BANGKOK (AP) – In Panik geratene Passagiere sprangen am frühen Donnerstag über Bord, um einem massiven Fährbrand im Golf von Thailand zu entkommen, und alle 108 Menschen an Bord waren in Sicherheit.
Die Nachtfähre aus der Provinz Surat Thani wollte gerade in Koh Tao ankommen, einem beliebten Touristenziel vor der Küste Thailands, als einer der Passagiere plötzlich ein Knistern und Rauchgeruch hörte.
Maitree Promjampa sagte, sie habe weniger als fünf Minuten später Rauch und Feuer gesehen, und in diesem Moment hätten die Leute angefangen zu schreien und Alarm zu schlagen.
„Wir konnten die Schwimmwesten kaum rechtzeitig bekommen“, sagte er gegenüber The Associated Press. „Es war chaotisch. Die Leute weinten… Auch ich hatte Tränen in den Augen.
Von den 108 Menschen an Bord der Fähre seien 97 Passagiere gewesen, teilten Beamte aus Surat Thani auf Facebook mit. Die PR-Abteilung der Provinz gab bekannt, dass alle ohne Verluste gerettet worden seien.
Auf Videos war zu sehen, wie Menschen mit Schwimmwesten aus der Kabine der Fähre stürmten, während dichter schwarzer Rauch über die Fähre fegte. Anschließend wurde es von einem Feuer verwüstet.
Maitree, ein Einwohner von Surat Thani, der häufig zur Arbeit nach Koh Tao reist, sagte, mehrere Boote seien etwa 20 Minuten nach ihrem Hilferuf zu ihrer Rettung gekommen, sie seien jedoch nicht in der Lage gewesen, dorthin zu gelangen. Aus Angst vor Explosionen hätten sie sich der Fähre nähern müssen. Er erklärte, dass Menschen zur Rettung ins Meer springen müssten. Videos zeigten, dass die Fähre auch mehrere Fahrzeuge beförderte.
„Jeder musste sich selbst helfen“, sagte er.
Die Behörden sagten, das Feuer sei inzwischen unter Kontrolle. Der Motor sprang an, aber die Ursache wird derzeit untersucht. Die Fähre sank nicht.
Die Fähre von Surat Thani nach Koh Tao befördert sowohl Pendler als auch Touristen. Koh Tao liegt etwa 100 Kilometer (62 Meilen) von der Küste entfernt.