Quelles 10 équipes pourraient remporter le titre féminin de la NCAA ?

Nous avons atteint un point où presque tout peut arriver dès les premiers tours du tournoi féminin de la NCAA. La saison dernière, les têtes de série n°1 Stanford (contre Ole Miss) et Indiana (contre Miami) ont perdu au deuxième tour.

Mais aux régionales, les bouleversements majeurs sont plus rares. Au cours des 10 dernières années, seules deux têtes de série en dessous du n°4 se sont qualifiées pour le Final Four féminin : le n°5 à Louisville en 2013 et le n°7 à Washington en 2016.

L’équipe la moins bien classée à avoir jamais remporté un championnat national est la troisième : Caroline du Nord en 1994, Tennessee en 1997 et LSU la saison dernière.

Ainsi, lorsque l’on considère quelles équipes pourraient remporter le titre NCAA 2024, aucune équipe au-delà des 16 premières têtes de série projetées ne semble être un choix viable.

Mais quelles sont les meilleures équipes de ce groupe ? Regardons le grand favori pour remporter le titre 2024 et les plus grands challengers.

jouer

Les Gamecocks remportent le huitième titre SEC avec une victoire palpitante contre LSU

MiLaysia Fulwiley marque un sommet en carrière de 24 points pour mener la Caroline du Sud, tête de série, devant les quatre buteurs à deux chiffres des Tigers, tête de série 2, lors de la victoire du championnat 79-72.

Les Gamecocks, la seule équipe invaincue de la Division I, ont perdu deux matchs ou moins au cours de quatre des cinq dernières saisons. Ils semblaient presque imbattables la saison dernière, mais se sont heurtés à la joueuse la plus en vue du tournoi de la NCAA, Caitlin Clark de l’Iowa, et à leur propre tir périmétrique froid lors d’une défaite en demi-finale nationale.

Samedi, la Caroline du Sud a failli être contrariée par le Tennessee en demi-finale du tournoi SEC, mais s’en est sortie avec un panier à 3 points. Cela a montré que même dans les rares moments où les Gamecocks semblaient être en grande difficulté, ils s’en sortaient toujours.

La Caroline du Sud a perdu Aliyah Boston, le choix n°1 au repêchage de la WNBA, ainsi que quatre autres partants de l’année dernière. Mais l’équipe de cette saison compte six joueurs avec une moyenne comprise entre 14,0 et 9,2 points ; L’équilibre de l’équipe explique en partie pourquoi la Caroline du Sud est si difficile à battre.

Les Gamecocks ont quelques inquiétudes : leur défense les a laissé tomber en seconde période contre le Tennessee, ce qui s’est rarement produit au cours des trois dernières années. Et les vagues de froid dans le tir peuvent affecter n’importe quelle équipe. Cependant, si une équipe a montré le moins de faiblesses, ce sont bien les Gamecocks.

Il convient également de noter que parmi les équipes classées n°1 dans les tournois de conférence Power 5 cette saison, la Caroline du Sud est la seule à avoir remporté son titre.

“C’est March Madness pour une raison”, a déclaré l’entraîneur de l’Iowa State, Bill Fennelly, après que son équipe ait battu l’Oklahoma, tête de série n°1 du Big 12, lundi. “Ce n’est pas le meilleur quatre sur sept. Ce n’est pas trois sur cinq. Vous n’êtes pas obligé de battre quelqu’un deux soirs de suite. Vous devez être la meilleure équipe dans un match de 40 minutes. C’est ce que sont les séries éliminatoires et c’est ce qui les rend si amusantes. C’est pourquoi le basket-ball collégial en mars est la meilleure chose à faire.

C’est vrai, mais ces dernières années, la Caroline du Sud a été la meilleure chose dans le basket-ball universitaire féminin.

jouer

Caitlin Clark réagit à l’établissement du score du tournoi Big Ten

La star de l’Iowa, Caitlin Clark, rend hommage à ses entraîneurs et à ses coéquipiers après avoir établi le record de tous les temps pour le tournoi Big Ten.

Quelles sont les cinq prochaines équipes qui pourraient remporter le championnat national ?

Battre la Caroline du Sud n’est pas nécessairement le moyen de remporter le titre ; cela ne s’est pas produit pour l’Iowa l’année dernière. En vérité, c’est LSU qui a le plus profité de la victoire de l’Iowa sur les Gamecocks. Cela signifiait que les Tigres n’avaient pas à affronter l’ennemi familier de la SEC, la Caroline du Sud, lors du match de championnat national. Au lieu de cela, ils ont joué contre l’Iowa et ont beaucoup appris de ce avec quoi les Gamecocks ont lutté contre les Hawkeyes. Cela a aidé LSU à remporter son premier championnat national.

