Die Saison 2024 von Cincinnati Reds-Infielder Elly De La Cruz hat noch nicht begonnen und er hat bereits einige wichtige Meilensteine erreicht.
Bei einer Pressekonferenz am Mittwoch sprach der 22-jährige Dominikaner erstmals vollständig auf Englisch mit Journalisten.
De La Cruz, ein spanischer Muttersprachler, zog letzte Saison als Rookie viele Fans an, indem er über seinen Dolmetscher kommunizierte. Von nun an möchte er direkt mit ihnen kommunizieren können.
„Das ist sehr wichtig für mich, denn jetzt versteht man, was ich sage, und es ist wichtig, dass die Fans mich verstehen und ich die Fans verstehe“, sagte er. „Ich habe viel an meinem Englisch gearbeitet, um mit euch zu sprechen.“
Er lachte und fügte hinzu, dass er der Meinung sei, er mache einen guten Job und es sei schwer, dem zu widersprechen. Nach Angaben des US Census Bureau könnten im Jahr 2023 zwanzig Prozent aller Amerikaner zwei oder mehr Sprachen sprechen. De La Cruz hat es geschafft, seinem Arsenal eine weitere Sprache hinzuzufügen und ist gleichzeitig einer der aufregendsten Spieler auf der höchsten Ebene des organisierten Baseballs in den Vereinigten Staaten und Kanada.
Als er nach seinem Prozess gefragt wurde, klang es einfach:
„Ich trainiere jeden Tag, ich rede mit den anderen Jungs“, sagte er und bezog sich dabei auf seine Teamkollegen. „Ich habe einfach mit ihnen angefangen und aufgegeben. Ich rede gerne mit Amerikanern, weil ich Vertrauen aufbaue.“
Elly De La Cruz hielt heute zum ersten Mal ihre gesamte Pressekonferenz auf Englisch.
„Es ist wichtig, dass die Fans mich verstehen, und ich verstehe die Fans.“pic.twitter.com/IQOo4IIWwB
– Talking Baseball (@TalkinBaseball_) 28. März 2024
Als ein Reporter scherzte, dass der Darsteller Jorge Merlos dem Schnupftabak nicht mehr gewachsen sei, war De La Cruz amüsiert.
„Ich brauche Jorge nicht mehr“, sagte er mit einem Lächeln. Als Merlos scherzte, dass er gehen würde, lachte De La Cruz: „Er hat mir sehr geholfen.“
Merlos ist bei der Organisation, seit er 2016 als Praktikant für den Reds Community Fund eingestellt wurde. Im Jahr 2020 übernahm er die Verantwortung für die Übersetzung für die Spieler. Zusätzlich zu seiner Arbeit mit De La Cruz ist er als Übersetzer für All zu sehen – Star-Ersatzkrug Alexis Díaz.
Der Übersetzer von Los Angeles Dodgers-Star Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, wurde letzte Woche entlassen, nachdem dem japanischen Spieler „massiver Diebstahl“ vorgeworfen wurde.
Laut Reds-Manager David Bell sind die Bemühungen von De La Cruz, Englisch zu lernen, nur ein Beispiel für seinen Charakter:
„Er ist unglaublich fürsorglich. Er ist bescheiden in der Art, wie er zuhört und lernt“, sagte Bell. „Es ist unglaublich. Das kann ich nicht nachvollziehen. Der Mut, den es erfordert, und der Respekt, den es entgegenbringt. Es ist beeindruckend.“
Dieser Mut ist nicht überraschend, da sich die Reds letzte Saison selbst den Spitznamen „America’s Team“ gaben. Dieser Spitzname wurde durch das allgemeine Selbstvertrauen der Gruppe gestützt, und De La Cruz steht im Mittelpunkt.
Er hat für Glanzlichter gesorgt, seit die Reds ihn letzten Juni von Triple-A Louisville berufen haben. Das 6-Fuß-5-Phänomen zeigte schnell Wirkung und klärte den am stärksten getroffenen Ball der Reds seit Jahren für seinen ersten Homerun bei den Majors.
De La Cruz erreichte letzte Saison .235 mit 13 Homeruns, 67 Runs und 35 gestohlenen Bases in 98 Spielen während der Rookie-Saison.
Er und die Reds treffen am Eröffnungstag am Donnerstag im Great American Ball Park auf die Washington Nationals.