Ce fut un mauvais, mauvais Sweet 16 pour les favoris. À moins bien sûr que votre nom soit UConn.
Dans la région de l’Ouest, l’Alabama est resté toute la nuit avec la Caroline du Nord, tête de série n°1, puis a dominé les Tar Heels 7-2 dans la finale 1 :32. Le résultat a été une victoire de 89-87 pour la tête de série n°4, Crimson Tide. Grant Nelson a marqué 24 pour l’Alabama, dont 19 dans la seule seconde mi-temps. Son jeu à l’ancienne à 3 points a donné l’avantage au Tide dans la dernière minute. Nelson a ensuite scellé la victoire avec deux lancers francs. L’équipe de Nat Oats a réalisé sa part de 3 comme d’habitude, terminant 11 sur 26 derrière l’arc. Peut-être plus surprenants ont été les 15 rebonds offensifs que l’Alabama a réussi contre l’UNC dans l’affaire des scores élevés.
“Ces gars-là font ressortir leur côté compétitif au bon moment”, a déclaré Oats. “Vous voulez atteindre un maximum en mars et nous, nous atteignons un maximum en mars.”
Les Tide se rendent à l’Elite Eight pour la première fois depuis 2004. Ils ont atteint le Sweet 16 l’année dernière et en 2021. Ils affronteront l’autre équipe qui a orchestré une surprise plus tôt dans la soirée, la tête de série n°6 Clemson, qui a renversé le No. .2 graines d’Arizona.
Dans la région de l’Est, beaucoup moins dramatique, l’Illinois a vaincu la défense étouffante de l’État de l’Iowa et affrontera UConn samedi.
Voici ce que nous a appris la première série de demi-finales régionales sur la course au championnat national.
Était-ce le match du tournoi ? Respirons tous profondément après celui-là. J’imagine que c’est ce qui se produit lorsque l’on oppose deux des infractions les plus explosives du pays. Un total de 176 points, une équipe tirant à plus de 40% sur 3, l’autre détenant 10 points d’avance pour ensuite l’abandonner et un rythme de jeu ridicule qui faisait ressembler plus à une compétition d’athlétisme qu’à un match de basket-ball. Dans un match qui se jouait jusqu’au bout, chaque possession avait l’impression de peser une tonne de briques. En fin de compte, le senior Grant Nelson a non seulement mené tous les buteurs avec 24 points, mais il a ajouté 12 rebonds et cinq blocs cruciaux pour mener l’Alabama à un résultat qui n’avait de surprise que le nom.
Ce que la victoire signifie pour l’Alabama : The Tide vient de prendre la tête de série dans l’Ouest et est de retour dans l’Elite Eight pour la première fois depuis 2004, seulement la deuxième fois dans l’histoire de l’école. La victoire historique de l’équipe de Nate Oats intervient au cours d’une saison de 23 victoires au cours de laquelle elle a terminé deuxième de la SEC. L’année dernière, il y avait peut-être plus de victoires (31) et une meilleure chance d’aller plus loin dans le tournoi, mais l’équipe de cette année a prouvé qu’elle avait l’expérience et la puissance de feu offensive pour rivaliser avec n’importe qui.
“Ce gars s’est présenté ce soir contre l’un des meilleurs joueurs majeurs du pays”, a déclaré Oats à propos de la performance de Nelson après le match. “Je pense que les gens se demandent si [we’re] doux ou pas, Grant a montré que nous ne le sommes pas. Nous pouvons jouer avec les grands. »
Ce que la perte signifie pour la Caroline du Nord : Un an après être devenus la première équipe n°1 de pré-saison à manquer le tournoi de la NCAA, les Tar Heels semblaient prêts pour un tournoi approfondi, un peu comme celui qui a mené au match de championnat il y a deux ans. Pourtant, malgré le surplus de talents et le fait d’être la première tête de série de l’Ouest, l’équipe d’Hubert Davis n’a pas pu conserver une avance contre une équipe de l’Alabama qui l’a égalée coup pour coup jeudi soir. — Paolo Uggetti
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Un excellent mouvement de balle conduit à un dunk de Clingan et à la faute
UConn déplace le ballon parfaitement et se termine par un dunk de Donovan Clingan et -1.
Le tournoi NCAA d’UConn peut-il potentiellement être plus dominant que la saison dernière ?
