Wir haben vier Tage lang freie NFL-Agentur absolviert und fast 100 meiner 150 besten Spieler sind vom Brett, zusätzlich zu Dutzenden anderer Neuverpflichtungen und einer Handvoll Trades. Hier sind meine größten Erkenntnisse aus der ersten Woche des neuen Ligajahres.
Live-Updates: Free-Agent-News aus der gesamten NFL
FA-Tracker: Neue Teams und Vertragsdetails für die 150 besten Free Agents
Beste verfügbare Spieler: Wer ist noch auf dem Markt?
Anmerkungen: Die besten und schlechtesten Angebote für Free Agents
Der Verlust von vier der ersten sieben Spieler Ihres Kaders könnte für viele Teams verheerende Folgen haben. Die Edge-Spieler der Vikings, Danielle Hunter, DJ Wonnum und Marcus Davenport, sowie Linebacker Jordan Hicks sind alle im Rahmen verschiedener Deals anderswo abgereist.
Aber Minnesota hatte einen Plan und ersetzte sie durch Jonathan Greenard (zwei Jahre jünger als Hunter), Andrew Van Ginkel (ein aufstrebender junger Spieler) und Blake Cashman, dessen Football-IQ, Reichweite und Fähigkeit, Blocks zu schieben, ihn bei drei Downs zum Inside Linebacker machten . und ein Upgrade gegenüber Hicks. Dieses Trio bietet den Vikings ein besseres Verteidigungspaket als das, was herausgekommen ist. Manchmal müssen Pläne fließend sein, und die Entscheidungsträger der Vikings ließen mich an ihre Bewertungsfähigkeiten glauben, an denen ich vorher einige Zweifel hatte.
Mir gefällt auch der Übergang zu Sam Darnold für 10 Millionen US-Dollar bei einem Einjahresvertrag, während Kirk Cousins für 45 Millionen US-Dollar pro Jahr über einen Zeitraum von vier Jahren nach Atlanta gehen darf. Das eingesparte Geld kann weiterhin durch die Modernisierung des dritten Wide Receiver-Platzes und die Verlängerung von Justin Jefferson genutzt werden.
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Zweifellos ist dies das, was General Manager Jason Licht in der vergangenen Woche mit dem Kader der Buccaneers getan hat. Kein General Manager hat seinen Kader so geschützt und seine Schlüsselspieler neu verpflichtet wie Licht. Nachdem er den Pro Bowl Safety Antoine Winfield Jr. erzielt hatte, verpflichtete er Quarterback Baker Mayfield und Receiver Mike Evans erneut und fand einen Weg, Linebacker Lavonte David zu behalten. Licht brachte auch Defensive Tackle Greg Gaines und Safety Jordan Whitehead zurück, der Teil des Super Bowl-Meisterschaftsteams 2020 war. Die Gruppe ist gerade noch rechtzeitig wieder zusammen.
Jason Licht, General Manager von Bucs, bezeichnete es als „die größte Verpflichtung eines Free Agents aller Zeiten“, Spieler wie Mike Evans, Antoine Winfield Jr. und Lavonte David erneut zu verpflichten – Spieler, die in die Hall of Fame aufgenommen werden könnten. .
– Rick Stroud (@NFLSTROUD) 13. März 2024
Licht erhielt auch einen Drittrunden-Pick, um seinen Kader am Draft-Tag mit jungen Spielern zu ergänzen, indem er Cornerback Carlton Davis (der im letzten Jahr seines Vertrags eine große Nummer hatte) an die Detroit Lions tauschte. Das war meiner Meinung nach eine weitere kluge Entscheidung. Sportwetten haben die Atlanta Falcons als klare Favoriten auf den Gewinn der NFC South, nachdem sie Cousins und andere hinzugefügt haben, aber ich würde immer noch die Bucs bevorzugen, nachdem ich die Kontinuität gewahrt habe.
Wenn dies ein altmodisches „Schlachtschiff“-Spiel wäre, würde das Schiff der Ravens zumindest nach Steuerbord schlagen und möglicherweise kurz vor dem Umkippen stehen. Angesichts der Anzahl der ausstehenden Free Agents in Baltimore ist dies zu erwarten, wie ich letzte Woche geschrieben habe.
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Die Ravens behielten Justin Madubuike und fügten Derrick Henry hinzu, aber sie haben bereits Patrick Queen, John Simpson, Gus Edwards, Geno Stone und Ronald Darby verloren, während Jadeveon Clowney, Odell Beckham Jr. und Kevin Zeitler noch auf dem Markt sind. Hinzu kommt die Entscheidung von Morgan Moses, zu passen (nennen wir das „Friendly Fire“), und sie kassierten ihren Anteil an Treffern.
