USWNT gewinnt den Gold Cup dank zweier junger Mittelfeldspieler, die einst bei der Weltmeisterschaft übersehen wurden

Die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft besiegte am Sonntag Brasilien im Finale des W Gold Cup. imposanter Kopf von Captain Lindsey Horan.

Aber die Stars der Show, die Säulen, die die fragile USWNT zusammenhielten, waren zwei junge Mittelfeldspieler, die den Wandel des Programms nach der Weltmeisterschaft verkörperten.

Korbin Albert, 20, hatte noch nie ein USWNT-Trikot getragen, als das Team letzten Sommer nach Neuseeland aufbrach.

Sam Coffey hatte das getan, aber sie wurde im Jahr 2023 seltsamerweise übersehen und musste von zu Hause aus zusehen, wie die Vereinigten Staaten ins Wanken gerieten.

Beide wurden in der Gruppe willkommen geheißen, da ihre Ältesten in Australien Probleme hatten. Und im größten Moment der USWNT seit der Weltmeisterschaft, mit Der Druck steigt nach der 0:2-Niederlage gegen Mexiko Letzten Monat setzte Interimstrainerin Twila Kilgore auf die jungen Spieler.

Kilgore, die regelmäßig mit der neuen Trainerin Emma Hayes kommuniziert, hat die ehemalige Stammspielerin Rose Lavelle für das Viertelfinale gegen Kolumbien aus ihrer Startaufstellung gestrichen. Sie fügte Albert ein, der in Frankreich für PSG spielte, und blickte nie zurück.

Doppeldreher Albert-Coffey sorgte für einen 3:0-Sieg gegen Kolumbien und schaffte es dann in ein schlampiges und „unspielbares“ Halbfinale gegen Kanada. Ihren bemerkenswertesten Auftritt erlebten sie jedoch auf der größten Bühne vor 31.528 Fans im Snapdragon Stadium in San Diego. Und als die Halbzeit näher rückte, half Coffey, eine NWSL-Bestelf-Auswahl bei den Portland Thorns, dabei, das Spiel zu drehen.

Sie startete im Mittelfeld eine Herausforderung. Sie gewann einen Zweikampf und ließ Trinity Rodman auf dem rechten Flügel frei.

Rodmans erster Kontakt war heikel, aber seine Geduld war entscheidend. Sie wurde aus einem Doppelteam mit Emily Fox ohnmächtig. Fox schlug eine Flanke an den langen Pfosten. Horan stand ihm entgegen und erzielte das einzige Tor des Spiels.

Horan war für die USWNT so etwas wie ein Positionsrätsel. Als tief liegende Spielmacherin ist sie ballsicher. Auch als zweite Stürmerin ist sie im Strafraum tödlich, vor allem in der Luft. Aber sie ist nicht mobil genug, um Spiele in beiden Bereichen zu beeinflussen.

Frühere US-Trainer haben manchmal versucht, Horan die Freiheit zu geben, beides zu tun. Sie spielte vor einem traditionellen defensiven Mittelfeldspieler und hinter Lavelle, nominell als „Nr. 8“. Aber es hat nie wirklich funktioniert. Amerikanische Mittelfeldspieler fühlten sich isoliert. Es wurde klar, dass andere Lösungen untersucht werden mussten.

Kilgores Lösung bestand darin, Horan auf den 10. Platz zu verdrängen. Das Coffey-Albert-Paar gab Horan mehr Offensivfreiheit. Am Sonntag nutzte Horan diese Freiheit, während die Neuankömmlinge hinter ihr aufräumten.

Sie und die USWNT als Ganzes kämpften immer noch mit dem Ballbesitz. Brasilien hatte mehr Ballbesitz und mehr Schussversuche. Auch ohne mehrere prominente Spieler, die Auswahl waren über weite Strecken der ersten Halbzeit überlegen.

Aber Amerikas beste Spielpassagen wurden durch den hohen Druck von Coffey und Albert vorangetrieben. Sie trugen auch zur Stabilisierung der Vereinigten Staaten in der zweiten Jahreshälfte bei. Albert, der zweitjüngste USWNT-Spieler, der in einem Wettkampffinale startete, erreichte 90 und war in Einzelkämpfen besonders stark.

Auch die vier Verteidiger – zusammengeklebt von Naomi Girma und Tierna Davidson, dem Innenverteidigerpaar der Zukunft – behaupteten sich hinter ihnen.

Und die Vereinigten Staaten konnten dieses erste regionale Turnier gewinnen, was insgesamt ein voller Erfolg war.

Es war eine wichtige Vorbereitung auf die Olympischen Spiele, die im Juli beginnen.

Für die USWNT war es alles andere als perfekt. Aber es war aufrüttelnd und ein notwendiger Beweis dafür, dass ein Programm, das für seine Siegesserie bekannt ist, nicht völlig vom Weg abgekommen ist.