UConn était imparable lors du tournoi NCAA de l’année dernière. Les Huskies ont remporté leurs six matchs avec une moyenne de 20,0 points, la quatrième plus grande moyenne depuis l’expansion du tournoi en 1985. Jusqu’à présent cette année, ils ont été encore meilleurs. Ils ont remporté leurs trois matchs avec une moyenne de 28,7 points. Ils sont à la traîne depuis 28 secondes. Ils ont mené à deux chiffres en seconde période pendant 58:27 sur 60 minutes possibles. L’État de San Diego a joué du mieux qu’il pouvait pendant la première partie du match et s’est retrouvé mené par 11 en neuf minutes. La partie la plus effrayante pour les futurs adversaires est qu’il semble qu’UConn ait été capable de garder quelque chose dans le réservoir, ayant rarement besoin de mettre le pied sur l’accélérateur tout au long des matchs.
Ce que la victoire signifie pour UConn : Un signe positif pour les Huskies jeudi soir a été le jeu de Hassan Diarra. Le gardien de réserve est sorti du banc et a fourni un véritable coup de pouce en seconde période, marquant 10 points et distribuant quatre passes décisives, mettant le match hors de portée de San Diego State peu après la mi-temps. Le centre des Huskies Donovan Clingan a eu du mal contre Jaedon LeDee des Aztèques en première mi-temps, mais est devenu plus à l’aise au fil du match et était toujours une nuisance défensivement. L’attaquant d’UConn, Alex Karaban, a réussi quelques premiers tirs, mais a ensuite eu du mal à connecter le reste du match. Et même si cela peut sembler négatif, Dan Hurley doit être ravi que son équipe ait battu une bonne équipe de San Diego State par 30 sans jouer de son mieux.
Ce que la perte signifie pour l’État de San Diego : Pour la deuxième saison consécutive, la saison de San Diego State se termine contre UConn. Les Aztèques ont en fait joué coup pour coup avec les Huskies au début, mais n’avaient tout simplement pas assez de puissance de feu offensivement. La saison dernière, à ce stade du tournoi, lorsque le SDSU a battu l’Alabama, tête de série numéro un, lors du Sweet 16, il possédait l’une des défenses les plus dominantes du pays – et obtenait une production de scores constante de la part de ses joueurs de périmètre. La défense n’était pas aussi bonne cette saison, l’offensive n’était pas aussi bonne et LeDee ne pouvait pas tout faire lui-même. Mais finaliste national suivi d’une course Sweet 16 ? C’est une impressionnante série de deux années pour Brian Dutcher et les Aztèques. — Jeff Borzello
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Le vol et le claquement de Terrence Shannon Jr. mènent l’Illinois à l’Elite Eight
Terrence Shannon Jr. réalise un vol d’embrayage et un slam dunk alors que l’Illinois dépasse l’État de l’Iowa pour atteindre l’Elite Eight.
L’Illinois peut-il faire transpirer UConn ? Les Huskies ont à peine été poussés jusqu’à présent dans ce tournoi, menant à deux chiffres pendant pratiquement toute la seconde mi-temps dans les trois matchs. Mais l’Illinois a fait preuve d’un niveau de ténacité, notamment défensivement, qui pourrait aller très loin, surtout lorsqu’il est combiné avec l’offensive d’élite de l’Illini. Depuis qu’UConn est devenu en pleine santé en janvier, la seule équipe à l’avoir battu a été Creighton, qui a marqué 85 points et réalisé 14 3. Il faut marquer des points pour battre les Huskies. L’Illinois peut le faire. Brad Underwood possède l’offensive n°2 du pays à KenPom et l’un des joueurs offensifs les plus talentueux du pays en Terrence Shannon Jr. Underwood a également beaucoup de taille sur le périmètre, un véritable buteur n°2 en Marcus Domask et un grand homme en Coleman Hawkins qui peut forcer Donovan Clingan à s’éloigner du bord. UConn est toujours le favori, mais l’Illinois pourrait être en mesure de pousser les champions nationaux en titre comme personne d’autre ne l’a fait dans deux tournois de la NCAA.
Ce que signifie la victoire pour l’Illinois : La capacité de marquer de Shannon a encore une fois été démontrée jeudi, et il est le genre de joueur qui peut mener une équipe vers un titre. Il avait une moyenne de 30,5 points lors de ses six derniers matchs avant d’affronter Iowa State, et malgré le fait qu’il ait joué la défense n°1 du pays, il a réussi à marquer 29 points. Il a dû assumer la charge plus que d’habitude, car Domask avait du mal à réussir des tirs, il aura donc besoin de plus d’aide de la part de son casting de soutien contre les Huskies.
