Die rechtliche Manipulationsfrist der NFL begann am Montag, was bedeutet, dass Teams und Free Agents damit beginnen könnten, Verträge abzuschließen, die am Mittwoch zu Beginn des neuen Ligajahres unterzeichnet werden können.
Es ist noch zu früh, Gewinner und Verlierer zu ermitteln, aber die Strategie verschiedener Vereine rückt zunehmend in den Fokus, unabhängig davon, ob sie mit der Gewinnung neuer Talente begonnen haben oder nicht.
So früh haben wir viele Teeblätter gelesen.
Offensichtlich sind die Atlanta Falcons im Win-Now-Modus. Sie werden Quarterback Kirk Cousins verpflichten und ihn für satte 45 Millionen Dollar pro Saison von den Minnesota Vikings weglocken.
Atlanta hat gute, erfahrene Spieler, ist in einer gewinnbaren Division, der NFC South, und hat einen 81-jährigen Besitzer, Arthur Blank, der bereit ist, alles zu tun, um dieser Stadt ihre erste Lombardi Trophy zu bescheren.
Ein weiterer interessanter Schachzug ist die Einigung der Las Vegas Raiders mit dem ehemaligen Defensive Tackle Christian Wilkins der Miami Dolphins. Die Kombination von Wilkins und Maxx Crosby verschafft den Raiders eine beeindruckende Front in einer Division mit Elite-Quarterbacks in Kansas City und bei den Chargers.
Es ist so etwas wie ein Vorbild für die Seattle Seahawks, die ihre Verteidigung zum Teil aufrüsten, um den Offensivstärken der 49ers und der San Francisco Rams entgegenzuwirken.
Eine Position, die man in der Free Agency im Auge behalten sollte, ist der Guard, wobei die besten dieser Spieler genauso viel bezahlt werden wie die besten Offensive Tackles. Es ist eine Veränderung, und wir sehen bereits, dass Teams mehr in die Innenausstattung ihrer Offensivlinien investieren.
Die Rams haben beispielsweise den Guard Kevin Dotson für 16 Millionen US-Dollar pro Saison erneut verpflichtet und nehmen den ehemaligen Detroit Lions-Guard Jonah Jackson auf.
Die Carolina Panthers verpflichten den ehemaligen Safety der Miami Dolphins, Robert Hunt, mit einem Fünfjahresvertrag im Wert von 100 Millionen US-Dollar.
Im Allgemeinen ist es für Teams schwieriger, spielbereite Offensiv- und Defensivspieler im Draft zu finden als hochkarätige Receiver und Defensive Backs. Daher werden die Teams nach diesen großen Männern in der freien Hand suchen.
Ein Franchise, das man in den kommenden Tagen im Auge behalten sollte, ist Buffalo. Die Bills entließen zahlreiche talentierte Spieler – darunter Jordan Poyer, Nyheim Hines und Tre’Davious White – und machten so Platz für die Gehaltsobergrenze frei, was möglicherweise den Weg für einen kostspieligen Wechsel ebnete.
Am anderen Ende des Spektrums steht der Einstiegsvertrag, den die Pittsburgh Steelers mit Quarterback Russell Wilson abschließen, dessen Einjahresvertrag ihm 1,21 Millionen US-Dollar für die Saison 2024 einbringt. Er ist günstig, selbst für ein Backup.
Aber Wilson wird nicht leiden. Die Denver Broncos müssen ihm den Restbetrag seines 39-Millionen-Dollar-Vertrags zahlen.
Wilson schließt sich einem Team an, das letzte Saison die Playoffs erreicht hat, und er hat die Chance, den Startplatz zu gewinnen. In seinen beiden Saisons in Denver war er ein Misserfolg, doch gegen Ende ihrer Karriere erfinden sich Quarterbacks zum Besseren neu.
Denken Sie an Hall of Famer Kurt Warner. Als er für die New York Giants spielte, schien er fertig zu sein, fand aber in Phoenix seinen zweiten Aufwind und führte die Arizona Cardinals schließlich zu ihrem einzigen Super Bowl-Auftritt.
Weitere frühe Quarterback-Wechsel sind: Baker Mayfield hat erneut bei Tampa Bay unterschrieben, Gardner Minshew wechselt zu den Raiders und Jacoby Brissett kehrt dorthin zurück, wo seine NFL-Karriere begann, nach New England.
Es stehen viele talentierte und erfahrene Safetys zur Verfügung, und die Position des Inside Linebackers ist eine Position, deren Wert abnimmt.
Saquon Barkley (26) wird in der nächsten Saison für die Philadelphia Eagles auflaufen und nicht gegen die Giants, den Rivalen.
(Seth Wenig / Associated Press)
Der Running Back war am Montag eine Position, die man im Auge behalten sollte, da Green Bay den ehemaligen Raiders-Star Josh Jacobs hinzufügte und Aaron Jones entließ. Austin Ekeler von den Chargers wechselt zu den Washington Commanders – Baltimores Gus Edwards wechselt zu den Chargers – Dallas’ Tony Pollard wechselt zu den Tennessee Titans und die Chicago Bears haben Philadelphias D’Andre Swift verpflichtet.
Am unterhaltsamsten war das Duell zwischen Saquon Barkley, der von den Giants zum Rivalen Philadelphia Eagles wechselt, und dem ehemaligen Giants-Star Tiki Barber.
In seiner WFAN-Radiosendung sagte Barber: „Für uns ist er jetzt tot. Du bist für uns gestorben, Saquon. Viel Glück, du bist für mich gestorben.
Barkley schlug in den sozialen Medien zurück und sagte zu Barber: „Seit ich in New York angekommen bin, bist du ein Hasser … und all das ‚Tod für mich‘-Gerede zaubert mir kein Lächeln ins Gesicht, wenn du mich siehst.“ »
Es ist erst der erste Tag. Da kommt bestimmt noch mehr.