BRÜSSEL (AP) – Weltmeister Mathieu van der Poel wird sich nach der Teilnahme an der Tour de France diesen Sommer bei den Pariser Spielen auf das olympische Straßenrennen konzentrieren und das Mountainbiken meiden.
Der vielseitige niederländische Fahrer sagte am Mittwoch, dass die Kombination von Tour und Straßenrennen „die logischste Wahl“ sei.
„Dadurch habe ich etwas mehr Zeit und kann mich dadurch länger und besser vorbereiten“, sagte er in einer Erklärung seines Alpecin-Deceuninck-Teams.
Van der Poel gewann Titel in vielen Disziplinen und erwog irgendwann, bei den Olympischen Spielen am Cross-Country-Mountainbike-Wettbewerb teilzunehmen. Aber er stand vor einem, wie er es nannte, „schwierig zusammenzusetzenden Puzzle“ mit einer Straßenrennstrecke, die seinen Fähigkeiten entsprach.
„Nur Straßenrennen? Nur Mountainbiken? Oder beides?“, sagte er. „Ob in Kombination mit der Tour de France, die ich persönlich für die bestmögliche Vorbereitung auf die Spiele halte.“
Van der Poel hat endlich seine Entscheidung getroffen.
„Sagen wir einfach, ich habe das Logischste gewählt“, sagte er. „Ich habe mich daher in Absprache mit dem Team für eine etwas längere Ruhezeit entschieden, nach der ich mich ohne Zeitdruck auf die Tour de France und das olympische Straßenrennen vorbereiten kann.“
Der 29-jährige Fahrer, der dieses Jahr mit Siegen in beeindruckender Form war bei der Flandern-Rundfahrt Und Paris-Roubaix Classics sagte, er werde mit seinem Teamkollegen Jasper Philipsen „auf der Suche nach Etappensiegen und einem möglichen Grünen Trikot“ für den besten Sprinter der Tour de France zusammenarbeiten.
„Und das Ziel ist, dieses Jahr selbst eine Etappe zu gewinnen“, sagte er. „Letztes Jahr wurde ich krank, als es einige Etappen gab, in denen ich Chancen hatte. Ich hoffe, das wird mich in dieser Ausgabe retten.
Van der Poel fügte hinzu, dass das Tragen des Regenbogentrikots des Weltmeisters in dieser Saison eine Rolle bei seiner Entscheidung gespielt habe, an der Tour teilzunehmen.
„Es ist ein besonderes Jahr“, sagte er. „Als Weltmeister genieße ich es so viel wie möglich, in diesem Trikot zu fahren. Deshalb möchte ich auch die Tour de France nicht verpassen. Und es war eine gute Vorbereitung letztes Jahr und dann auf die Weltmeisterschaft.
Er deutete auch an, dass er bei künftigen Olympischen Spielen möglicherweise im Mountainbike-Sport antreten werde. Van der Poel stürzte während des Mountainbike-Rennens bei den Olympischen Spielen in Tokio.
„Wer weiß, was im Jahr 2028 in Los Angeles noch möglich ist? Es ist noch ein weiter Weg, aber dann befinde ich mich in einer anderen Phase meiner Karriere“, sagte er. „Vielleicht kann ich dann alles auf dieses Mountainbike packen.“ Dieses Jahr ist die Kombination einfach zu schwierig.
Van der Poel, der derzeit in Spanien trainiert, wird erst bei der Tour de France vom 29. Juni bis 21. Juli antreten. Das olympische Straßenrennen der Männer ist eine herausfordernde Fahrt über 273 Kilometer (170 Meilen), die am 3. August stattfindet.
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