LSU et l’Iowa sont de retour dans le mix cette saison et sur notre liste des meilleurs challengers de Caroline du Sud pour le titre.

Iowa: Les Hawkeyes ont remporté dimanche leur troisième titre consécutif dans le tournoi Big Ten. Ils n’ont pas affronté deux des équipes qui les ont battus en championnat : Ohio State et Indiana, qui ont tous deux été contrariés avant la finale. Mais l’Iowa a vengé sa seule autre défaite du Big Ten en saison régulière en battant le Nebraska en prolongation en finale.

Clark a eu du mal avec son tir à 3 points lors du tournoi Big Ten, mais a quand même terminé avec un total de 86 points sur trois matchs et a de nouveau été MVP. Les Hawkeyes bénéficient également d’un jeu solide de la part du reste de leurs gardes et de l’attaquante Hannah Stuelke. L’Iowa est peut-être vulnérable face à une équipe avec plusieurs menaces de poste, mais les Hawkeyes ont une attaque qui peut surmonter presque tout lorsqu’ils cliquent.

LSU : Les Tigres sont les champions en titre, et il y a des moments où ils ont semblé capables de répéter. Mais leur périmètre – en particulier le jeu – ne semble pas aussi fiable que la saison dernière. Et compte tenu de l’importance des gardes de LSU pour mener les Tigers au titre NCAA l’année dernière, cela pourrait être une préoccupation.

Cela dit, LSU a de la taille et de la rapidité partout, et deux des meilleurs rebondeurs du jeu universitaire, Angel Reese et Aneesah Morrow. Jusqu’à présent, au cours des trois saisons de l’entraîneur Kim Mulkey à LSU, elle n’a pas battu la Caroline du Sud. Mais selon la configuration du support NCAA, les Tigers n’auront peut-être pas à faire cela pour tout gagner à nouveau.

USC : Les chevaux de Troie, champions du tournoi Pac-12, ont une chance légitime de participer au Final Four pour la première fois depuis 1994, lorsque les futures membres du Temple de la renommée Lisa Leslie et Tina Thompson étaient coéquipières. L’USC a atteint l’Elite Eight cette saison-là. Au cours des 30 années qui ont suivi, les Trojans ont eu sept entraîneurs différents – Mark Trakh a eu deux séjours séparés par huit ans – et n’ont pas dépassé le deuxième tour du tournoi NCAA.

Maintenant, les Trojans montent assez haut avec une star en la personne de JuJu Watkins, l’expérience de l’entraîneur Lindsay Gottlieb et l’élan du tournoi de la ligue – et ils ont la chance d’accueillir les premiers tours du tournoi de la NCAA pour la première fois en trois décennies.

notre Dame: Les Irlandais n’ont pas eu la garde blessée Olivia Miles cette saison, et la recrue Hannah Hidalgo a dû apprendre à la volée. Mais cela a fonctionné pour eux. Hidalgo serait l’étudiant national de première année de l’année sans Watkins de l’USC.

Les victoires des Irlandais dans le tournoi ACC ont toutes été remportées contre différents types d’équipes : lors de ces trois matchs, Notre Dame a marqué 77, 82 et 55 points. Les Irlandais en ont remporté huit de suite, et même s’ils étaient la tête de série n°4 du tournoi ACC, ils ont joué comme la tête de série n°1.

Connexion UC : Les Huskies ont été plus à l’écart des projecteurs nationaux cette saison que d’habitude, perdant cinq matchs hors conférence, puis traversant une liste du Big East qui ne les a pas vraiment mis au défi. De plus, leur séquence record de la NCAA de participation à chaque Final Four de 2008 à 2022 s’est également terminée la saison dernière, il n’y a donc pas le même sentiment d’invincibilité qu’UConn a eu pendant si longtemps.

Pour le moins, les blessures ont modifié la réalité d’UConn au cours des deux dernières années (Azzi Fudd a été la plus grosse défaite cette saison). Pour cette raison, les Huskies n’ont pas la même marge d’erreur qu’ils ont habituellement.

Malgré cela, Paige Bueckers a connu une saison formidable, et les gardes d’élite comme elle comptent tellement dans le tournoi de la NCAA. Elle a marqué un total de 83 points lors des trois matchs du tournoi Big East des Huskies.

jouer

Notre Dame remporte le championnat ACC grâce à des exploits en fin de match

Sonia Citron de Notre Dame réussit un rebond d’embrayage à la fin du quatrième quart-temps pour glacer le match contre NC State.