Die Neugestaltung dieses Kaders wird General Manager Eric DeCosta und seine Mitarbeiter aufs Höchste fordern. Sie wollten immer einen Plan haben, wenn etwas passiert, daher habe ich keinen Zweifel daran, dass ihre Antwort offensichtlich sein wird. Ich mache mir nur Sorgen, dass diese übermäßige Veränderung zu einer natürlichen Anpassungsphase führen wird, die einige Zeit dauern kann. Niemand möchte aus einer Reorganisation einen Neuaufbau machen. Die Zeit wird zeigen, wie viele Änderungen eine Liste verkraften kann.
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Die Giants fügten bewährte, aber immer noch aufstrebende Spieler in die Offensive ein, darunter den ehemaligen Guard der Green Bay Packers, Jon Runyan Jr., und den ehemaligen Guard und Tackle der Las Vegas Raiders, Jermaine Eluemunor. Es kommt selten vor, dass man zwei Offensivspieler in die Startelf bringen kann, die eine klare Aufgabe haben. Dies waren zwei der fünf besten Linemen in unserer Free-Agent-Liste. Eluemunor war 2023 für die Raiders sehr gut im Right Tackle, kann aber auch Guard spielen. Diese Flexibilität ist wertvoll, wenn man die Probleme von Evan Neal bei der richtigen Lösung bedenkt. Runyan verfügt über eine erstklassige Anfangsschnelligkeit und die Fähigkeit, seinen Unterkörper durch Kontakt anzugreifen, was man in unserer Welt der Spread-Attacken nur noch selten sieht.
Oh ja: Fügen Sie Brian Burns hinzu – der mein Spieler mit dem höchsten Rang war, bevor er in die Franchise aufgenommen wurde, und der Micah Parsons am nächsten kommt, den ich kürzlich auf Tonband gesehen habe – für die Auswahl in der zweiten und fünften Runde ist das so, als würde man eine erste Runde hinzufügen . Talent am Draft Day. Jedes Team würde diesen Tausch machen. Die Giants schlugen rechtzeitig zu.
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Ja, sie haben Saquon Barkley und Xavier McKinney verloren, zwei meiner Lieblingsspieler in dieser Klasse, aber es ist schwer zu rechtfertigen, viel Geld auszugeben, um zurückzukommen und Sicherheit für ein Team zu bieten, das nicht in der Nähe der Konkurrenz ist. Die Verbesserung der Offensivlinie und die Landung von Burns werden ihnen enorm helfen.
Lieblingssignatur
Schicke Besitzer, aufgepasst. Ich fand es toll, dass die Los Angeles Chargers Edwards von den Ravens hinzugefügt haben. Ich hatte immer gedacht, dass Barkley eine kulturelle Weiterentwicklung für den neuen Trainer Jim Harbaugh und seine Vision für die neue Offensive der Chargers darstellen würde. Doch als Barkleys Vertragszahlen wuchsen, wurde Edwards attraktiver.
Er bringt einen vollen Werkzeugkasten und eine gute Leistung mit, bei etwas weniger dynamischer Athletik. Die Ravens haben die Zahlen von Edwards niedrig gehalten, aber er ist ein besserer Spieler. Er wird eine 235-Pfund-Kuh für ein Chargers-Team sein, das seiner neuen Identität mehr Zähigkeit und Körperlichkeit verleihen möchte.
Die verwirrendste Signatur
Ich war nicht überrascht, wie viele teure Sicherheitsvorkehrungen für Veteranen vor der Free Agency freigegeben wurden. ICH Bin Ich bin schockiert darüber, dass die Teams immer noch erfahrene Sicherheitskräfte einsetzen, die nur über marginale sportliche Fähigkeiten verfügen. Die Verpflichtung von Kevin Byard durch die Chicago Bears ist ein gutes Beispiel dafür. Die Philadelphia Eagles setzten in der vergangenen Saison zum Handelsschluss auf Byard und kauften ihn von den Tennessee Titans. Es hat nicht nur nicht funktioniert, es lief auch sehr schlecht.
In einer Passliga ist es sehr schwierig, Spieler zu verstecken, die Schwierigkeiten haben, Räume zu finden, sei es in der Deckung oder im Tackling. Es gibt keine „Box-Sicherheits“-Position mehr. Byard war vor ein paar Jahren ein großartiger Spieler, aber er hat eindeutig einen Rückschritt gemacht. Bears-Fans müssen hoffen, dass es anders kommt, wenn er in sechs Monaten seinem dritten Team beitritt.
