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Talor Gooch hatte eine gute Woche, und das war, bevor er beim LIV Golf Jeddah-Event in Saudi-Arabien seinen Schlag traf.
Gooch, der letztes Jahr dreimal gewann und LIV Golfs Spieler des Jahres war, äußerte sich frustriert darüber, dass dieser Erfolg in der offiziellen Golf-Weltrangliste nicht gewürdigt wurde.
Dieses Diskussionsthema scheint nicht zu verschwinden, auch wenn OWGR-Präsident Peter Dawson im vergangenen Oktober bei der Ablehnung des Akkreditierungsantrags erklärte, warum das Format der LIV Golf League nicht den Anforderungen entsprach.
Joaquin Niemann sprach am Tag nach seinem Sieg am Sonntag in Jeddah erneut darüber, wie er es bereits vor einigen Wochen bei seinem Sieg in Mexiko getan hatte.
Jon Ferrey/LIV Golf
Andere, darunter LIV-Golfkommissar Greg Norman, haben darauf hingewiesen, dass die OWGR einige der besten Spieler nicht berücksichtigt, weil sie LIV Golf nicht einordnet.
Gooch ging noch weiter und schlug vor, dass ein Sieg von Rory McIlroy beim Masters mit einem „Sternchen“ versehen werden sollte, denn „ich denke, die Majors haben gezeigt, dass sie sich nicht auf LIV einlassen“, sagte er. erklärte er in einem Interview mit Zusammenfassung des australischen Golfsports.
„Es ist einfach Realität“, fuhr Gooch fort. „Ich denke, jeder gewinnt, wenn die Majors einen Weg finden, die besten Spieler der Welt anzuziehen.“
Gooch wurde wegen des Sternchen-Kommentars rundheraus verspottet – es gab im Laufe der Jahre viele Majors, die bestimmte Schlüsselspieler vermisst haben, und kein Sieg ist vom Tisch –, aber einiges von dem, was er und andere sagten, ist verloren gegangen.
Müssen Majors ohne OWGR-Akkreditierung andere Wege finden, um LIV-Golfspieler einzubeziehen? Zum Beispiel durch eine Art separate Ausnahmekategorie?
Dieses Argument wurde wiederholt vorgebracht, da die Platzierungen der LIV-Spieler sinken. Und obwohl dies wie eine einfache Antwort auf ein Problem erscheinen mag, von dem sogar Dawson letztes Jahr zugab, dass es existierte, scheint es auch eine langfristige Lösung zu sein.
Erstens übersehen LIV Golf und diejenigen, die glauben, dass die Majors einfach eingreifen und Ausnahmen für die Liga gewähren sollten, das grundlegende Problem des Spiels: Der OWGR-Vorstand besteht zum Teil aus Führungskräften von vier großen Meisterschaften.
Bei diesen Vertretern der Majors handelt es sich um dieselben, die das OWGR-Angebot basierend auf dem Format LIV Golf abgelehnt haben. Wenn sie also der Meinung sind, dass das Format fehlerhaft ist, was würde sie dann dazu bewegen, dieselbe Liga mit Plätzen zu belohnen, die dasselbe Format verwenden?
Oder wir könnten noch weiter gehen, insbesondere im Fall des Masters, bei dem 13 LIV-Spieler im Feld sein werden, darunter Niemann, dem vor zwei Wochen von Augusta National eine Sonderbefreiung gewährt wurde.
Das Masters baut auf der PGA Tour auf und hat im Laufe der Jahre nicht viel gewankt. Im Jahr 1999 begann er zum ersten Mal, sich auf die OWGR zu verlassen, um sein Feld zu füllen, wodurch es erstmals möglich wurde, sein Feld über die reine PGA-Tour-Spieler hinaus auszudehnen, ohne dass besondere Einladungen erforderlich waren.
So kam 1980 der Spanier Seve Ballesteros nur dank einer „ausländischen“ Ausnahmegenehmigung ins Feld, obwohl er im Jahr zuvor die British Open gewonnen hatte. Der damalige Wortlaut lautete, dass es sich bei den verschiedenen Ausnahmen – einschließlich der letzten fünf Jahre für Open-Gewinner – um Kategorien handelte, die „nur für Amerikaner“ galten. Ansonsten war Ballesteros in zweierlei Hinsicht qualifiziert, aber das spielte keine Rolle: Er war kein Amerikaner. In diesem Jahr gewann er sein erstes Masters.
Diese Formulierung war Teil der Einladungskriterien für das Masters, als Jack Nicklaus 1986 gewann. In diesem Jahr waren Greg Norman und Nick Price, die Co-Leiter des 54-Loch-Platzes (Price stellte am Samstag mit 63 den Platzrekord auf), auf dem Platz Feld aufgrund ausländischer Einladungen.
Im Jahr 2000, nachdem das Masters ein Jahr zuvor in die OWGR Top 50-Rangliste aufgenommen worden war, verzichtete es auf die „Win-and-in“-Kategorie der PGA Tour und fügte stattdessen die Top 40 der Geldliste des Vorjahres hinzu. Er fügte die Gewinner der PGA Tour 2008 hinzu und lud in Anspielung auf die neuen FedEx Cup-Playoffs diejenigen ein, die an der Tour Championship teilnahmen.
In den darauffolgenden Jahren hat das Masters einige seiner Amateurausschreibungen geändert, darunter die Hinzufügung von Plätzen für die Asien-Pazifik-Amateurmeisterschaft und die Lateinamerikanische Amateurmeisterschaft.
Letztes Jahr kündigte das Masters, nachdem es dem amtierenden NCAA-Einzelmeister eine Ausnahmegenehmigung gewährt hatte, an, es zu einem jährlichen Einladungsturnier zu machen.
Dieses Jahr lud er Niemann und zwei weitere Spieler ein, die hauptsächlich auf der DP World Tour antreten. Bisher hat das Masters im Rahmen der DP World Tour noch nie direkte Startplätze vergeben. Aber wird er sie plötzlich an LIV Golf verschenken?
Es besteht kein Zweifel, dass das Spiel vor einem Problem stehen wird, wenn die aktuelle Situation weiterhin besteht, in der würdige Spieler um eine Liga konkurrieren, die keine Punkte erzielt. Bryson DeChambeau wird zum Beispiel nach dem nächsten Jahr kein Freilos mehr von den Majors bekommen, wenn sich nichts ändert oder wenn er bei den nächsten acht Major-Meisterschaften keinen Erfolg hat.
Sicher gibt es das Argument, dass sie „das Risiko genutzt haben“, indem sie zu LIV Golf gegangen sind, aber das befriedigt diejenigen nicht wirklich, die die Besten der Besten nicht nur häufiger gegeneinander antreten sehen wollen, sondern sicherlich auch bei den größten Wettbewerben des Spiels.
Wird sich in diesem Frühjahr bei Augusta National etwas ändern? Normalerweise gibt das Masters Einladungsänderungen für das Turnier im Folgejahr erst auf der Pressekonferenz des Präsidenten am Mittwoch bekannt. Vielleicht hat Fred Ridley eine Überraschung für uns. Doch die Vereinsgeschichte lässt nicht viel darauf schließen.