durch den Kopf ging, als er sah, wie Embiid in den letzten Momenten eines One-Point-Spiels den Ball in die Luft jagte, nachdem er den Ball am Thunder Guard Josh Giddey vorbeigeschoben hatte.

Sekunden später sprang Embiid in seinem ersten Einsatz seit acht Wochen nach einer Operation am Außenmeniskus seines linken Knies am Rand auf Thunder Center Chet Holmgren und schickte den Rookie in die Fotografenzone hinter dem Korb und Embiid frei. wirf die Leine. „Mann, ich habe versucht, das Und-Eins zu bekommen“, sagte Embiid nach dem Spiel.

Embiid machte zwei Freiwürfe, und nach einer Schlusssequenz, in der Oklahoma City in den letzten 13 Sekunden des Spiels drei potenzielle 3-Punkte-Würfe verfehlte, konnten Embiid und die 76ers einen 109-105-Sieg über die Thunder feiern. Der große MVP von Philadelphia war offiziell zurück.

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Joel Embiid schafft in kritischer Phase den entscheidenden Diebstahl

Joel Embiid löst sich nach dem Steal von Josh Giddey und begeht ein Foul im Übergang.

Insgesamt war es eine uneinheitliche Leistung für Embiid: 24 Punkte bei 6 von 14 Schüssen, aber 12 von 12 von der Foullinie, dazu sechs Rebounds, sieben Assists, drei Steals und sechs Ballverluste in fast 30 Minuten. das Gericht. Noch wichtiger ist, dass Embiid aus gesundheitlicher Sicht unversehrt zu sein schien, genau wie beim langen 5-gegen-5-Training am Samstag, seiner ersten vollständigen Einheit mit seinen Teamkollegen, seit Jonathan Kuminga, Stürmer der Golden State Warriors, während eines Spiels versehentlich auf sein Bein fiel am 30. Januar.

Nun reisen die 76ers am Donnerstagabend nach Miami zu einem der größten verbleibenden Spiele der regulären Saison. Embiid, der beim Sieg am Dienstag zeitweise sichtlich erschöpft war, sagte, sein Ziel sei es, auch in diesem Spiel mitzuspielen.

„Wir müssen es einfach Tag für Tag nehmen und sehen, wie das Knie morgen reagiert“, sagte Embiid. „Wir haben ein großes Event in Miami. Wenn ich bereit bin, gehe ich natürlich auch.“

Das Spiel am Dienstag war ein Zeichen dafür, dass dieser Anwärter, der weniger als zwei Wochen vor dem Ende der regulären Saison ist, nah dran ist, auch wenn sein All-Star-Kollege Tyrese Maxey und der andere Startspieler des Teams, De’Anthony Melton, in Straßenkleidung zusahen Ganz zu werden.

„Ich möchte, dass wir uns bemühen, die Saison zu Ende zu bringen“, sagte Embiid. „Also müssen wir nehmen [the wins]und konkurriere weiter.

Während der Rest der Eastern Conference-Anwärter Embiid und die Sixers in ihren letzten sechs Spielen der regulären Saison beobachtet, erfahren Sie hier, wie die Rückkehr des amtierenden MVP das Playoff-Rennen aufmischen könnte.

Was Embiid für Philadelphia auf dem Spielfeld bedeutet

Für Philadelphia geht es in den nächsten zwei Wochen um zwei Dinge: Embiid auf den neuesten Stand zu bringen und alles zu tun, um das Play-in-Turnier zu vermeiden. Obwohl Embiids Rückkehr ein offensichtlicher Aufschwung war, zeigte sie doch, wie sehr sich sein Team seit seinem Abgang Ende Januar verändert hat. Vor dem Spiel am Dienstag hatte Embiid noch nie eine einzige Sekunde mit den Startspielern Kyle Lowry und Cameron Payne sowie dem sechsten Mann Buddy Hield gespielt – alle drei kamen kurz vor der Handelsfrist am 8. Februar an. Embiids siegreiche Rückkehr erfolgte auch, als sein All-Star-Kollege Tyrese Maxey wegen einer Hüftverletzung zum zweiten Mal in Folge ausfiel.

Wenn Embiid in dieser Saison auf dem Platz steht, erzielt Philadelphia 120,6 Punkte pro 100 Ballbesitze und lässt 110,5 zu. Diese würden über eine gesamte Saison hinweg als zweitbeste Offensive und drittbeste Verteidigung in der NBA gelten. Aber während Embiids Verletzung übertraf Philadelphia 4,9 Punkte pro 100 Ballbesitze, was in diesem Zeitraum den neuntschlechtesten Wert in der Liga darstellte.

Nun gibt es Grund zu Optimismus, dass das Team um den amtierenden MVP besser ist als der Kader, als Embiid ausschied. Lowry, der aus Nord-Philadelphia stammt, machte 39 Prozent seiner 3-Punkte-Würfe als Sixer, bietet ein solides Zwei-Wege-Spiel und hat während seiner Zeit bei den Toronto Raptors eine wertvolle Verbindung zu 76ers-Trainer Nick Nurse.

