Tampa Bay Rays Shortstop Wander Franco wurde wegen einer Untersuchung zu Vorwürfen einer unangemessenen Beziehung zu einem Minderjährigen bis zum 1. Juni beurlaubt.
Die Entscheidung wurde am Donnerstag im Rahmen einer Vereinbarung zwischen getroffen Major League Baseball und der Spielervereinigung, berichtete Associated Press.
Der Shortstop der Tampa Bay Rays, Wander Franco, wirft während des Spiels der Miami Marlins im Tropicana Field in St. Petersburg, Florida, am 25. Juli 2023 auf die erste Base. (Jonathan Dyer – USA Today Sports)
Der 23-jährige All-Star wurde aus dem 40-Mann-Kader gestrichen, während sich die Rays darauf vorbereiten, die Saison gegen die Rays zu eröffnen Toronto Blue Jays. Die Nachricht von der Entscheidung wurde erstmals von der Tampa Bay Times veröffentlicht.
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Diese Entscheidung wurde später im MLB-Transaktionsdraht festgehalten.
Franco wurde Anfang des Jahres in seiner Heimat Dominikanische Republik verhaftet, nachdem er im August im Rahmen einer Untersuchung von Vorwürfen, er habe im Alter von 21 Jahren eine unangemessene Beziehung zu einer Minderjährigen gehabt, in den Verwaltungsurlaub geschickt worden war.
Später wurde er unter der Bedingung freigelassen, dass er sich einmal im Monat mit den örtlichen Behörden traf.
Wander Franco, Mitte, trifft am 5. Januar 2024 unter schwerer Eskorte am Gericht in Puerto Plata, Dominikanische Republik, ein. (STR/AFP über Getty Images)
STAATSANWÄLTE SAGEN, RAYS STAR WANDER FRANCO HAT EINEN MINDERJÄHRIGEN ALS „MEINE TOCHTER“ GENANNT UND IHRE BEZIEHUNG „LIEBT“: BERICHT
Franco wurde ursprünglich wegen kommerzieller und sexueller Ausbeutung und Geldwäsche angeklagt – die Anklagen können mit 30, 10 bzw. 20 Jahren Gefängnis bestraft werden –, doch laut einem Richterurteil, das Associated Press im Januar erhalten hatte, wurde Franco anstelle von sexuellem und psychischem Missbrauch vorgeworfen.
Er wurde nicht offiziell angeklagt. Quellen teilten ESPN mit, dass die Vereinbarung vom Donnerstag es der MLB ermöglicht, Francos Status innerhalb der Liga zu ändern, wenn in dem Fall neue Entwicklungen eintreten.
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Walk Franco von den Tampa Bay Rays während des Spiels der Cleveland Guardians im Tropicana Field am 12. August 2023 in St. Petersburg. (Douglas P. DeFelice/Getty Images)
Franco, der zuletzt am 12. August ein Spiel bestritt, unterzeichnete im November 2021 eine 11-jährige Vertragsverlängerung über 182 Millionen US-Dollar. Er soll in dieser Saison 2 Millionen US-Dollar verdienen und hat einen Vertrag bis 2032. Durch die Beurlaubung kann er Geld verdienen sein Gehalt für 2024, auch wenn er sich nicht zum Frühjahrstraining gemeldet hat.
MLB wird wahrscheinlich mit der Entscheidung über mögliche Disziplinarmaßnahmen warten, bis die strafrechtlichen Ermittlungen in der Dominikanischen Republik abgeschlossen sind. Den Staatsanwälten wurde im Januar eine sechsmonatige Frist zur Vorlage ihres Falles eingeräumt.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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