Bei all der Hässlichkeit, die sich im Hochschulsport manchmal zeigt – widerspenstige Fans, Spieler, die Streit anfangen wollen, Eltern, die Funktionäre anschreien – vergessen wir nicht diese magischen Momente, die jeden daran erinnern, warum es Hochschulsport gibt.
Es war Freitagabend in Manhattan Beach. Hunderte von Loyola-Schülern marschierten gemeinsam mit Fahnen und Schildern auf die Tribünen der Mira Costa High School und bereiteten ihre Stimmen wie ein Opernsänger auf den Einsatz vor. Auf der anderen Seite der Turnhalle packten 1.500 Mira Costa-Fans ihr Team zu einem Volleyballspiel, bei dem ihre Nr. 1 Mustangs gegen die Cubs antraten.
Nur wenige Veranstaltungen in Südkalifornien erzeugen eine elektrisierendere Atmosphäre.
„Jeder kennt jeden“, sagte Mira Costa-Trainer Greg Snyder.
Denken Sie an St. John Bosco gegen Mater Dei oder Garfield gegen Roosevelt im Fußball, um das Energieniveau auf der Tribüne zu verstehen.
Sean Kelly von Loyola schafft einen seiner 30 Kills beim Sieg über Mira Costa.
(Craig Weston)
„Unwirklich“ beschrieb Loyola-Star Sean Kelly die Fan-Unterstützung.
Ebenso faszinierend war die Spielqualität auf dem Platz.
„Wir sind die beiden besten Mannschaften des Landes“, sagte Loyola-Trainer Mike Boehle.
Am Ende des Spiels hatte Kelly 30 Kills bei einem 25-23, 23-25, 25-16, 25-17 Loyola-Sieg erzielt.
„Eine großartige Athletin“, sagte Cooper Keane von Mira Costa über die 1,90 Meter große Kelly, die sich für die UCLA engagierte und von ihrem zukünftigen Trainer John Speraw von der Tribüne aus beobachtet wurde.
Während des gesamten Spiels, von der Einführung bis zum Spielball und als die Loyola-Schüler ihre Trikots auszogen und ihre Mannschaft auf dem Spielfeld umringten, war bei beiden Mannschaften überall ein Lächeln zu sehen.
Wyatt Davis von Mira Costa erzielt einen Sieg über Sean Kelly von Loyola.
(Craig Weston)
„Ich hatte Spaß“, sagte Kelly. „Wir haben das ganze Spiel mit Energie gespielt.“
Kelly gewann eine Goldmedaille für die U19-Nationalmannschaft. Er spielte Vereinsvolleyball mit vielen Mira Costa-Spielern. Aber nichts ist vergleichbar mit dem Spiel Loyola-Mira Costa, bei dem Gemeinschaften zusammenkommen und die Spieler mit einer emotionalen Verbindung aufsteigen oder fallen, die nicht wiederholt werden kann. Ein paar Mira Costa-Schüler, vermutlich Nachbarn einiger Loyola-Spieler, brachten sie vor dem Spiel mit einer Komödie zum Lächeln, die nur Freunde auslösen können.
Ja, der Hochschulsport hat seine Probleme. Es gibt Leute, die glauben, dass Vereinsprogramme in Zukunft Spitzensportler durch den Reiz der Bekanntheit abwerben werden. Dies geschieht bereits im Fußball, wo einige Elite-Teenager in dieser Saison nicht für ihre High-School-Mannschaft spielten, nachdem sie die Wahl hatten, zwischen Verein und High-School zu spielen.
Dann sehen Sie die Szene vom Freitagabend und verstehen: Wenn jemand nicht am High-School-Sporterlebnis teilnehmen möchte, sagen Sie ihm, dass es sein Verlust ist. Verschwenden Sie Ihre Zeit damit, einen „Scout“ vor niemandem zu beeindrucken. Gehen Sie voran und bezahlen Sie einen der Leute, die 30 $ für das Parken verlangen. Reisen Sie quer durch das Land für ein „Schaufenster“, das Hunderte von Dollar kostet. Vielleicht klappt es.
Oder Sie könnten Teil eines High-School-Teams sein, das füreinander und für die Gemeinschaft spielt. Sie können Lektionen fürs Leben von einem Trainer lernen, der studiert hat, einen Lehrabschluss erworben hat und versteht, dass es seine Aufgabe ist, Sportler auf Erfolge auf und neben dem Spielfeld vorzubereiten.
In diesem Volleyballspiel steckt so viel Geschichte. Patrick Klein, der 1995 für Loyola spielte, schaute am Freitag nach seinem Sohn Kai. Sein Cousin ist USC-Volleyballstar Dillon Klein, ebenfalls ein Loyola-Absolvent.
„Es gibt kein anderes Spiel wie dieses“, sagte Patrick.
Stellen Sie sich vor, Sie wären Neuling bei Ihrem ersten Loyola-Spiel. Das war Mateo Fuerbringer von Mira Costa, dessen Schwester Charlie im Herbst Gatorades Spielerin des Jahres im Mädchen-Volleyball war.
„Es war so cool“, sagte er.
Das war Hochschulsport vom Feinsten.