Rory McIlroy stürzt beim The Match-Wettbewerb ab und spendet 2,4 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke

Von den vier Spielern, die an der neunten Ausgabe von The Match teilnahmen, hatte nur Rory McIlroy zuvor an dieser Ausstellungsreihe teilgenommen.

Seine Erfahrung in diesem Wettbewerb war offensichtlich, da der vierfache Major-Champion gegen die Match-Rookies Max Homa, Lexi Thompson und Rose Zhang eine gute Figur machte.

McIlroy dominierte den Wettbewerb und gewann drei Skins, was 800.000 US-Dollar entspricht. Anschließend gewann er den letzten Skin durch einen Wettbewerb, der dem Pin am nächsten kam, und brachte weitere 1,1 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke ein.

Doch bevor McIlroy den Ball bis auf fünf Fuß an das Loch heranschlug, um das Spiel zu beenden, machte er am 12. Abschlag, dem letzten Loch, eine großzügige Ankündigung. Er teilte dem TNT-Publikum mit, dass ein Freund weitere 500.000 US-Dollar für die Veranstaltung spenden würde. Dies erhöhte letztendlich McIlroys Einnahmen auf 2,4 Millionen US-Dollar, die an die First Tee-Organisation gehen.

Foto von Mike Ehrmann/Getty Images

Der Tag begann mit einem Half auf dem 1. Loch mit Par 5. Dies bedeutete, dass das Skin-Geld aus dem ersten Loch auf das spielbare zweite Loch mit Par 4 übertragen wurde, wo ein Feuerwerk schnell die Konkurrenz entfachte.

Thompson traf seinen Drive knapp vor dem Grün und sah sich einem 35 Fuß langen Eagle Putt vom Rand aus gegenüber. Dann holte sie ein Loch aus und gewann das Loch und die ersten beiden Skins des Matches. Es brachte ihr 200.000 Dollar ein, aber leider war es das letzte Loch, das sie oder irgendjemand, der nicht McIlroy hieß, gewinnen würde.

Zwei Löcher später, am 4. Loch mit Par 4, gab es bei The Match eine „One Club Challenge“.

Jeder Spieler musste einen exklusiven Schläger wählen (das bedeutet, dass keine zwei Spieler denselben Schläger verwenden durften) und diesen Schläger nur für die Dauer des Lochs verwenden dürfen.

McIlroy entschied sich für ein 5er-Holz, während Homa sich für ein 7er-Holz entschied. Thompson entschied sich für ein 4er-Eisen, Zhang für einen 4er-Hybrid.

Irgendwie rettete McIlroy ein Par, während die anderen wie zweistellige Handicapper aussahen. Das brachte dem Nordiren zwei Skins ein, wobei das dritte Par-3-Loch halbiert wurde.

Auf dem 5. Par-3-Loch traf McIlroy am nächsten an der Fahne, was zusätzliche 100.000 $ einbrachte, aber alle schafften das Par, so dass der Skin auf das 6. Loch übertragen wurde.

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McIlroy gewann dieses Loch mit Leichtigkeit und hatte plötzlich 500.000 Dollar auf der Bank.

Nach einer weiteren Halbzeit am 7. schaffte McIlroy am 8. einen unauffälligen Zwei-Putt-Par.

Aber die anderen um ihn herum brachen auf dem Grün zusammen, wobei Homa am meisten wackelte. Der ehemalige California Golden Bear machte drei 15-Fuß-Putts, darunter einen, der um etwa einen Meter daneben ging. McIlroy hatte einen Homa-Putt und diese Strategie brachte McIlroy zwei zusätzliche Skins im Wert von 300.000 US-Dollar ein.

Als die Gruppe den 9. Abschlag erreichte, hatte McIlroy 800.000 $, während Thompson 200.000 $ hatte. Homa und Zhang hatten nichts.

Und doch war die Gruppe auf den letzten drei Löchern unentschieden, was bedeutete, dass alles auf das 12. Par-5-Loch hinauslief, wo jeder hätte gewinnen können.

Wie bei 9, 10 und 11 konnte sich bei 12 niemand durchsetzen, so dass satte 1,6 Millionen US-Dollar zu gewinnen waren.

Anschließend kehrte das Quartett auf das 12. Fairway zurück, um am Pin bei 100 Yards einen Wettkampf zu bestreiten, und McIlroy erhöhte den Druck, indem er als Erster abschlug und ihn auf vier Fuß hielt.

Niemand kam dem nahe, was bedeutete, dass McIlroy das Match zum ersten Mal in seiner Karriere gewann.

Zuletzt nahm er an dieser Ausstellungsveranstaltung im Dezember 2022 teil, als er und Tiger Woods im Pelican Golf Club mit 3 und 2 gegen Justin Thomas und Jordan Spieth verloren.

Leider war diese Wiederholung von „The Match“ vielleicht die bisher beste. Es war ein außergewöhnlicher Scherz zwischen den einzelnen Spielerinnen und eine Plattform für zwei der größten Stars im Frauenfußball. Wir werden in den kommenden Jahren mehr davon brauchen und hoffentlich erkennen Capital One und Turner Sports, die bei der Produktion von „The Match“ mithelfen, diesen Bedarf und bieten Golffans in Zukunft mehr gemischte Veranstaltungen an.

Jack Milko ist Golfredakteur für Playing Through von SB Nation. Überprüfen Sie unbedingt @_PlayingThrough für mehr Golfabdeckung. Sie können ihm auf Twitter folgen @jack_milko Auch.