Russell Westbrook mag es nicht, wenn sein Name nicht respektiert wird.
Der Anführer der Clippers war sich zu diesem Thema vollkommen im Klaren.
Vielleicht haben die gegnerischen Fans einfach nicht aufgepasst.
Oder, was viel wahrscheinlicher ist, sie nutzten und nutzen diese Informationen, um in die Köpfe des ehemaligen MVP der Liga einzudringen.
Am Sonntag, während der Halbzeit des Clippers-Spiels in Charlotte, konfrontierte Westbrook einen Mann, der ein Hornets-Trikot und eine hellblaue Ballonmütze trug und am Spielfeldrand saß. Jeremy Grandison, Reporter bei ESPN Charlotte getwittert ein Video, in dem Westbrook den Mann ableckt (Warnung: Video enthält Obszönitäten).
„Ich hatte Kinder, respektiere meinen Namen nicht“, hört man Westbrook zu dem Fan sagen, von dem Grandison sagte, er habe den Spieler in der ersten Halbzeit „gezwitschert“.
Westbrook steuerte 11 Punkte, fünf Rebounds und vier Assists in 20 Minuten bei, als er beim 130-118-Sieg der Clippers über die Hornets eingewechselt wurde.
Es war mindestens das vierte Mal in dieser Saison, dass Westbrook sich mit Mitgliedern des Publikums auf eine Art verbalen Sparringskampf einließ.
Nach einem dieser Vorfälle – der sich während eines Spiels im November gegen die Denver Nuggets in der Crypto.com Arena ereignete – gab Westbrook an, dass der vermeintliche Mangel an Respekt vor seinem Nachnamen oft eine Rolle bei seiner Beteiligung an solchen Auseinandersetzungen spielt.
„Wenn ich antworte, gibt es einen Grund, warum ich antworte“ Westbrook erzählte Reportern nach diesem Spiel.
„… Verstehen Sie, was Westbrook meint. Ich verstehe, wie wichtig es für meinen Vater, meinen Großvater, meine Familie ist. Es ist sehr wichtig. Dafür stehe ich und Respekt ist etwas, das ich schätze. Sobald diese Grenze überschritten ist, werde ich es nicht mehr zulassen. Ich habe ihn jahrelang verteidigt. Jetzt, da mein Sohn alt genug ist, um zu wissen, was los ist, fragt er mich: „Hey, Papa, was bedeutet das?“ Jetzt muss ich dranbleiben.
Der ehemalige UCLA-Star kämpft diesen Kampf seit Jahren. Als er 2022 für die Lakers spielte, zitierte Westbrook seinen damals vierjährigen Sohn, um zu erklären, warum er den abfälligen Spitznamen „Westbrick“ nicht länger ertragen würde.
„Der Lehrer sagte zu mir: ‚Noah, er ist so stolz auf seinen Nachnamen. Er schreibt es überall. Er schreibt es auf alles. Er erzählt es allen, geht herum und sagt: ‚Mein Name ist Westbrook‘“, sagte der neunfache NBA-All-Star. „…Und ich saß irgendwie geschockt da und es traf mich wie ‚Verdammt‘. Ich kann keine Menschen mehr zulassen. „Westbrick“ zum Beispiel ist für mich mittlerweile eine Schande. Das beschämt meinen Namen, mein Vermächtnis für meine Kinder.