Sie hinterlassen auf jedem Kleidungsstück, das Sie tragen, einen „mikrobiellen Fingerabdruck“, der forensischen Wissenschaftlern bei der Aufklärung von Verbrechen helfen könnte.

Wenn Sie an eine strafrechtliche Untersuchung denken, können Sie sich vorstellen, dass Detektive akribisch die am Tatort gefundenen Beweise sammeln und analysieren: Waffen, biologische Flüssigkeiten, Fußabdrücke und Fingerabdrücke. Dies ist jedoch nur der Anfang eines Versuchs, die Ereignisse und Personen, die an der Tat beteiligt waren, zu rekonstruieren.

Im Mittelpunkt des Prozesses steht das vom französischen Kriminologen Edmond Locard Anfang des 20. Jahrhunderts formulierte „Austauschprinzip“, wonach „jeder Kontakt eine Spur hinterlässt“. Der Materialtransfer zwischen den an einer Straftat Beteiligten (Opfer, Täter, Gegenstände, Umfeld) bildet die Grundlage für die Rekonstruktion des Geschehens.

Zu Locards Zeiten waren diese Spuren meist Dinge, die unter einer Lupe oder einem Mikroskop sichtbar waren, wie Pollen, Sand und Fasern. Diese Evidenz ist jedoch begrenzt, da die meisten davon nicht direkt mit einer bestimmten Person in Verbindung gebracht werden.

In unserer neuesten Studie veröffentlicht in GenuaWir haben gezeigt, wie die Bakterienpopulation auf der Haut einer Person Spuren auf der Kleidung hinterlässt, die sie trägt, und wie diese Spuren über Monate hinweg bestehen bleiben und zur eindeutigen Identifizierung des Trägers verwendet werden können.

Mikrobielle Spuren

Stellen Sie sich einen Tatort vor, an dem ein Ermittler ein Opfer und ein Kleidungsstück findet, das ihm nicht gehört. Pollen oder Sandkörner können dem Ermittler dabei helfen, herauszufinden, woher sie kommen, aber wie sieht es mit der Identifizierung des Besitzers der Kleidung aus?

Hautzellen, Haare und biologische Flüssigkeiten sind gute Kandidaten. Allerdings ist die einzigartige Gemeinschaft von Mikroorganismen auf und in seinem Körper etwas ganz Besonderes für ein Individuum.

Diese Mikroben sind spezifisch für verschiedene Körperteile, können über lange Zeiträume bestehen bleiben und auf andere Menschen und die Umwelt übertragen werden. Dies macht sie für die Beantwortung einer Vielzahl forensischer Fragen nützlich.

Die „forensische Mikrobiologie“ begann Anfang der 2000er Jahre, als Wissenschaftler nach Möglichkeiten suchten, sich gegen Bioterrorismus zu verteidigen. Heutzutage wird die forensische Mikrobiologie eingesetzt, um Personen nach ihrem Tod zu identifizieren, ihren Gesundheitszustand vor ihrem Tod zu verstehen, festzustellen, wie und warum Menschen starben, wie lange ihr Tod her ist und woher sie kommen.

Zusammenfassend lautet die heutige Aktualisierung des Locard-Prinzips, dass „jeder Kontakt eine mikrobiologische Spur hinterlässt“.

Das „taktile Mikrobiom“

Obwohl dieses Prinzip etabliert ist, möchten wir immer noch mehr darüber wissen, wie viel vom Mikrobiom eines Individuums auf seine Umgebung übertragen wird. Wir müssen auch wissen, wie lange es anhält und ob bestimmte Mikroben für die Identifizierung nützlicher sein könnten als andere.

Wir möchten auch verstehen, wie mikrobielle Spuren durch andere Elemente oder die Umwelt kontaminiert werden können und wie sich unterschiedliche Aufnahmeoberflächen auf mikrobielle Populationen auswirken.

