Ein internationales Team von Archäologen und Archäogenetik-Spezialisten entdeckte in Zusammenarbeit mit dem Ungarischen Nationalmuseum ein Netzwerk aus Avar-Stammbäumen und sozialen Praktiken der Gemeinschaft, nachdem es eine DNA-Studie an den Überresten von Menschen durchgeführt hatte, die im heutigen Teil Ungarns lebten.

In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Naturbeschreibt die Gruppe, wie sie genetische Sequenzierung und spezielle Software nutzten, um mehr über die Avar-Gesellschaft und ihre Zuchtpraktiken zu erfahren. Lara Cassidy vom Trinity College Dublin veröffentlichte in derselben Zeitschriftenausgabe einen News and Views-Artikel, in dem sie die Arbeit beschreibt, die das Team bei diesem neuen Projekt leistet.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ab Mitte des 6. Jahrhunderts eine Gesellschaft namens Avar einst im heutigen Karpatenbecken lebte. Über sie ist jedoch nicht viel bekannt, da sie keine schriftlichen Unterlagen hinterlassen haben. Bekannt ist, dass sie ihre Existenz als Nomadenvolk begannen und dann im siebten Jahrhundert mit dem Bau von Siedlungen begannen.

Im Rahmen dieser Siedlungen begannen sie auch, ihre Toten auf Friedhöfen zu bestatten. In den letzten Jahren wurden die Überreste der Bewohner mehrerer von ihnen entdeckt. Das an dieser neuen Forschung beteiligte Team untersuchte die Skelette mithilfe genetischer und Software-Tools, um mehr über ihre Abstammung zu erfahren.

Im Rahmen ihrer Arbeit untersuchte das Team die Gene von 424 Skeletten, die auf vier Friedhöfen gefunden wurden, und stellte fest, dass 298 von ihnen biologisch verwandt waren. Sie verwendeten auch eine spezielle Software namens yHaplo, um festzustellen, wie verwandt die Überreste waren. Dies ermöglichte es ihnen, Muster zu finden, die darauf hindeuteten, dass die meisten Menschen jener Zeit in der Nähe ihrer Lieben begraben waren und einer männlich geprägten Abstammungslinie entsprachen. Darüber hinaus blieben die Männer der Gesellschaft tendenziell in ihren Dörfern. Um Inzucht zu vermeiden, verließen Frauen ihre Dörfer, um sich mit Männern in anderen Dörfern zu treffen. Forscher fanden außerdem heraus, dass einige Partner gemeinsam begraben wurden.

Das Forschungsteam fand außerdem heraus, dass es für Frauen üblich war, Kinder mit mehr als einem Mitglied derselben Familie zu bekommen; zum Beispiel mit Vater und Sohn oder mit zwei oder mehr Brüdern. Sie stellen fest, dass solche Erkenntnisse darauf hindeuten, dass die Awaren ähnliche Fortpflanzungspraktiken hatten wie andere Völker der frühen eurasischen Steppen.

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