Ce que la perte signifie pour l’État de l’Iowa : Ce que TJ Otzelberger a fait depuis son arrivée à Ames est tout simplement remarquable. Les Cyclones ont remporté 70 matchs au cours de ses trois saisons, participé à trois tournois de la NCAA, se sont qualifiés pour deux Sweet 16 et ont remporté un titre de tournoi de conférence Big 12. Ils ont eu une défense parmi les 10 premiers au cours des trois saisons, y compris l’unité n°1 du pays cette campagne. Avec ce genre de système et de culture, ne vous attendez pas à ce que les choses changent à l’avenir. Il y a quelques seniors dans l’équipe – Tre King, Robert Jones, Hason Ward – mais Otzelberger a recruté deux étudiants de première année quatre étoiles et a déjà décroché le transfert de Charlotte, Dishon Jackson. Si les deux dernières saisons sont une indication, les Cyclones seront probablement encore une fois choisis trop bas lors de la pré-saison et dépasseront les attentes. — Jeff Borzello
Est-ce que Ian Schiefflin Clemson est le secret le mieux gardé ?
Avec ses cheveux bouclés contenus par un bandeau à l’ancienne, le junior de 6 pieds 8 pouces originaire de Géorgie peut paraître légèrement modeste. Mais jeudi soir, face à une équipe de l’Arizona remplie de talent, Schiefflin est devenu l’un des joueurs les plus productifs des Tigers et ressemblait à l’un des meilleurs joueurs sur le terrain. Schiefflin, qui affiche une moyenne de 9,8 points et 9,5 rebonds cette saison, a marqué 14 points et ajouté 7 rebonds, 3 passes décisives, 2 interceptions et un blocage. Que les Wildcats se soient préparés ou non à ce que Schiefflin joue un rôle aussi important que lui, ils n’ont pas pu l’arrêter dans les moments clés. Après avoir drainé un panier à 3 points, la menace d’un tir profond de Schiefflin a fait pencher la balance de la défense du demi-terrain de l’Arizona, ouvrant des voies à ses deux meilleurs joueurs – Chase Hunter (18 points) et PJ Hall (17 points) – pour faire des jeux clés tout au long de la séquence.
Schiefflin, qui portait des chaussures Kobe Bryant pour jouer dans l’arène dans laquelle Bryant a joué pendant de nombreuses années, a été demandé après le match s’il pensait qu’il canalisait une mentalité Mamba avec son jeu, qui comprenait une clé 3 qui mise en banque. L’entraîneur-chef Brad Brownell est intervenu avec un rire.
“Vous jouez bien”, a-t-il déclaré. “Mais ne te compare pas à Kobe Bryant, d’accord ?”
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Clemson coule une paire de seaux et-1 pour passer à l’Elite Eight
Chase Hunter et Dillon Hunter réalisent tous deux des lay-ups et-1 en retard pour sceller la victoire de Clemson sur l’Arizona.
Ce que signifie la victoire pour Clemson : Les Tigres continuent de défier les attentes, et cette fois, ils l’ont fait contre l’une des équipes les plus talentueuses du pays devant une foule nombreuse de l’Arizona. L’équipe de Brownell a non seulement pris une avance de 13 points contre la tête de série numéro 2, forçant les Wildcats à subir huit revirements en première mi-temps et une performance de tir catastrophique (37,3 % sur le terrain, 17,9 % sur 3), mais elle a également maintenu le score. L’inévitable course de l’Arizona qui a égalisé le match en seconde période et est quand même sortie victorieuse. Lorsque l’Arizona a commencé à effectuer des tirs, Clemson s’en est tenu à son plan de match et, assez vite, les Wildcats ont recommencé à effectuer des tirs difficiles qu’ils ne pouvaient pas réaliser. En attaque, les Tigers n’étaient en aucun cas brûlants, mais lorsque le match s’est rapproché tard, ils ont fait ce que l’Arizona ne pouvait pas : attaquer le panier au lieu de se contenter de sauts. La stratégie a porté ses fruits et les Tigres se dirigent désormais vers leur premier Elite Eight depuis 1980.
“Aujourd’hui, c’était notre journée”, a déclaré Brownell. “Nous avons réalisé suffisamment de jeux pour gagner.”
Ce que la perte signifie pour l’Arizona : L’une des meilleures attaques du pays ne s’est pas présentée à Los Angeles jeudi. Depuis 2015, les Wildcats n’ont pas été classés au-dessous de la 6e tête de série et ont été classés 2e à trois reprises. Et pourtant, 2015 est la dernière fois qu’ils accèdent à l’Elite Eight. Depuis l’embauche de Tommy Lloyd en 2021, l’Arizona a maintenant perdu contre une tête de série 5 dans le Sweet 16, une tête de série 15 au premier tour et maintenant une tête de série 6 dans le Sweet 16. Compte tenu du talent que les Wildcats ont accumulé au cours du passé Depuis quelques années, les résultats ne sont pas au rendez-vous, et cette dernière élimination du tournoi n’aidera pas leur CV. — Paolo Uggetti