Im Jahr 2021 beschrieben zwei der Autoren (Procopio und Gino) und Kollegen von der University of Central Lancashire im Vereinigten Königreich und der University of Eastern Piedmont in Italien zum ersten Mal das „Touch-Mikrobiom“, die einzigartigen Bakterienpopulationen, die auf dem Mikrobiom vorkommen Haut von Individuen. In dieser Arbeit wurde auch untersucht, wie diese Bakterien übertragen werden und in einer unkontrollierten Innenumgebung bis zu einem Monat auf nicht porösen Oberflächen, wie z. B. einem Objektträger aus Glas, bestehen bleiben können.

Dieses Team analysierte auch die DNA von Proben von Leichen aus alten Fällen, die 16 Jahre lang eingefroren waren. Sie konnten bestimmte Mikrobenpopulationen identifizieren, die mit der Todesart und dem Zersetzungsstadium der Körper in Zusammenhang stehen. Dies zeigte, dass die mikrobielle Signatur genutzt werden kann, um unser Verständnis von Erkältungsfällen zu verbessern, wenn noch DNA-Extrakte verfügbar sind.

T-Shirts nachzeichnen

In unserer neuesten Arbeit hat sich der dritte Autor (Magni) der Zusammenarbeit angeschlossen, um die Möglichkeit der individuellen Identifizierung anhand von Kleidung zu verbessern, die häufig als Beweismittel an Tatorten gesammelt werden.

In unserer Studie wurden in Australien Baumwoll-T-Shirts von zwei Personen 24 Stunden lang getragen. Anschließend wurden die T-Shirts zusammen mit ungetragenen Kleidungsstücken, die als Kontrolle dienten, bis zu sechs Monate lang in einer kontrollierten Umgebung aufbewahrt. Zu unterschiedlichen Zeitpunkten wurden Proben getragener und ungetragener T-Shirts gesammelt und eingefroren.

Die Proben wurden dann (noch gefroren) zur mikrobiellen DNA-Extraktion nach Italien verschifft. Anschließend wurde im Vereinigten Königreich eine Sequenzierung durchgeführt, um die in den Proben vorhandenen Mikrobenarten zu identifizieren.

Die Ergebnisse zeigten, dass die beiden Freiwilligen unterschiedliche und erkennbare Mikroben auf die Kleidung übertrugen, die jeweils einzigartig für jede Person waren. Darüber hinaus konnten wir auch nach längerer Zeit zwischen getragenen und ungetragenen Artikeln unterscheiden. Das Mikrobiom blieb auf der getragenen Kleidung bis zu 180 Tage stabil.

Wir beobachteten auch die Übertragung spezifischer Bakterien von getragenen Kleidungsstücken auf ungetragene Kleidungsstücke, die in der Nähe davon gelagert wurden, was auf die Möglichkeit einer Übertragung von Mikroben zwischen Kleidungsstücken hinweist.

Erfahren Sie mehr über Kleidung

Kleidung kann an jedem Tatort wichtige Beweise für den Ermittlungsprozess liefern.

Sie können bei der Profilierung von Personen helfen, indem sie Indikatoren zu Geschlecht, Beruf, Einkommen, sozialem Status, politischer, religiöser oder kultureller Zugehörigkeit und sogar zum Familienstand aufdecken.

Darüber hinaus können sie Hinweise auf die Art des Todes und den Ort des Verbrechens geben und in manchen Fällen sogar die Schätzung der Zeit seit dem Tod unterstützen.

Bei der Rekonstruktion des Tatgeschehens und der Identitätsfeststellung der beteiligten Personen spielt die Kleidung eine entscheidende Rolle.

Unsere Forschung zeigt, dass Kleidung noch mehr Beweise liefern kann. Die Entdeckung einzigartiger Mikrobiome, die Individuen anhand von Kleidung identifizieren können, stellt einen bedeutenden Fortschritt dar.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.