DORAL, Florida (AP) – Sergio Garcia beschloss, den Putter, den er vor 25 Jahren als Rookie benutzte, zu überholen und spielte am Freitag wie im Jahr 1999. Er hatte keine Bogeys im Trump National Doral für ein 5-unter-67-Ergebnis und teilte sich die Führung mit Talor Gooch und Peter Uihlein im LIV Golf Miami.
Gooch hatte die Führung bis zu einem Bogey an seinem letzten Loch, dem Par-4-zweiten Loch zu Beginn der Schrotflinte. Uihlein ließ während seiner 67er-Runde nur einen Schlag fallen, am 18. Par-4-Platz.
Sie führten mit einem Schlag Vorsprung vor einem Feld, zu dem auch Bubba Watson gehörte, ein dreimaliger Zweitplatzierter auf dem Blue Monster Course in Doral, als dort ein World Golf Championship-Event der PGA Tour stattfand.
Masters-Champion Jon Rahm, der in seiner ersten Saison mit der von Saudi-Arabien finanzierten Liga bisher sieglos war, erzielte 69 Punkte. Ebenso wie Brooks Koepka und Patrick Reed, fünfmalige Major-Meister.
Garcia sagte, er habe die Mitarbeiter von Scotty Cameron gebeten, seinen Putter aus dem Jahr 1999 zu reinigen, als er im Alter von 19 Jahren Tiger Woods in der PGA-Meisterschaft in Medinah herausforderte und seinen ersten Ryder Cup spielte.
Dies hat ihm bei seinem letzten Event vor dem Masters, das er 2017 gewann, gute Dienste geleistet.
Garcia ist einer von 13 LIV-Spielern, die nächste Woche bei Augusta National spielen werden. Gooch, ein dreifacher Gewinner von LIV im letzten Jahr, wird nicht dabei sein. Er sagte Anfang des Jahres, dass, wenn Rory McIlroy das Masters gewinnen würde, ein Sternchen erforderlich wäre, da so viele der besten Spieler von LIV Golf nicht spielen.
Auf die Frage, ob seine 67 eine Aussage über die Qualifikation der LIV-Spieler für die Majors sei, sagte Gooch, er könne nur versuchen, das zu tun, was er vor einem Jahr getan habe.
„Ich werde weiterhin versuchen, so viele 67er wie möglich zu schießen, und irgendwann wird sich alles von selbst regeln“, sagte er.
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