LOS ANGELES – D’Angelo Russell erzielte im vierten Viertel 21 seiner Saisonhöchstpunkte von 44 Punkten und erzielte 5,9 Sekunden vor Schluss einen Startschuss, und die Los Angeles Lakers überstanden die verletzungsbedingte Abwesenheit von LeBron James und erzielten einen Punktestand von 123 -122. Sieg gegen die Milwaukee Bucks am Freitagabend.
Spencer Dinwiddie blockte Damian Lillards Step-Back-Sprung kurz vor dem Summer und sicherte so den emotionalen Sieg der Lakers, während James saß, um seinen schmerzenden linken Knöchel zu schonen, da er aufgrund einer hartnäckigen Verletzung sein insgesamt neuntes Saisonspiel verpasste.
Los Angeles wurde von Russell getragen, der mit neun 3-Punkte-Würfen und neun Assists in einer spektakulären Leistung den Höhepunkt seiner Karriere erreichte. Er erzielte im Finale 1:13 acht Punkte, als die Lakers sich von einem späten Rückstand erholten und sich ohne James auf 5:4 verbesserten.
„D-Lo kam herein und gewann das Spiel für uns, und natürlich mit Spence in der Verteidigung bei diesem letzten Ballbesitz“, sagte Austin Reaves, der 18 Punkte für die Lakers erzielte. „Als ich sah, wie D-Lo wieder ins Spiel kam, sagte ich ihm während der Auszeiten immer wieder: ‚Bringt uns nach Hause.‘“
Russell steigerte seine Offensivkraft erneut, als er ohne James oder Davis spielen musste, indem er souverän schoss und gleichzeitig den Ball in der Offensive effektiv verteilte. Russell äußerte sich hinterher gelassen zu seinem größten Spiel der Saison, räumte aber ein, dass eine NBA-Karriere mit vier Trades und jährlichen Trade-Gerüchten, die ihn umschwirrten, ihn für den Umgang mit schwierigen Situationen geschärft hatte.
„Auf dem Platz hatte ich immer das Gefühl, etwas bewegen zu können, [and] „Heiß zu sein macht es etwas aufregender“, sagte Russell. „Natürlich wissen Sie alle, was ich durchgemacht habe. Die öffentliche Demütigung hat mich nur in den Mörder verwandelt, den Sie heute alle sehen. Mir mangelt es nie an Selbstvertrauen. Ich habe nie Angst vor Konfrontationen. Ich will den ganzen Rauch. … Ich habe einfach Vertrauen in das, was ich zum Basketballspiel einbringe, also bin ich zuversichtlich, egal in welchen Raum ich gehe. »
Giannis Antetokounmpo hatte 34 Punkte, 14 Rebounds und 12 Assists für Milwaukee. Lillard erzielte acht seiner 28 Punkte im vierten Viertel, aber die Bucks konnten ihre zweite Niederlage in Folge nicht halten.
„Es ist eine verpasste Chance, aber wenn wir gewonnen hätten, würde es keinen Unterschied machen“, sagte Milwaukee-Trainer Doc Rivers. „Wir versuchen, besser zu werden. Ich dachte, wir hätten das Spiel in der Hand, und wir haben es gelassen. Es passiert, und es wird wieder passieren, und wir werden es auch andersherum gewinnen.“
Milwaukee ging 2:53 vor Schluss zum ersten Mal seit Beginn des zweiten Viertels durch Antetokounmpos Sprung in Führung. Lillard verwandelte zwei Ballbesitze später einen Vier-Punkte-Spielzug, aber Russell verkürzte den Vorsprung der Bucks 39 Sekunden vor Schluss durch einen Drei-Punkte-Spielzug auf einen Punkt.
Lillard verpasste einen harten Korbleger, um den Lakers eine Chance zu geben, und Russell traf 5,9 Sekunden vor Schluss einen schrägen 13-Fuß-Wurf. Dinwiddie, der zum ersten Mal für seine Heimatstadt Lakers in der Startelf stand, parierte dann Lillards letzten Schuss.
Rivers nannte die Leistung der Bucks im vierten Quartal als Grund zum Optimismus, auch wenn sein Team nicht ins Ziel kam.
„Man will all diese Spiele gewinnen, aber das werden wir immer weiter tun, bis es uns gelingt“, sagte Rivers. „Es gab eine Zeit, in der Damian und Giannis ein Zwei-Mann-Spiel spielten, und das war nicht aufzuhalten. Das wollen wir immer mehr fördern.“
Antetokounmpo verzeichnete sein 43. Triple-Double in seiner Karriere, sein achtes in dieser Saison und sein erstes seit dem 24. Januar. Pat Connaughton erzielte den Saisonhöchstwert von 17 Punkten und erzielte am Ende einen wichtigen Dreier.
Anthony Davis erzielte 22 Punkte – nur zwei im vierten Viertel, während er mit einer Verletzung an der linken Schulter spielte – und 13 Rebounds für die Lakers, die 11 von 15 gewannen, während sie darum kämpften, in der hart umkämpften Western Conference Boden zu gewinnen.
Davis sagte, er könne seine Schulter nicht bewegen, nachdem er versucht habe, einen Angriff von Antetokounmpo abzuwehren. Er wird am Samstag ausgewertet.
Bei der Niederlage der Lakers gegen Sacramento am Mittwochabend humpelte James vier Minuten vor Schluss vom Spielfeld, weil eine Knöchelverletzung, die den besten Torschützen der NBA-Geschichte die ganze 21. Saison lang geplagt hatte, neu aufgeflammt war.
Vor dem Spiel sagte Rivers, dass Khris Middleton „kurz davor“ sei, von einer Verstauchung des linken Knöchels zurückzukehren, die ihn seit dem 6. Februar 13 Spiele lang pausieren ließ.