Quelles autres équipes pourraient avoir une chance de triompher à Cleveland ?

Stanford est la exception dans ce quatuor car les Cardinals ont été des habitués du Final Four – atteignant récemment les demi-finales nationales en 2022 – et ont remporté un championnat national pas plus tard qu’en 2021, le troisième du programme.

Le dernier Final Four du Texas remonte à 2003 et celui de l’Ohio State à 1993. Les Longhorns ont remporté le titre de la NCAA en 1986 ; L’Ohio State n’a pas remporté de championnat national. L’UCLA n’a pas participé au Final Four à l’époque de la NCAA, mais a remporté le championnat AIWA en 1978.

Cette année, Stanford, UCLA et Ohio State ont tous passé du temps au deuxième rang du pays, tandis que le Texas a atteint le troisième rang. Les Longhorns sont également toujours en lice pour remporter leur titre de tournoi de conférence, alors qu’ils affrontent l’Iowa. État dans la finale du Big 12 mardi (21 h HE, ESPN2).

Stanford : Parmi ces quatre dernières équipes, le Cardinal présente probablement la plus grande disparité entre la meilleure et la pire version d’eux-mêmes. Parfois, ils ressemblaient à des prétendants au Final Four. Mais lors de leurs quatre défaites contre des ennemis du Pac-12 – dont deux contre l’USC – l’offensive a fait défaut. Dans ces matchs, Stanford a marqué 59, 58, 61 et 61 points.

La défaite la plus récente a eu lieu lors de la finale du Pac-12. Là, Stanford a fait un bien meilleur travail contre JuJu Watkins de l’USC – elle a récolté 51 points lors de leur match de saison régulière du 2 février contre neuf points dimanche – mais a eu du mal offensivement et a été dominée sur les planches.

UCLA : Depuis une défaite de 20 points à Stanford le 4 février, les Bruins ont bien joué, avec une fiche de 8-2. Alors pourquoi font-ils partie de ce troisième groupe ? Il y a des inquiétudes quant à l’exécution en fin de match des deux défaites. Ils ont perdu 79-77 à l’Oregon State le 16 février après avoir mené par sept avec moins de trois minutes à jouer. Ensuite, la tête a changé de mains cinq fois au cours des 15 dernières secondes. Créditez l’État de l’Oregon, mais c’était comme si le jeu s’éloignait de l’UCLA.

Puis, lors de leur défaite en double prolongation contre l’USC lors de la demi-finale du tournoi Pac-12 de vendredi, les Bruins ont eu la dernière possession à la fin du temps réglementaire et la première de la prolongation, mais n’ont réussi aucun tir à chaque fois. Il peut sembler injuste de se concentrer sur ce que l’UCLA a fait de mal alors qu’elle fait tant de bien. Mais les Bruins doivent être prêts pour la période critique du tournoi de la NCAA.

État de l’Ohio: Les Buckeyes, champions de la saison régulière du Big Ten, étaient l’une des équipes les plus chaudes du pays, après avoir remporté 15 victoires consécutives avant leur finale de la saison régulière dans l’Iowa. Mais ensuite, ils ont perdu par 10 contre les Hawkeyes et ont été éliminés par 21 par le Maryland, tête de série n°8, en quarts de finale du tournoi Big Ten. Les Buckeyes ont des inquiétudes concernant le rebond qui se sont manifestées lors de ces deux défaites. Mais lors de la défaite contre les Terps, l’entraîneur Kevin McGuff a remis en question les efforts et la concentration de l’Ohio State.

Ohio State a remporté l’une des plus grandes victoires du tournoi de la NCAA l’année dernière, battant UConn en demi-finale régionale. Pour que les Buckeyes se qualifient pour un Final Four cette année, ils doivent examiner ce qui n’a pas fonctionné lors de ces deux dernières défaites et se remettre sur les rails.

Texas: Les Longhorns sont entrés dans le tournoi Big 12 en espérant une autre chance contre l’Oklahoma, l’équipe qui a battu le Texas à deux reprises cette saison. Cela n’arrivera pas puisque les Sooners ont été contrariés en demi-finale, mais le Texas peut quitter Kansas City avec un autre championnat.

Les Longhorns ont perdu le gardien vedette Rori Harmon sur blessure en décembre, mais la première année Madison Booker a été une révélation et ils ont de nombreuses façons de marquer. Défensivement, les Horns peuvent également dominer les matchs. La question est de savoir si leur constance pourra tenir le coup pour un championnat national, mais ils ont suffisamment de talent pour jouer avec n’importe quelle équipe.