T. rex ist nicht so intelligent wie bisher behauptet, sagen Wissenschaftler

Dinosaurier waren so intelligent wie Reptilien, aber nicht so intelligent wie Affen, wie frühere Forschungen nahelegen. Ein internationales Team aus Paläontologen, Verhaltensforschern und Neurologen untersuchte die Größe und Struktur der Gehirne von Dinosauriern erneut und kam zu dem Schluss, dass sie sich eher wie Krokodile und Eidechsen verhielten.

In einer im letzten Jahr veröffentlichten Studie wurde behauptet, dass Dinosaurier wie T. rex außergewöhnlich viele Neuronen hätten und deutlich intelligenter seien als bisher angenommen. Es wurde behauptet, dass diese hohe Anzahl an Neuronen direkte Einblicke in Intelligenz, Stoffwechsel und Lebensgeschichte ermöglichen kann und dass T. rex in einigen seiner Gewohnheiten eher affenähnlichen Verhaltensweisen ähnelt. Als Beispiele für mögliche kognitive Merkmale wurden die kulturelle Weitergabe von Wissen sowie der Einsatz von Werkzeugen genannt.

Die neue Studie, veröffentlicht in Die anatomische Akte, unter Beteiligung von Hady George von der University of Bristol, Dr. Darren Naish (University of Southampton) und unter der Leitung von Dr. Kai Caspar (Heinrich-Heine-Universität) mit Dr. Cristian Gutierrez-Ibanez (University of Alberta) und Dr Schauen Sie sich die Techniken genauer an, mit denen sowohl die Gehirngröße als auch die Anzahl der Neuronen im Gehirn von Dinosauriern vorhergesagt werden.

Das Team stellte fest, dass frühere Annahmen über die Gehirngröße von Dinosauriern und die Anzahl der in ihren Gehirnen enthaltenen Neuronen unzuverlässig waren.

Die Forschung basiert auf jahrzehntelanger Analyse, in der Paläontologen und Biologen die Größe und Anatomie von Dinosauriergehirnen untersuchten und diese Daten nutzten, um auf ihr Verhalten und ihren Lebensstil zu schließen. Informationen über Dinosauriergehirne stammen aus den mineralischen Füllungen der Gehirnhöhle, den sogenannten Endocasts, sowie aus der Form der Hohlräume selbst.

Das Team stellte fest, dass ihre Gehirngröße – insbesondere die des Vorderhirns – überschätzt worden war und daher auch die Anzahl der Neuronen groß war. Darüber hinaus zeigen sie, dass Schätzungen der Neuronenzahl kein verlässlicher Hinweis auf die Intelligenz sind.

Um die Biologie längst ausgestorbener Arten zuverlässig zu rekonstruieren, müssten die Forscher laut dem Team mehrere Beweislinien untersuchen, darunter Skelettanatomie, Knochenhistologie, Verhalten lebender Verwandter und Spuren von Fossilien.

„Es ist am besten, die Intelligenz von Dinosauriern und anderen ausgestorbenen Tieren anhand zahlreicher Datenquellen zu bestimmen, die von der groben Anatomie bis hin zu fossilen Fußabdrücken reichen, anstatt sich ausschließlich auf Schätzungen der Neuronenzahlen zu verlassen“, erklärte Hady von der Bristol School of Earth Sciences.

Dr. Caspar erklärte: „Wir argumentieren, dass es keine gute Praxis ist, die Intelligenz ausgestorbener Arten vorherzusagen, wenn wir nur die Anzahl der aus Endocasts rekonstruierten Neuronen haben.“

„Die Anzahl der Neuronen ist kein guter Indikator für die kognitive Leistung, und ihre Verwendung zur Vorhersage der Intelligenz längst ausgestorbener Arten kann zu sehr irreführenden Interpretationen führen“, fügte Dr. Ornella Bertrand (Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont) hinzu.

„Die Möglichkeit, dass T. rex so intelligent wie ein Pavian gewesen sein könnte, ist faszinierend und erschreckend und hat das Potenzial, unsere Sicht auf die Vergangenheit neu zu erfinden“, schloss Dr. Naish. „Aber unsere Studie zeigt, dass alle Daten, die wir haben, dieser Idee widersprechen. Sie sahen eher wie intelligente Riesenkrokodile aus, und das ist genauso faszinierend.“