Hield ist unterdessen der jüngste in einer Reihe scharfschießender Guards, die sich gut vom Ball entfernen und mit Embiid sofort in eine hervorragende Zwei-Spieler-Action einsteigen sollten, genau wie JJ Redick und Seth Curry dies in der Vergangenheit mit ihm getan haben. Und Nicolas Batum hat sich, nachdem er zu Beginn des Jahres mehrere Spielabschnitte verletzungsbedingt verpasst hatte, zu einem festen Bestandteil von Philadelphias Kader entwickelt, der neben Embiid und Harris im Vorfeld der 76ers glänzen könnte. Eine Unbekannte ist der Status von Guard De’Anthony Melton, einem wichtigen Zwei-Wege-Spieler für Philadelphia und, sofern er gesund ist, Maxeys Partner im Startraum des Teams. Melton hat aufgrund anhaltender Rückenprobleme nur in fünf der letzten 44 Spiele der 76ers gespielt und sein Zeitplan für die Rückkehr bleibt ungewiss.

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Legler: Mit einem gesunden Embiid liegt die Obergrenze der Sixers im Konferenzfinale

Tim Legler erklärt, wie sich die Rückkehr von Joel Embiid auf die Playoff-Hoffnungen der 76ers in der Eastern Conference auswirkt.

Embiids Einfluss auf das Playoff-Bild im Osten

Das Spiel am Donnerstag in Miami gegen die Heat scheint ein Muss für die 76ers zu sein, um über den achten Platz zu klettern, bevor sie in das East Play-in-Turnier einsteigen. Miami gewann am Dienstag ebenfalls gegen die New York Knicks und geht am Donnerstag mit 1,5 Spielen Vorsprung in der Gesamtwertung mit einem 2:1-Vorsprung in die Saisonserie.

Ein Heat-Sieg am Donnerstag würde bedeuten, dass sie am Ende nur 3:3 stehen müssten, um sicherzustellen, dass sie im direkten Tiebreaker vor Philadelphia landen. (Den Sixers, die die Saisonserie mit 1:2 gegen die Indiana Pacers verloren haben, ergeht es bei einem möglichen Unentschieden mit drei Teams nicht besser.) Miami endet mit zwei aufeinanderfolgenden Heimspielen gegen die Toronto Raptors, die mit der Lotterie verbunden sind, und wird dies wahrscheinlich tun. zumindest die letzten sechs Spiele aufgeteilt.

Sollte Philly gewinnen und die Saisonserie mit 2:2 ausgleichen, würde das den Tiebreaker auf den Conference-Rekord bringen. Mit 29-18 liegen die Heat aktuell vor den 76ers (27-21), entschieden ist das aber noch nicht. Vielleicht noch wichtiger ist, dass ein Sieg am Donnerstag Philadelphia einen realistischen Weg eröffnen würde, in der Gesamtwertung knapp vor Miami zu landen.

Nach Miami beenden die 76ers die Saison mit vier ihrer letzten fünf Spiele gegen Teams, die in den unteren Acht rangieren. Obwohl die Orlando Magic eine bessere Bilanz haben, dürfte Philadelphia im verbleibenden Spiel zu Hause mit einem gesunden Embiid der Favorit sein.

Wenn die Sixers gewinnen, ist es plausibel, dass sie sowohl an den Heat als auch an den Pacers vorbeikommen und das Play-in ganz vermeiden könnten. Prognosen basierend auf dem Basketball Power Index (BPI) von ESPN zeigten, dass Philly vor dem Sieg am Dienstag in 6 Prozent der Simulationen unter den ersten sechs landete.

Wo die 76ers landen, hat auch erhebliche Auswirkungen auf die obere Hälfte der East-Wertung. Keines der Top-Teams der Konferenz möchte in der ersten Runde gegen den amtierenden MVP antreten, um als Belohnung für die Platzierung unter den ersten Drei belohnt zu werden.

Wenn Philadelphia das zweite Play-In-Spiel gewinnt und sich den achten Platz sichert, würde dies nach dem Aufeinandertreffen der beiden Teams im Conference-Halbfinale 2023 zum zweiten Mal in Folge ein Duell gegen die topgesetzten Boston Celtics bedeuten Erster werden. Die Samen haben in Zukunft die Chance, ihre Gegner auszuwählen.

Während die Sixers eine untypisch harte Nummer 8 wären, wäre Boston in einer Erstrundenserie sicherlich der Favorit. Das Gleiche würde für die an Nummer 2 gesetzten Milwaukee Bucks gelten, allerdings mit geringerem Vorsprung. Aber unabhängig davon, welches Team unter den Cleveland Cavaliers den dritten Platz belegt, könnten die New York Knicks und Orlando Magic mit Embiid in der ersten Runde gegen Philadelphia als Außenseiter gelten.