SpaceX startete heute Abend (18. April) seine 40. Mission des Jahres.
Eine Falcon-9-Rakete mit 23 Starlink-Internetsatelliten startete heute um 18:40 Uhr EDT (22:40 GMT) von der Raumstation Cape Canaveral in Florida.
Die erste Stufe der Falcon 9 kehrte wie geplant etwa 8,5 Minuten nach dem Start zur Erde zurück und landete vertikal auf der im Atlantischen Ozean stationierten SpaceX-Drohne A Shortfall of Gravitas.
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Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung war dies der siebte Start und die siebte Landung dieses speziellen Boosters. Zwei der sechs vorherigen Flüge der Rakete schickten Astronauten zur Internationalen Raumstation – die privaten Missionen Ax-2 und Ax-3, die im Mai 2023 bzw. Januar dieses Jahres gestartet wurden.
Unterdessen wird die Oberstufe von Falcon 9 die 23 Starlink-Satelliten heute Abend weiter in die erdnahe Umlaufbahn befördern und sie dort etwa 65 Minuten nach dem Start absetzen.
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27 der bisher 40 Orbitalmissionen, die SpaceX im Jahr 2024 gestartet hat, waren dem Aufbau der Starlink-Megakonstellation gewidmet. Dieses Netzwerk ist bereits riesig: Laut dem Astrophysiker und Satellitentracker Jonathan McDowell umfasst es derzeit mehr als 5.760 betriebsbereite Satelliten.
In den insgesamt 40 Starts ist der Start der Megarakete Starship von SpaceX am 14. März nicht enthalten, die das Unternehmen entwickelt, um Menschen und Fracht zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zu transportieren. Während dieser Mission erreichte Starship die Umlaufgeschwindigkeit, was insgesamt der dritte Testflug des Fahrzeugs war.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde am 18. April um 19:26 Uhr ET mit der Nachricht eines erfolgreichen Raketenstarts und einer erfolgreichen Landung aktualisiert.