Diese Geschichte beginnt im Juni 2018, als der NBA-Draft so ausging:
1. Phoenix: Deandre Ayton
2. Sacramento: Marvin Bagley III
3. Atlanta: Luka Doncic
4. Memphis: Jaren Jackson Jr.
5. Dallas: Trae Young
Während der Tausch von Doncic gegen Young durch Atlanta dieses Duo für immer zusammenhalten wird, wird dieser Draft in Sacramento als ein Swing-and-Miss in Erinnerung bleiben, der das Franchise um Jahre zurückwarf. Wie konnte Kings-General Manager Vlade Divac – ein Mann, der sich mit internationalem Fußball auskennt – Luka Doncic vermissen? (Oder eigentlich wäre jeder der folgenden drei Spieler die beste Wahl gewesen).
Das bringt uns zum Freitagabend, an dem Dallas einen Zwei-Spiele-Sieg gegen Sacramento abschließt, der die Kings mit ziemlicher Sicherheit ins Play-in schickt. Luka Doncic besiegelte das Spiel 4,1 Sekunden vor Schluss mit ein paar Freiwürfen, dann winkte er Divac zu und sagte: „Er hätte mich einziehen sollen.“
Luka Doncic, als er heute Abend in Sacramento mit seinem letzten Freiwurf die Kings besiegt, verabschiedet sich dann, als das Schlusshorn ertönt, vom ehemaligen General Manager der Kings, Vlade Divac, der am Spielfeldrand sitzt, und sagt: „Er hätte mich einziehen sollen.“ pic.twitter.com/6j26cLprxA
-Sean Cunningham (@SeanCunningham) 30. März 2024
Es ist kalt.
Es gibt seit langem das Gerücht, dass Divac Doncic wegen eines Problems mit Doncics Vater nicht verpflichten wollte. Divac bestritt dies energisch.
Der wahrscheinlichere Grund ist, dass Divac gegen eine der Grundregeln des NBA-Draftings verstoßen hat: den besten Spieler zu nehmen, unabhängig von seiner Position (die Rolle, die die Eigentümerschaft bei dieser Entscheidung gespielt hat, steht zur Debatte). Ein Jahr zuvor hatten Divac und Sacramento mit De’Aaron Fox einen zukünftigen All-Star/All-NBA-Point Guard gedraftet. Anstatt also einen anderen Ballhandler wie Doncic oder Young zu rekrutieren, entwarf Divac für diese Position und entschied sich für Bagley als den Großen Spieler. Paar mit Fox. Bagley hat sich in Sacramento nie weiterentwickelt, und diese Wahl warf das Franchise zurück, bis es einen hochkarätigen Spieler (Tyrese Haliburton) aufgeben musste, um mit Domantas Sabonis einen großen Spieler zu verpflichten, der zu Fox passt.
Was auch immer der Grund sein mag, wie alle Großen verwandelt Doncic eine vermeintliche Kränkung in Treibstoff und die Kings zahlten den Preis.