Riley Gaines ist zum Gesicht der Fairness im Frauensport geworden, aber das war nicht unbedingt in ihren Plänen.
Gaines beschloss, sich gegen leibliche Männer im Frauensport auszusprechen, kurz nachdem Lia Thomas, eine Transgender-Frau, 2022 den NCAA Division I-Titel über 500 Yards Freistil gewonnen hatte.
Aber zu Beginn dieser Saison hatte Gaines keine Ahnung, wer Thomas war.
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Die Schwimmerin der University of Pennsylvania, Lia Thomas, und die Schwimmerin aus Kentucky, Riley Gaines, belegten im 200-Meter-Freistil-Finale der NCAA-Schwimm- und Tauchmeisterschaften am 18. März 2022 im McAuley Aquatic Center in Atlanta, Georgia, gemeinsam den 5. Platz. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire über Getty Images)
In der Saison 2020–21 belegte Gaines landesweit den siebten Platz. Natürlich wollte sie nächstes Jahr in ihrer Seniorensaison ganz oben stehen.
Zu Beginn der Saison 2021/22 sagte Gaines, sie sei auf dem richtigen Weg, dorthin zu gelangen, und belegte mit nur wenigen Hundertstelsekunden Vorsprung den dritten Platz. Allerdings hatte sie noch nie von der Person gehört, die „in Bezug auf die Körperlänge“ an erster Stelle stand.
Gaines und ihre Teamkollegen waren verwirrt über diese mysteriöse Schwimmerin und sie „blieb weiterhin im Dunkeln“, bis ein Artikel enthüllte, dass Thomas ein leiblicher Mann sei.
Ironischerweise sagte Gaines, sie habe ein „Gefühl der Erleichterung“ verspürt.
„Ich dachte, die NCAA würde das so sehen, wie ich es sah, wie meine Teamkollegen es sahen, wie meine Trainer es sahen, wie meine Familie es sah, wie jeder mit irgendeiner Gehirnaktivität das wahrscheinlich verstehen würde“, sagte Gaines zu Joe Rogan. sein Podcast. Daran ist nichts Abscheuliches, nicht einmal Hartnäckiges daran.“
Allerdings sagte die NCAA, dass die Teilnahme von Thomas an den Frauenwettbewerben „nicht verhandelbar“ sei, sagte Gaines.
„Es gab keine Fragen zu stellen oder Bedenken zu äußern. Uns wurde gesagt, dass wir das mit einem Lächeln im Gesicht akzeptieren müssten …“, sagte sie. „Uns wurde gesagt, wir müssten diese Person wie eine Frau behandeln.“
Gaines schwieg jedoch, bis sie das Gefühl hatte, dass sie es nicht mehr ertragen konnte.
Die Schwimmerin der University of Pennsylvania, Lia Thomas, nimmt am 200 Freestyle-Finale während der NCAA Swimming and Diving Championships am 18. März 2022 im McAuley Aquatic Center in Atlanta, Georgia, teil. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire über Getty Images)
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Gaines und Thomas belegen tatsächlich den fünften Platz in der 200-Yard-Freistil-Meisterschaft. „Es ist unglaublich peinlich für einen 1,80 m großen Mann, nicht einmal eine 1,75 m große Frau schlagen zu können“, scherzte Gaines. Als es jedoch an der Zeit war, die Trophäen entgegenzunehmen und auf das Podium zu steigen, sagte die NCAA nur dies hatte eine Trophäe für beide Schwimmer und überreichte sie Thomas.
Kurz darauf sagte Gaines, die NCAA habe ihm gesagt, es sei „entscheidend“, dass die Trophäe während der Fotos in Thomas‘ Händen sei.
In diesem Moment, sagte sie, „fühlte sich Gaines schuldig, weil er an diesem Streich teilgenommen hatte.“ Als andere Mitglieder der Menge Thomas feierten, hatte Gaines eine Offenbarung: „Warum zum Teufel jubeln wir?“
Gaines hatte daher kein Schweigen mehr.
„Wie um alles in der Welt können wir als Frauen erwarten, dass jemand für uns einsteht, wenn wir nicht bereit sind, für uns selbst einzustehen?“ Sie sagt.
Der ehemalige britische Schwimmer Riley Gaines spricht während eines Wahlkampfstopps für Daniel Cameron in Shepherdsville am Mittwoch, dem 1. November 2023, zur Menge. (Michael Clevenger/Courier Journal / USA TODAY NETWORK)
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„Ich wusste die ganze Saison über, dass unfairer Wettbewerb schlecht ist. Ich wusste die ganze Saison über, dass der Aspekt der Umkleidekabine schlecht war. Ich wusste, dass das Schweigen, mit dem wir von unseren Universitäten konfrontiert waren, ich wusste, dass das alles falsch war. Das haben wir alle getan.“ Aber erst als dieser Beamte alles, wofür wir unser ganzes Leben lang gearbeitet hatten, auf einen Fototermin reduzierte, der die Gefühle und die Identität eines Mannes bestätigen sollte, auf Kosten unserer selbst. Da beschloss ich wirklich, dass ich es nicht behalten konnte ruhig.”
Gaines hat seitdem das Riley Gaines Center am Leadership Institute gegründet und veranstaltet „Gaines for Girls“ auf OutKick.
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