ATLANTA (AP) – Ein gesunder Trae Young gibt den Atlanta Hawks die größte Hoffnung, saisonbedingte Verletzungen zu überwinden und die Chicago Bulls im Play-in-Turnier der Eastern Conference zu überholen.
Young hofft, nach drei Spielen am Ende der regulären Saison seine normale Leistung aufrechterhalten zu können. Seine Minuten waren begrenzt, nachdem er 23 Spiele mit einem verpasst hatte Bänderriss in seinem linken kleinen Finger, aber er sagte, er hoffe, im Spiel am Mittwochabend in Chicago seine normalen Minuten zu bekommen.
Youngs Rückkehr reichte nicht aus, um die Hawks mit einer Niederlagenserie von sechs Spielen daran zu hindern, in das Play-In-Turnier einzusteigen. In der regulären Saison erzielte er durchschnittlich 25,7 Punkte, in seinen drei Spielen zur Vorbereitung auf das Play-in-Turnier konnte er jedoch nur 14, 19 und 12 Punkte erzielen.
„Ich fühle mich viel besser“, sagte Young nach dem Training am Montag und fügte hinzu, dass er Selbstvertrauen gewonnen habe, weil seine Spielzeit in einem hässlichen Spiel auf 32 Minuten gesunken sei. 157-115 Niederlage in Indiana, um die reguläre Saison abzuschließen. Young hatte bei der Niederlage 12 Punkte und 11 Assists.
„Ich versuche einfach sicherzustellen, dass ich in den Play-in-Spielen mindestens so viele Minuten spielen kann wie in der regulären Saison“, sagte Young.
Nachdem die Hawks Stürmer Saddiq Bey aufgrund einer Knieverletzung am Ende der Saison bereits verloren haben, müssen sie darauf verzichten zwei weitere Schlüsselspieler in ihrem Vorfeld, Stürmer Jalen Johnson und Center Onyeka Okongwu, für das Play-in-Turnier.
„Es ist einfach etwas, wie ich schon sagte, es unterscheidet sich wirklich nicht von dem, was das ganze Jahr über passiert“, sagte Trainer Quin Snyder. „Die Jungs, die Sie haben, müssen bereit sein, auf hohem Niveau zu spielen, und darüber kann man sich nicht beschweren. Wir werden also bereit sein.
Johnson, einer der produktivsten Starter des Teams mit durchschnittlich 16,0 Punkten und 8,7 Rebounds, wird wegen einer Verstauchung des rechten Knöchels mindestens drei Wochen ausfallen. Okongwu wird nach einem nicht-chirurgischen Eingriff letzte Woche zur Behandlung einer Entzündung in seinem linken großen Zeh mindestens vier Wochen ausfallen. Okongwu erzielt durchschnittlich 10,2 Punkte und 6,8 Rebounds.
„Natürlich spielt man einfach die Karten aus, die man bekommt“, sagte Young. „…Es ist einfach meine Mentalität. Weißt du, ich habe das Gefühl, dass wir mit den Spielern, die wir haben, immer noch gewinnen können, also werde ich rausgehen und versuchen, das zu erreichen.
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