Wenn Sie vorhaben, Zeuge der epischen totalen Sonnenfinsternis zu werden, die am Montag über den Himmel Nordamerikas tanzen wird, sollten Sie versuchen, so nah wie möglich an die Mitte der Bahn des Himmelsspektakels zu gelangen.
Neue Kartierungsberechnungen haben Bedenken geweckt, dass der Pfad der Totalität – bei dem man sehen kann, wie der Mond die Sonne vollständig verdeckt – etwas schmaler ist als von der NASA berechnet. Dies bedeutet, dass einige Städte entlang der Route, die mit einer oder zwei Sekunden völliger Dunkelheit gerechnet hatten, zurückgelassen werden könnten.
Die NASA hat ihre Vorhersage nicht geändert, aber die Raumfahrtbehörde sagt, es bestehe eine gewisse Unsicherheit bei der Kartierung des Verlaufs der Sonnenfinsternis.
„Berechnungen, die einen etwas größeren Radius für die Größe der Sonne verwenden, führen zu einem etwas schmaleren Sonnenfinsternispfad“, sagte NASA-Sprecherin Karen Fox in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. „Dieser Unterschied würde nur Städte am Rande des Pfades der Totalität betreffen, wo globale Vorhersagen ohnehin schwierig sind – ein paar Blocks in die eine oder andere Richtung könnten 20, 10 oder 0 Sekunden der Totalität bedeuten.“
Und zu Betrachtungszwecken empfehlen NASA-Wissenschaftler und andere Experten den Zuschauern, sich ohnehin eher in die Mitte als an den Rand des Weges zu begeben.
„Ich würde niemals am Rande dieser Totalität stehen, weil es ein Unterschied zwischen Tag und Nacht ist“, sagte Dr. Edward Guinan, Professor für Astronomie und Astrophysik an der Villanova-Universität.
Kartieren Sie den Moment
Aktuelle Fragen zu einem sich möglicherweise ändernden Pfad konzentrierten sich auf eine neue Karte, die von John Irwin, einem Softwareentwickler mit Sitz in Guildford, England, berechnet und auf einer Webseite namens Besselian Elements veröffentlicht wurde.
Die Forschung sei von Wissenschaftlern nicht gründlich untersucht worden, sagte Guinan. Und selbst wenn die Karte der NASA falsch ist, deuten Irwins Berechnungen darauf hin, dass sie an den Rändern nur ein paar tausend Fuß entfernt ist.
Irwin reagierte am Freitag nicht sofort auf eine per E-Mail gesendete Bitte um einen Kommentar.
Aber nur wenige Dinge in der Wissenschaft sind sicher. Und die NASA räumt auch ein, dass es schwierig ist, genaue Messungen des Verlaufs der Sonnenfinsternis zu ermitteln.
„Die genaue Vorhersage einer Sonnenfinsternis hat neue Aufmerksamkeit auf eine kleine, aber echte Unsicherheit hinsichtlich der Größe der Sonne gelenkt“, heißt es in der NASA-Erklärung. „Unsicherheit in der Erdrotation kann auf dieser Ebene auch die Vorhersagen einer Sonnenfinsternis beeinflussen.“
Guinan erklärte, dass es äußerst schwierig sei, eine genaue Messung der Größe der Sonne zu bestimmen, da „es eine unscharfe Oberfläche“ sei.
Er wies darauf hin, dass die Sonne derzeit möglicherweise leicht vergrößert sei, da unser Stern derzeit eine Periode höchster magnetischer Aktivität durchlaufe, was „dazu führen könnte, dass die Sonne etwas aufbläht“.
Aber die Unsicherheit beträgt nur ein paar hundert Fuß, während der Mond einen Durchmesser von Millionen Meilen hat.
Dennoch könnten selbst geringfügige Anpassungen der Sonnengröße die Ränder des Mondschattens am Montag leicht verändern.
Nebenwirkungen
Auf der Website von Besselian Elements heißt es, dass man sich Irwins Karte der alternativen Sonnenfinsternis ansehen sollte, wenn man hofft, an den Wegrand zu gelangen – wo die Dauer der völligen Dunkelheit extrem kurz sein kann, die Zuschauer aber möglicherweise einen längeren Blick auf verschiedene andere damit zusammenhängende Sonnenfinsternisse werfen können. Phänomen.
Guinan weist darauf hin, dass Finsternisse „Nebenwirkungen“ haben.
„Man würde nicht die totale Sonnenfinsternis sehen, aber man würde diesen Diamantringeffekt sehen: Sonnenblitze, die hinter den Bergen hinein- und hinausgehen und durch die Täler des Mondes gehen“, sagte er. „Das wäre ziemlich cool, wenn man viele Finsternisse gesehen hätte.“
„Aber ich empfehle den Leuten nicht, das zu tun“, sagte er.
Die NASA sagte in ihrer Erklärung auch: „Eine Reise in Richtung der Mitte des Pfads der Totalität – und sei es nur ein oder zwei Meilen – wird die Länge der Totalität, die die Menschen sehen können, schnell vergrößern.“ »
Und die Gesamtheit sei das eigentliche Spektakel, betonte Guinan.
Diese Phase der Sonnenfinsternis wird das Gebiet in Dunkelheit tauchen. Die Temperatur wird sinken. Die Tiere werden sich so verhalten, als ob die Nacht hereinbrechen würde. Die Sonnenkorona – oder ihre extrem heiße äußere Atmosphäre – wird sichtbar sein. Helle Sterne und Planeten werden am umgebenden Himmel leuchten.
„Wenn man die totale Sonnenfinsternis sieht, kann man nicht mehr zurück“, sagte Guinan. „Es ist spektakulär.“
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