Tiefste verbleibende Positionen
Es ist selten möglich überhaupt um auf dem freien Markt hochwertige Edge-Rusher oder offensive Perimeter-Speed-Spieler zu finden. In diesem Jahr gibt es auf dem Markt Optionen für beides, auch nachdem der Free Agent-Baum von seinen tief hängenden Früchten gepflückt wurde. Clowney und Van Noy – die jeweils nach der Eröffnung der Camps im letzten Herbst unterschrieben haben – sowie Chase Young und Bud Dupree können immer noch dazu beitragen, dass Teams auf der Suche nach Verbesserungen sind, wenn es darum geht, den Passgeber zu überwältigen. Teams müssen für diese Geräte wahrscheinlich auch keinen Einzelhandelspreis zahlen.
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Das Gleiche gilt auch für den Wide Receiver. Der von den Lions weitgehend unterschätzte Josh Reynolds kann als solider WR2 oder WR3 immer noch Eindruck machen. Beckham, den jeder gerne hasst, ist immer noch sehr explosiv und kann das Spiel verändern. Mir ist klar, dass der diesjährige Entwurf voller guter junger Talente ist, die sich auf den Markt auswirken könnten, aber diese Jungs sind bewährte Rohstoffe, die man sehr gut und zum richtigen Preis bekommen kann.
Die Wertstufe ist da
Normalerweise gibt es in der freien Agentur nach der anfänglichen Fülle großer Neuverpflichtungen und Pressekonferenzen eine Pause, bevor der Markt in die Phase der „Wertsuche“ übergeht. Soweit ich weiß, hat der Markt dieses Stadium bereits erreicht. Ich sehe Spieler, die bereit sind, weniger als Premium-Angebote zu akzeptieren, um zu vermeiden, dass sie keinen Stuhl mehr haben, wenn die Musik aufhört.
Typen wie Gaines (zurück zu den Bucs für ein Jahr, 3,5 Millionen Dollar), Zack Baun (zu den Eagles für ein Jahr, 3,5 Millionen Dollar), Nick Harris (zu den Seattle Seahawks für ein Jahr, 2,51 Millionen Dollar) und Saahdiq Charles (zu den Titans für ein Jahr, 2,5 Millionen US-Dollar) hätten normalerweise Wochen oder Monate auf dem Markt bleiben können, nachdem ihre Geschäfte nicht zustande kamen. Stattdessen unterschrieben sie schnell und die Teams konnten einen gewissen Wert in diesen Deals erkennen.
Ich verdanke es den Agenten, dass sie ihre Hausaufgaben gemacht haben – wahrscheinlich beim Mähdrescher in Indianapolis, bei Besprechungen mit Teams – und den Teambuildern, dass sie die richtigen Leute für sie identifiziert haben. Diese günstigen Angebote sind eine großartige Möglichkeit, Tiefe zu gewinnen und Mitwirkende für den Fall einer Verletzung bereitzuhalten.
Werden Teams klüger?
Mit der Erhöhung der Gehaltsobergrenze um 30 Millionen US-Dollar geben die Teams frei aus, aber ich denke, dass die Teams dieses Jahr mehr als in anderen Jahren auch klüger ausgeben. Normalerweise hätte ich an dieser Stelle Fragen zu mehreren Neuverpflichtungen, deren Vorhaben schwer zu rechtfertigen scheint. Ich habe in den vier Tagen der Free Agent-Einkaufssaison nur sehr wenige dieser Fragezeichen.
Mein Ziel in der freien Agentur war es immer, auf Bedürfnisse einzugehen und vor dem Entwurf innerhalb meines Spielraums so viele Kästchen wie möglich anzukreuzen. Auf diese Weise können Sie Drafts erstellen, ohne sich zu viele Gedanken über den Bedarf machen zu müssen, und in den meisten Fällen die besten verfügbaren Spieler nehmen, anstatt in den ersten Runden nach weniger guten Spielern zu suchen. Es ist eine bewährte Philosophie, die sich seit Jahren bewährt hat, und ich denke, dass die Teams ihr folgen und wertvolle Neuverpflichtungen nutzen, um Lücken zu schließen und die Flexibilität zu erhöhen.
(Fotos von links: Kwesi Adofo-Mensah, Brian Burns und Kevin Byard: Adam Bettcher, Grant Halverson, Mitchell Leff / Getty Images)