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Warum können wir nicht unseren gesamten Müll in einen Vulkan werfen und verbrennen? – Georgine T.
Es stimmt, dass Lava heiß genug ist, um einen Teil unseres Abfalls zu verbrennen. Als der Kilauea 2018 auf der Big Island von Hawaii ausbrach, waren die Lavaströme heißer als 2.000 Grad Fahrenheit (1.100 Grad Celsius). Es ist heißer als die Oberfläche des Planeten Venus und heiß genug, um viele Gesteine zu schmelzen. Es ist auch so heiß wie Müllverbrennungsanlagen, die Müll typischerweise bei Temperaturen zwischen 1.800 und 2.200 F (1.000–1.200 °C) verbrennen.
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Aber nicht jede Lava hat die gleiche Temperatur. Bei Ausbrüchen auf Hawaii entsteht eine Art Lava namens Basalt. Basalt ist viel heißer und flüssiger als Laven, die an anderen Vulkanen ausbrechen, beispielsweise die dickere Dazit-Lava, die am Mount St. Helens im Bundesstaat Washington ausbricht. Beispielsweise erzeugte der Ausbruch des Mount St. Helens in den Jahren 2004 bis 2008 einen Lavadom mit Oberflächentemperaturen unter etwa 1.300 F (704 °C).
Abgesehen von der Temperatur gibt es noch andere gute Gründe, unseren Abfall nicht in Vulkanen zu verbrennen. Erstens: Obwohl Lava bei 2.000 Grad Fahrenheit viele in unserem Abfall enthaltene Materialien schmelzen kann – darunter Lebensmittelreste, Papier, Kunststoff, Glas und einige Metalle –, ist sie nicht heiß genug, um viele andere gängige Materialien wie Stahl, Nickel und Eisen zu schmelzen.
Zweitens gibt es nicht viele Vulkane auf der Erde, die Lavaseen oder schüsselförmige, mit Lava gefüllte Krater haben, in die wir Abfall kippen könnten. Von den Tausenden Vulkanen auf der Erde kennen Wissenschaftler nur acht, die aktive Lavaseen enthalten. Dazu gehören Kilauea, Mount Erebus in der Antarktis und Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo. Die meisten aktiven Vulkane haben Krater, die mit Gestein und erkalteter Lava gefüllt sind, wie der Mount St. Helens, oder Wasser, wie der Crater Lake in Oregon.
Das dritte Problem besteht darin, dass das Abladen von Abfällen in diese acht aktiven Lavaseen eine sehr gefährliche Arbeit wäre. Lavaseen sind von einer Kruste aus abkühlender Lava bedeckt, aber direkt unter dieser Kruste sind sie geschmolzen und äußerst heiß. Wenn Steine oder andere Materialien auf die Oberfläche eines Lavasees fallen, brechen sie die Kruste auf, zerstören die darunter liegende Lava und verursachen eine Explosion.
Dies geschah 2015 am Kilauea: Felsblöcke vom Kraterrand fielen in den Lavasee und verursachten eine große Explosion, die Steine und Lava nach oben und aus dem Krater hinausschleuderte. Wer Müll in einen Lavasee wirft, sollte weglaufen und dem brennenden Müll und der Lava ausweichen.
Angenommen, es wäre möglich, Müll sicher in einen Lavasee zu entsorgen: Was würde mit dem Müll passieren? Wenn Kunststoffe, Müll und Metalle verbrennen, setzen sie viele giftige Gase frei. Vulkane setzen bereits Tonnen giftiger Gase frei, darunter Schwefel, Chlor und Kohlendioxid.
Schwefelgase können sauren Nebel erzeugen, den wir „Vog“ für „Vulkannebel“ nennen. Dies kann Pflanzen töten und bei Menschen in der Nähe Atemprobleme verursachen. Eine Vermischung dieser ohnehin schon gefährlichen Vulkangase mit anderen Gasen aus der Verbrennung unserer Abfälle würde die entstehenden Dämpfe für Menschen und Pflanzen in der Nähe des Vulkans noch schädlicher machen.
Schließlich betrachten viele indigene Gemeinschaften nahegelegene Vulkane als heilige Orte. Beispielsweise gilt der Halema’uma’u-Krater in Kilauea als Heimat von Pele, der hawaiianischen Feuergöttin, und die Gegend um den Krater ist den einheimischen Hawaiianern heilig. Müll in Vulkane zu werfen wäre eine große Beleidigung für diese Kulturen.
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Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Emily Johnson, Geologische Untersuchung der Vereinigten Staaten
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Emily Johnson wird vom US Geological Survey gefördert