Von Brad Brooks, Jonathan Allen und Steve Gorman
(Reuters) – Eine totale Sonnenfinsternis wird am Montag Millionen von Menschen in einem dicht besiedelten Teil Nordamerikas in den Himmel blicken lassen, da der Mond in einigen Gebieten die Sonne für mehr als vier Minuten vollständig verdeckt.
Die Sonnenfinsternis wird, sofern das Wetter es zulässt, auf einem Weg sichtbar sein, der in Mexiko beginnt und dann die Vereinigten Staaten und Kanada durchquert. Fans der Sonnenfinsternis versammeln sich an Orten entlang des „Pfades der Totalität“, darunter in der Stadt Fredericksburg im Zentrum von Texas, wo die totale Sonnenfinsternis kurz nach 13:30 Uhr (18:30 Uhr GMT) stattfinden wird.
Dorthin will Michael Zeiler, ein erfahrener Finsternisjäger aus New Mexico, der weltweit bereits 11 totale Finsternisse miterlebt hat, gehen.
„Neue Zuschauer einer totalen Sonnenfinsternis werden von diesem Spektakel begeistert sein“, sagte Zeiler. „Es wird eine außergewöhnliche Lebenserfahrung sein.“
Mit einer Dauer von bis zu 4 Minuten und 28 Sekunden wird diese länger dauern als die totale Sonnenfinsternis, die 2017 Teile der Vereinigten Staaten heimsuchte und bis zu 2 Minuten und 42 Sekunden dauerte. Nach Angaben der NASA können totale Sonnenfinsternisse zwischen 10 Sekunden und etwa siebeneinhalb Minuten dauern.
Einige Städte auf dem Weg der Totalität sind: Mazatlan, Mexiko; San Antonio, Austin und Dallas, Texas; Indianapolis, Indiana; Cleveland, Ohio; Erie, Pennsylvania; Niagara Falls, New York, Niagara Falls, Ontario, Standort des berühmten Wasserfalls, und Montreal, Quebec.
Eine partielle Sonnenfinsternis wird in Nordamerika außerhalb des Totalitätspfades sichtbar sein.
In den Vereinigten Staaten leben etwa 32 Millionen Menschen auf dem Weg der Totalität, und Bundesbeamte gehen davon aus, dass weitere 5 Millionen Menschen dorthin reisen werden.
Für Anthony Aveni, Autor des Buches „In the Shadow of the Moon: The Science, Magic and Mystery of Solar Eclipses“ und emeritierter Professor für Physik und Astronomie, Soziologie und Anthropologie an der Colgate University Hamilton, ist dies die neunte totale Sonnenfinsternis. , New York.
„Es ist eine Unterbrechung des Status quo der Natur“, sagte Aveni. „Und es ist eine atemberaubende Unterbrechung.“
Prognostiker sagten, dass es auf dem Weg der Totalität größtenteils bewölkt sein könnte.
Zeiler, ein Kartograf und Amateurastronom, sagte, er werde in den Stunden vor der Sonnenfinsternis Satellitenbilder studieren und notfalls im letzten Moment mit seinem Auto an einen Ort eilen, an dem ein klarer Himmel zu erwarten sei. Zeiler hat die Website „Great American Eclipse“ erstellt, die mit Karten und Daten zu Sonnenfinsternissen gefüllt ist.
Von dem Zeitpunkt an, an dem der Mond beginnt, die Sonne zu bedecken, bis zum Zeitpunkt der Totalität werden etwa 80 Minuten vergehen, dann weitere 80 Minuten, um den umgekehrten Vorgang abzuschließen.
Experten haben Sonnenfinsternisbeobachtern geraten, eine Sonnenschutzbrille zu tragen, um Augenschäden durch das Betrachten der Sonne mit bloßem Auge zu vermeiden. Nur während der wenigen Minuten der Totalität könne die Sonne ohne eine solche Brille sicher beobachtet werden, sagten sie.
Veteranen der Sonnenfinsternis beschrieben die 15 Minuten vor der Totalität als unheimlich, wobei die Schatten unheimlich scharf wurden und die Sonne eine unheimliche Qualität annahm. In den Sekunden vor der Totalität kann ein Phänomen namens „Schattenbänder“ auftreten: schimmernde Schatten auf dem Boden, wie man sie am Boden eines Schwimmbades sieht.
Der letzte Rest hellen Sonnenlichts, der vor der Totalität verbleibt, erzeugt einen „Diamantringeffekt“, bei dem ein einzelner Lichtpunkt entlang der Mondkante erscheint, während die Sonnenatmosphäre einen Lichtring um den Mond hinterlässt.
Aveni sagte, dass jede Sonnenfinsternis, die er miterlebte, bei jedem um ihn herum, der sie sah, tiefe Ehrfurcht hervorrief und ein Gemeinschaftsgefühl entfachte. Er sagte, die Menschen brachen oft in Tränen aus und umarmten völlig Fremde.
„Egal wer man ist oder wann man gelebt hat, der Anblick einer Sonnenfinsternis beginnt mit Angst“, sagte Aveni. „Die Bilder schockieren einen. Diese Angst verwandelt sich allmählich in Angst und dann in einen erhabenen Zustand.“
(Berichterstattung von Brad Brooks in Longmont, Colorado, Jonathan Allen in New York und Steve Gorman in Los Angeles; Redaktion von Will Dunham und Donna Bryson)