Die Tampa Bay Buccaneers und Quarterback Baker Mayfield haben sich auf einen Dreijahresvertrag mit einem Gesamtwert von 100 Millionen US-Dollar und einer Garantie von 50 Millionen US-Dollar geeinigt, teilten Quellen ESPN am Sonntag mit.
Laut Adam Schefter von ESPN soll Mayfield im Jahr 2024 30 Millionen US-Dollar, im Jahr 2025 30 Millionen US-Dollar (mit garantierten 20 Millionen US-Dollar) und im Jahr 2026 40 Millionen US-Dollar verdienen. Es gibt Anreize in Höhe von 5 Millionen US-Dollar pro Jahr, sodass sich der maximale Vertragswert auf 115 Millionen US-Dollar beläuft.
Mayfield bestätigte den Deal in einer Erklärung gegenüber Schefter.
„Ich wollte eine Chance haben, zurückzukommen“, sagte Mayfield. „Ich liebe den Trainer [Todd] Bowles und Mitarbeiter. Ich bin glücklich, hier zu sein und möchte in den Playoffs mehr gewinnen. »
Mayfield unterzeichnete im März 2023 einen Einjahresvertrag über 4 Millionen US-Dollar bei den Buccaneers, der ihm die monumentale Aufgabe übertrug, den siebenmaligen Super-Bowl-Gewinner Tom Brady zu ersetzen.
Mayfield führte die Bucs in Woche 1 zu beeindruckenden Auswärtssiegen gegen die Minnesota Vikings und in Woche 4 gegen die New Orleans Saints. Aber genau das gelang ihm gegen Ende der Saison – er führte die Bucs in fünf der letzten sechs Spiele zu Siegen – was das Schicksal seines Teams dramatisch veränderte und seine Karriere wiederbelebte.
Zuerst kam es in Woche 14 zu einem 29:25-Comeback-Sieg über die Atlanta Falcons, bei dem Mayfield 36 Sekunden vor Schluss einen 11-Yard-Touchdown mit Tight End Cade Otton erzielte. Dann, in Woche 15, war Mayfield der erste gegnerische Quarterback in der NFL-Geschichte, der im Lambeau Field eine perfekte Passerquote von 158,3 erzielte, als die Bucs die Green Bay Packers mit 34:20 besiegten. In diesem Spiel erzielte er insgesamt 381 Yards und vier Touchdowns. Er folgte mit einer Leistung von zwei Touchdowns beim 30:12-Sieg über die Jacksonville Jaguars in Woche 16.
Mayfields 28 Touchdowns während der regulären Saison belegten den siebten Platz in der Liga und waren für ihn der beste seiner Karriere. Sein Touchdown-Interception-Verhältnis von 2,8 steht mit dem Quarterback der San Francisco 49ers, Brock Purdy, auf dem neunten Platz der Liga. Seine 4.044 Passing Yards belegten ebenfalls den neunten Platz und waren die meisten in einer einzigen Saison in Mayfields Karriere. Außerdem verzeichnete er mit 64,3 die beste Abschlussquote seiner Karriere.
In der Playoff-Runde warf Mayfield 337 Yards und drei Touchdowns bei einem 32:9-Sieg gegen die Philadelphia Eagles. In der folgenden Woche in der Divisionsrunde hatte Mayfield 349 Passing Yards, drei Touchdowns und zwei Interceptions bei einer 31:23-Niederlage gegen die Detroit Lions. Mayfields Passerwertung von 106,3 in diesen beiden Playoff-Spielen war die höchste aller Buccaneers-Quarterbacks in der Playoff-Geschichte. Sein Touchdown-Interception-Verhältnis von 3,0 in der Nachsaison entsprach auch dem von Brady während seiner Amtszeit bei den Buccaneers.
Als erster Draft-Pick im Jahr 2018 führte Mayfield die Cleveland Browns nach der Saison 2020 zu ihrem ersten Playoff-Sieg seit 26 Jahren. Er wurde jedoch im Juli 2022 zu den Carolina Panthers transferiert, nachdem die Browns Deshaun Watson übernommen hatten. Die Panthers verzichteten auf Mayfield nach einem 1:5-Rekord als Starter im Jahr 2022, und er verbrachte fünf Spiele bei den Los Angeles Rams.
Mayfields Agent Tom Mills sagte in einer Erklärung gegenüber Jenna Laine von ESPN, dass er sich nach dem Verzicht auf seinen Mandanten durch die Panthers „nie beklagt und immer an sich selbst geglaubt hat. Dieser Vertrag ist das Ergebnis dieser Einstellung und seiner Fähigkeiten.“ und ich bin den Buccaneers dankbar, dass sie ihm die Möglichkeit gegeben haben, seine Karriere fortzusetzen.
Zusätzlich zu seinen Bemühungen auf dem Spielfeld in dieser Saison gründeten Mayfield und seine Frau Emily die Baker and Emily Mayfield Foundation in Tampa, um „gleiche Wettbewerbsbedingungen“ für benachteiligte Kinder und Familien zu schaffen, mit Veranstaltungen zur Unterstützung der Early Learning Coalition of Hillsborough County und der Jungen- und Mädchenclub von Tampa Bay.
Der 28-jährige Mayfield hat in seiner Karriere insgesamt 20.322 Yards mit 130 Touchdowns und 74 Interceptions erzielt.
Jeremy Fowler von ESPN hat zu diesem Bericht beigetragen.